Fichaje blanquiazul
Así es el 'cachorro' César Montes, el nuevo guardián de la defensa del Espanyol
El central mexicano, que ya estuvo cerca de fichar por los pericos en verano, se convierte en el primer refuerzo invernal para Diego Martínez en una operación que superará los ocho millones de euros.
César Montes, en un partido con México. / EP
Por qué confiar en El Periódico Raúl Paniagua
Periodista
Chen Yansheng prometió fichajes y el primero ya está aquí. No es un nombre nuevo o sorprendente, ya que César Montes (Hermosillo, México, 25 años) ya estuvo cerca de recalar en el cuadro perico en el cierre del mercado de verano. El frenesí de las últimas horas acabó tumbando una operación que ya es una realidad. Cuatro meses después, el central llega al Espanyol procedente del Monterrey. La operación superará los ocho millones de euros, con un primer pago ahora en forma de cesión y otro a final de temporada si el equipo sigue en Primera. El defensa aterrizó este martes en Barcelona y será presentado este jueves. Firmará hasta 2028.
Los más futboleros han podido seguir a Montes durante el Mundial de Qatar. Fue titular en los tres partidos de México, que se quedó a un gol de pasar a los octavos. A pesar de la discreta actuación del combinado del Tata Martino, el nuevo jugador perico fue uno de los más destacados del tricolor, haciendo pareja con Héctor Moreno, otro mexicano que también vistió la camiseta blanquiazul.
Bronce olímpico
El acuerdo entre Espanyol y Monterrey no ha sido nada fácil. El último obstáculo fue la forma de pago, ese clásico tira y afloja entre el club vendedor, que quiere el dinero lo antes posible, y el comprador, que prefiere dilatarlo a plazos. Al final, la operación prosperó y César Montes dará finalmente su deseado salto a Europa siete años y medio después de su debut con el conjunto albiazul.
En este periodo jugó 265 encuentros con el Rayados de Monterrey, campeón de la Liga de Campeones de la Confacaf en 2019 y 2021. En la selección suma 44 partidos y un gol, con el título de la Copa de Oro de 2019 y el bronce olímpico en Tokyo como éxitos más destacados. El Sevilla de Monchi meditó su compra hace dos temporadas y ahora estaba en la agenda de notables clubs como el Ajax y el Dinamo de Moscú.
Contra Messi y Lewandowski
En Qatar le tocó medirse con astros como Messi y Lewandowski, que comprobaron la fiabilidad de Montes, un central potente, sólido y con buen pie para la salida de balón y los desplazamientos. Su planta (mide 1,93 metros) le ayuda a imponer su jerarquía en el juego aéreo.
Lewandowski y César Montes, en su partido en Qatar. / EFE
Debería formar una pareja sólida con Lele Cabrera para fortificar una defensa demasiado frágil en la primera parte del campeonato. El Espanyol lleva 22 goles en contra en 14 jornadas de Liga, un registro que solo empeoran Celta (26), Elche (26) y Cádiz (31). En solo dos partidos dejó la portería a cero.
El sexto mexicano
"Ha valido la pena todo el sacrificio realizado porque ya estoy aquí. Charlé con Héctor Moreno y me recomendó bastantes cosas. Me habló muy bien del club", apuntó Montes este martes nada más aterrizar en El Prat.
En el club perico seguirá la estela no solo de Moreno, con quien también compartía zaga en Monterrey, sino también de Diego Reyes, otro central de su nacionalidad que militó en el conjunto catalán.
El 'cachorro' es el sexto futbolista mexicano en la historia del club. Germán Villa abrió la lista en 1998 y la continuaron Paco Palencia (2001-2002), los citados Héctor Moreno (2011-15) y Diego Reyes (2016-17), y Taufic Guarch (2011-12), que solo jugó en el filial. A los seis jugadores hay que añadir al técnico Javier Aguirre, que estuvo dos temporadas en el Espanyol (2012-14), la primera de ellas sustituyendo a Pochettino en el banquillo cuando el equipo iba último en la Liga.
Gol histórico
Conocido con el apodo de ‘Cachorro’ en el fútbol mexicano, Montes acumula una dilatada experiencia a pesar de su juventud. En los Rayados ha alcanzado la plenitud y ahora espera brillar en España. No podrá debutar en el derbi del sábado ante el Barça, pero sí en la primera semana de enero, con duelos ante el Celta en la Copa y el Girona en la Liga.
Su nombre también forma parte de los libros de historia del Monterrey al anotar el primer gol en el Estadio BBVA, inaugurado el 2 de agosto de 2015 en un partido contra el Benfica que acabó con triunfo mexicano (3-0). El nuevo jugador perico abrió el marcador.
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