Canadá ordena nuevas evacuaciones mientras los bomberos luchan contra más de 1.000 incendios en todo el país

Un masivo incendio en la provincia occidental de la Columbia Británica ha obligado a las autoridades de Canadá a ordenar nuevas evacuaciones este viernes, mientras los bomberos trabajan en una carrera contrarreloj para sacar a todos los residentes de la norteña ciudad de Yellowknife de las llamas que se acercan peligrosamente al núcleo urbano. En todo el país, hay más de 1.000 fuegos activos.

Ante el avance de los fuegos, las autoridades de la ciudad de Kelowna, en el suroeste del país, declararon el estado de emergencia. Algunos de los 150.000 habitantes de la población, ubicada a 300 kilómetros al este de Vancouver, fueron llamados a abandonar sus casas, mientras que otros se encuentran bajo aviso, por lo que deben estar preparados para huir en cualquier momento, según indicó el ayuntamiento en un comunicado.

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Las órdenes de evacuación se lanzaron después de que descubrir que los incendios registrados en el sur de la provincia de la Columbia Británica saltaron el lago Okanagan y provocaron algunos focos en Kelowna. La región se prepara para un fin de semana decisivo para el desarrollo de los fuegos.

Contrarreloj

Los servicios de emergencia también están trabajando con ahínco en Yellowknife, capital de la provincia de los Territorios del Noroeste, donde están intentando evacuar desde el miércoles a los 20.000 residentes de la ciudad. Está previsto que el fin de semana el fuego llegue a las afueras debido al cambio en la dirección del viento. "Los próximos dos días son absolutamente críticos", dijo el portavoz de los bomberos, Mike Westwick. Este viernes, las llamas estaban a unos 15 kilómetros de la ciudad.

Cientos de ciudadanos están abandonando Yellowknife por tierra. El fuego sigue activo a los dos lados de la única carretera de salida y el humo dificulta la visión, pero la vía todavía permanece abierta, según Weswick. Además, este jueves 10 aviones evacuaron a unas 1.500 personas y estaba previsto que el viernes se realizaran 22 vuelos más.

La de este año es la peor temporada de incendios que se registra en Canadá, con más de 1.000 focos activos en todo el país. Solo en los Territorios del Noreste están ardiendo 236 fuegos, según la actualización de datos de este viernes. La superficie calcinada este año ya supera los 13 millones de hectáreas, aproximadamente el tamaño de Grecia. El anterior récord se alcanzó en 1995, con 7,1 millones de hectáreas quemadas.

Los expertos consideran que el cambio climático ha exacerbado el problema de los incendios forestales. La sequía ha sido un factor determinante en el número y la intensidad de los incendios, con las altas temperaturas agravando la situación.