Cracks y revelaciones que debes seguir en la Eurocopa 2024

La Eurocopa es el torneo cumbre de la temporada y, por tanto, la plataforma en la que las grandes estrellas del fútbol han de confirmar la relevante posición que han desempeñado en sus equipos. Las expectativas de los aficionados, con sus particulares preferencias divididas por clubs, confluyen en unos colores: los de su selección nacional. Alemania será el escenario global donde se verá a 624 futbolistas (si todos los países convocan a 26 jugadores) y se descubrirán nuevas joyas. Algunas ya han emitido destellos.

Lamine Yamal

Lamine Yamal Nasraoui se presenta ante la primera gran cita internacional tras haber despuntado en el Barça con 15 años. Con algo de suerte, se convertirá en mayor de edad en la Eurocopa. Eso querría decir que estará concentrado con España para disputar la final. Cumplirá los 18 en la víspera, el 13 de julio.

Del mismo modo que saltó varios escalones en Sant Joan Despí (los del juveni y el filial) para llegar al primer equipo del Barça, también los ha saltado en la selección. Directo a la absoluta voló con su debut el 8 de septiembre de 2023, con 16 años y 57 días, convirtiéndose en el más joven de la historia.

Nico Williams

Nico Williams (21 años) debería ser otro de los futbolistas que despuntara, con cuatro temporadas ya en Primera con el Athletic, fogueado ya un Mundial, y MVP de la final de Copa que conquistó el Athletic. Pero no tiene la titularidad garantizada. Tampoco Pedri, de quien Luis de la Fuente espera "que vuelva a ser Pedri", cobijados todos bajo el liderazgo silencioso de Rodri, el mediocentro del Manchester City y el internacional más fiable de España. Aunque sea poco llamativo.

Jude Bellingham

Inglaterra espera mucho de Jude Bellingham (20 años) después de su salto a un grande como el Real Madrid y una brillante campaña que ha ido de más a manos. El resto del equipo de Greth Southgate, la eterna promesa en casa competición, con un solo título en el ya lejano 1966, en el Mundial que organizó, es el mismo que el desplazado a Qatar. Bukayo Saka y Phil Foden eran las promesas de entonces; ahora lo son Kobbie Mainoo, el centrocampista de 19 años del Manchester United) y el delantero Cole Palmer (22), del Chelsea.

Florian Wirtz y Jamal Musiala

Alemania también tiene un par de futbolistas alimentan las ilusiones del anfitrión. Dos jóvenes que debutaron conjuntamente con Hansi Flick al frente de la selección en septiembre de 2021. Florian Wirtz, la sensación del Bayer Leverkusen (21), artífice del doblete de su equipos con sus goles, y Jamal Musiala (21), el mediapunta del Bayern, son las cabezas visibles de la renovación que se espera del cuadro germano con el mandato de Julian Nagelsmann.

Si los pilares de Bélgica aún son Kevin de Bruyne en la creación y Romelu Lukaku en la producción goleadora, los recambios a las dos estrellas aprenderán de cerca. Arthur Vermeeren (19), el centrocampista del Atlético, se ha quedado rezagado por el ostracismo que ha vivido a la vera de Diego Simeone. Lo jugaba todo con el Amberes hasta diciembre; luego ha sido un suplente que tuvo que conformarse con migajas, lo que le ha restado crédito a ojos de Domenico Tedesco. Loïs Openda (24) es la alternativa a Lukaku y Jérémy Doku (22) ha enseñado en cuentagotas en el City que la verticalidad y el regate no están reñidos con la capacidad goleadora.

Xavi Simons

Xavi Simons (21) era la promesa de Países Bajos en el Mundial y no estaba exigido a nada. Pero dos años después, la falta de regularidad le ha impedido asentarse como titular indiscutible en el combinado neerlandés. Ronald Koeman le mantiene habitualmente en el once con la confianza de su explosión definitiva.

Arda Güler

Arda Güler (19) ha sido suplente en el Real Madrid por la superior calidad que encontró en sus compañeros, pero con Turquía, sin presión, puede exhibir las fantásticas condiciones que propiciaron su fichaje el verano pasado procedente del Fenerbahçe.

João Pedro Gonçalves Neves (19), en cambio, ha sido un puntal del Benfica con 33 partidos disputados, pero en la selección de Portugal ha sido de los últimos debutantes de la mano de Robert Martínez. Batallará con Vitinha, Bruno Fernandes, Rúben Neves y Brnardo Silva por un sitio.