¿Tienen los chimpancés una religión?

¿Podrían tener los chimpancés una religión?, ¿sus propios 'rituales sagrados'?, ¿una 'educación cultural'? Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, en Alemania, acaban de publicar las conclusiones de un estudio sobre el misterioso comportamiento de chimpancés del África occidental, pues han descubierto que los primates apilan piedras en ciertos lugares, como troncos vacíos, y que su finalidad no es aparearse ni alimentarse. 

Sugieren los científicos que se trataría de algo más bien "simbólico", quizá para marcar un "árbol sagrado" o bien para marcar el territorio. Igual que los perros con sus orines, pero evolucionado, vaya.

El apilamiento de piedras, a diferencia de uso de palos y hojas para romper frutos secos o atraer a una hipotética pareja, no tiene un fin obvio. En su informe, publicado el pasado 29 de febrero, los científicos creen que este "misterioso comportamiento simbólico" se transmite de generación en generación (ver el vídeo de la parte superior de la noticia).

MONTONERAS O "SANTUARIOS"

Tras descubrir varias montoneras de piedras o "santuarios", los científicos pusieron cámaras para observar a los chimpancés sin perturbarlos. En Guinea Bissau, por ejemplo, los vídeos confirmaron que eran los simios los responsables de estas acumulaciones de piedras, y que, además, las visitaban regularmente.

Lo curioso del caso es que este raro comportamiento no es exclusivo de los machos, pues las hembras también participaron de lo que parece una costumbre arraigada en el grupo. Eso sí, un ritual que solo han observado los científicos en el África occidental.

El descubrimiento apuntala otras investigaciones anteriores que utilizan a los chimpancés como modelo para explicar la evolución de los homínidos tempranos.