Los turistas huyen de los incendios forestales en la isla griega de Rodas

Miles de turistas y residentes que huyen de los incendios forestales en la isla griega de Rodas se han refugiado este domingo en escuelas, albergues o en botes privados mientras las llamas amenazaban centros turísticos y pueblos costeros. Miles pasaron la noche en playas y calles. Un oficial de la brigada de bomberos ha explicado que los incendios forestales en Rodas están contenidos en gran medida, y han afectado al 10% de los hoteles en las partes central y sureste de la isla. Las partes norte y oeste no afehan sido afectadas.

Unas 19.000 personas han sido trasladadas de casas y hoteles durante la noche debido a que los incendios que arden desde el miércoles se aceleran y arrasan los bosques hasta que las llamas han alcanzado los centros turísticos costeros en la costa sureste de la isla. Algunos turistas han caminado kilómetros bajo un calor abrasador para ponerse a salvo. Rodas es un destino de vacaciones muy popular, especialmente entre los visitantes de Gran Bretaña.

Los incendios han dejado árboles negros y esqueléticos. Los animales muertos yacen en el camino cerca de coches quemados. "Se acercaba el humo. Así que todos partimos a pie. Ayer caminé 19 km con este calor. Tardé cuatro horas", explicó el turista británico Chris Freestone desde un polideportivo de la principal ciudad de la isla, Rodas, que no se ha vio afectado por los incendios. Otra turista, Fay Mortimer, de Cheshire (Inglaterra) dijo que la experiencia había sido aterradora. "Nunca he estado tan asustada en toda mi vida", añadió.

Lanchas guardacostas y botes privados han transportado a más de 3.000 turistas a las playas desde el sábado. Muchas personas han huído de los hoteles cuando las enormes llamas han llegado a las localidades costeras de Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos y Kalathos. Las imágenes y los videos publicados por los turistas en las redes sociales muestran a los residentes locales usando sus propios coches o subiendo a los turistas a camiones para llevarlos a un lugar seguro. Según el vicealcalde de Rodas, Thanasis Virinis, entre 4.000 y 5.000 personas se encontraban en alojamientos temporales. Los evacuados han sido trasladados a centros de conferencias y edificios escolares, donde recibieron alimentos, agua y asistencia médica.

Del paraíso al infierno

El Ministerio de Transporte griego ha asegurado que TUI y Jet2, que manejan la mayor parte del turismo a Rodas, han fletado 14 vuelos programados desde el aeropuerto de Rodas, transfiriendo alrededor de 2.700 pasajeros hasta las 03 de la madrugada. Shane y Charlie Murphy-Jones estaban en Rhodes para una boda cuando recibieron una alerta para evacuar su villa alquilada el sábado por la noche. "Pasamos del paraíso al infierno y fue una locura", dijo Shane Murphy-Jones después de llegar al aeropuerto de Gatwick en Londres el domingo por la noche.

Los incendios son comunes en Grecia, pero el cambio climático ha provocado olas de calor más extremas en el sur de Europa y en muchas partes del mundo. Las temperaturas durante la semana pasada superaron los 40 grados centígrados en muchas partes de Grecia. Además de Rodas, los servicios de emergencia están lidiando con incendios en la isla de Evia, al este de Atenas y Aigio, al suroeste de Atenas, y en la isla de Corfu, donde las autoridades han ordenado la evacuación preventiva de pequeños asentamientos.

Generosidad local

Ciudadanos británicos, holandeses, franceses y alemanes se encontraban entre los turistas en Rodas, que según un hotelero puede recibir 150.000 visitantes a la vez en temporada alta. La población residente de la isla es de alrededor de 125.000 personas. Los turistas agradecen a los lugareños su generosidad. Las tiendas se han negado a hacerles pagar el agua y la comida.

A pesar de todo, los turistas siguen llegando a la isla. Pawel Kozlowski, de Varsovia, ha aterrizado este domingo. "Hay coches quemados, las líneas eléctricas están en el suelo, vimos un poste de electricidad roto, todavía humeante... Parece una zona de guerra".