¿Qué mariposas especiales frecuentan las playas metropolitanas de Barcelona?

Tras tocar tierra en las playas, se están repartiendo por Europa, donde se reproducirán. La segunda o tercera generación emprenderá el viaje de vuelta a África. 

La vanesa de los cardos (así se llama la mariposa migrante) es una de las especies características de las playas del área metropolitana de Barcelona. Así lo certifica un reciente informe del Observatorio Metropolitano de las Mariposas (mBSM), una iniciativa del Área Metropolitana de Barcelona (AMB). Se trata del primer reporte de esta iniciativa que cubre un año entero de observaciones, el 2021.

Centinelas de la biodiversidad

Las mariposas, juntos con los pájaros y los murciélagos, son reconocidas como bioindicadores por la Unión Europea. En otras palabras, son muy sensibles a la calidad de un ecosistema y su presencia es un índice de biodiversidad.

“La tradición ha sido estudiarlas en espacios naturales protegidos. Está bien tener esos entornos bien conservados, pero también queremos tener una naturaleza saludable cerca de casa”, observa Joan Pino, director del Centre de Recerca en Ecologia i Aplicacions Forestals (CREAF), que participa en el observatorio. 

De aquí la idea de concentrarse en el área metropolitana, un espacio intermedio entre la zona urbana y las áreas protegidas. Otro proyecto paralelo (el uMBS) se centra en la ciudad de Barcelona y Pino prevé que pronto se publiquen sus resultados. 

Sorprendente abundancia

Los más de 2200 ejemplares observados en el estudio, en una veintena de parques y playas de la AMB, pertenecen a 40 especies. Eso representa un 20% de las especies presentes en Catalunya. 

Unas pocas mariposas oportunistas dominan el recuento, pero también se han observado especies muy raras, como un ejemplar de mariposa tigre en el parque del Canal de l’Infanta (Cornellà de Llobregat) y tres ejemplares de veloz de las rieras en el parque de la Torre Roja (Viladecans). 

“Tenemos una quinta parte de las especies en un territorio que es el 2% de la superficie de Catalunya. Hay una biodiversidad destacable que hay que conservar”, observa Pino.

Mariposas de las playas

Las poblaciones que frecuentan los parques son distintas a las de las playas. En los primeros, dominan la blanquita de la col, la ícaro y la mariposa del geranio. En las playas observadas (Castelldefels, Gavà, la Murtra en Viladecans y el Remolar en El Prat de Llobregat), también abunda la ícaro, pero justo después vienen la vanesa de los cardos y la colias común, que son menos frecuentes en los parques. 

“Hay poblaciones que encuentran refugio en las playas”, observa Pino. La razón no está clara, según Pino. Podría ser la presencia de plantas nutricias, que proporcionan alimento a sus orugas. O quizás la ausencia de especies competidoras.

“Tiene su lógica. El hábitat de las playas es muy distinto al de los parques. La alfalfa que alimenta a la oruga de la colias común se considera una mala hierba en un parque”, comenta Diego Fernández Ruiz, experto en mariposas y colaborador del Museu de Ciències Naturals de Barcelona, no implicado en el estudio.

50 voluntarios

El estudio se ha llevado a cabo gracias a 50 voluntarios, que el mBSM ha formado desde 2019 para llevar a cabo un protocolo de observación. 

“Nos gusta la naturaleza. Escuchamos que buscaban voluntarios y nos apuntamos. ¡Ahora vemos mariposas en todos los sitios!”, dice Mònica Muñoz, una traductora que monitoriza cada quince días el parque del Tramvia de Montgat, junto con su hijo Nil Redón, de 16 años. 

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El año pasado, ambos notaron que el número de mariposas estaba cayendo en picado en ese espacio. “Se segaba mucho, había un parque para perros sin hierba y habían tirado virutas de madera debajo de los árboles”, observa Muñoz. Los dos escribieron a la AMB, que reaccionó. “Se han puesto con el asunto y lo están solucionando”, afirma Redón, que a raíz de esta experiencia quiere estudiar biología ambiental.

“El objetivo más importante es crear una comunidad ciudadana que co-crea conocimiento y genera conciencia ambiental”, concluye Pino.