Francia, Italia y España inician la evacuación de sus ciudadanos de Níger

La celeridad con la que los países europeos se afanan en sacar a sus conciudadanos de Níger confirma la inestabilidad creciente en el país africano tras el golpe de Estado de hace seis días que derrocó a uno de los últimos líderes prooccidentales en esta región donde campan a sus anchas varios grupos yihadistas. El presidente Mohamed Bazum fue depuesto el 26 de julio por su propia guardia, en la tercera asonada de la región tras los golpes en los vecinos Malí y Burkina Faso.

Francia, Italia y España, por el momento, ultiman los preparativos de evacuación, hasta el punto de que el Gobierno de Emmanuel Macron ya ha enviado el primer avión para repatriar a sus nacionales este martes por la tarde.

El Gobierno español trabaja ya en la evacuación por vía aérea de los más de 70 españoles localizados en el país del noroeste afrricano. La decisión de las autoridades españolas se justifica por la ausencia de vuelos comerciales tras el cierre del espacio aéreo. Desde hace varios días los responsables de la Embajada española en Níger han puesto a disposición de los españoles en el país un correo electrónico y un número de teléfono de emergencia consular para coordinar la operación de evacuación.

El Ministerio de Exteriores de Francia ha anunciado que a la operación para sacar a sus ciudadanos de Níger podrán unirse a ella "los ciudadanos europeos que deseen abandonar el país". En idéntico sentido se ha pronunciado Italia.

Un primer avión francés ha despegado este martes desde Niamey con 262 personas a bordo, incluidos 12 bebés, ha confirmado la ministra de Exteriores francesa, Catherine Colonna. "Todos regresarán a Francia esta noche", ha señalado en un mensaje en la red social X, conocida anteriormente como Twitter. Por su parte, el ministro de Defensa de Francia, Sébastien Lecornu, ha precisado que entre los evacuados se encuentran también ciudadanos europeos. "Orgullosos de nuestros soldados y de nuestros ejércitos por su capacidad de respuesta", ha agregado en la citada red social.

"Declaración de guerra"

La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), una organización regional que impuso el domingo sanciones a Níger, advirtió de que podría usar la fuerza y dio a los golpistas una semana para restituir en el cargo a Bazum, el presidente depuesto. La respuesta de la junta militar golpista no tardó y acusó a Francia de intentar "intervenir militarmente", al tiempo que Malí y Burkina Faso, gobernados por militares, advirtieron de que cualquier intervención en Níger sería una "declaración de guerra" contra ellos.

La ministra de Exteriores francesa, Catherine Colonna, ha reiterado las llamadas de su país a la reinstauración del depuesto presidente, Mohamed Bazoum, y ha desmentido las acusaciones de los militares golpistas nigerinos acerca de que Francia esté preparando una intervención militar. También resaltó que es "posible" que Rusia intente sacar "provecho" de la crisis, pero evitó responsabilizar a Moscú del golpe y lo atribuyó a "una acción oportunista" de un alto cargo militar.

Níger es un país semidesértico, entre los más pobres e inestables del mundo pese a sus importantes reservas de uranio, que ya vivió anteriormente cuatro golpes de Estado desde la independencia en 1960.

Alerta por la insurgencia yihadista

Bazum llegó al poder en 2021 tras ganar las elecciones que marcaron la primera transición pacífica del poder en Níger. Pero su mandato estuvo marcado por dos intentos de golpe de Estado antes de los acontecimientos de la semana pasada, cuando fue detenido en su residencia oficial por miembros de su guardia presidencial de élite.

El jefe de la guardia, el general Abdurahaman Tiani, se declaró líder del país pese al rechazo internacional de la CEDEAO, la Unión Africana, la ONU pero también Francia, Estados Unidos y la Unión Europea.

El golpe ha disparado las alarmas en los países occidentales que luchan por contener una insurgencia yihadista en esta región, que estalló en el norte de Malí en 2012, avanzó hacia Níger y Burkina Faso tres años después y ahora amenaza las fronteras de varios estados frágiles en el golfo de Guinea.

La violencia yihadista ha dejado un número desconocido de civiles, soldados y policías muertos en toda la región. En Burkina Faso, alrededor de 2,2 millones de personas han tenido que abandonar sus hogares.

Francia, antigua potencia colonial de Níger, tiene en ese país africano un contingente de 1.500 militares para apoyar la lucha contra el yihadismo y fuertes intereses en el sector de la extracción de uranio, con el que nutre sus cruciales centrales nucleares.

El domingo pasado, durante una manifestación convocada en apoyo a los golpistas, varios cientos de personas protestaron de forma violenta ante la embajada francesa en la capital de Níger. En respuesta, el Gobierno del presidente Emmanuel Macron advirtió contundente de que actuaría "de inmediato y con decisión" si había ataques contra sus intereses.

Este lunes, el Elíseo señaló que Macron ha hablado en varias ocasiones con Bazoum, y con su antecesor que está ejerciendo de mediador, además de con los mandatarios de otros países de la región, dentro de una larga serie de contactos en búsqueda de la solución para la crisis en Níger.