El grupo IAG comprará a Repsol 28.000 toneladas de combustible sostenible (SAF)

El grupo IAG -que incluye a compañías como Iberia o Vueling- comprará a Repsol más de 28.000 toneladas de combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés) para su suministro de los próximos seis meses, según ha anunciado en un comunicado. El combustible será empleado en los aviones de las compañías de IAG que vuelen desde los aeropuertos españoles, incluyendo Aer Lingus, British Airways, Iberia, Iberia Express y Vueling. Se trata de la "mayor compra voluntaria" de SAF realizada hasta la fecha.

El 'holding' que dirige Luis Gallego avanza, así, en su compromiso con la descarbonización de su actividad y "se acerca, de forma voluntaria, al objetivo de uso del 2% de SAF para el año 2025" que marca el reglamento ReFuelEU Aviation. El uso de este SAF permite una reducción de emisiones superior al 80% en comparación con el queroseno tradicional en el conjunto de su ciclo de vida, desde su producción hasta su consumo. Además, IAG se asegura que todas sus compras de SAF cumplan con estrictos sistemas de certificación de sostenibilidad.

Repsol ha comenzado la producción de combustibles 100% renovables en sus instalaciones de Cartagena. La planta, la primera a gran escala de España y Portugal dedicada en exclusiva a la producción de combustibles 100% renovables y en la que Repsol ha invertido 250 millones de euros, tiene una capacidad de producción de 250.000 toneladas al año y puede producir diésel renovable y SAF a partir de residuos.

“Es importante que los gobiernos sigan apoyando la creación de una industria del SAF que incremente su disponibilidad y reduzca su precio. El desarrollo de una industria europea del SAF tiene el potencial para generar miles de puestos de trabajo y supondría una importante contribución al PIB”, ha defendido en la nota el consejero delegado de IAG, Luis Gallego. En la actualidad este tipo de combustibles todavía son muy caros como para utilizarlos de forma generalizada porque subirían mucho el precio de los vuelos. Por eso, las aerolíneas reclaman un marco regulatorio e incentivos para potenciar su desarrollo en España.

Según un informe de PwC para IAG, de cara a 2050 las aerolíneas necesitarán cinco millones de toneladas anuales de SAF, que se podrían producir en este país con la construcción de entre 30 y 40 plantas situadas por todo el territorio español. En concreto, esta consultora contempla que España puede fabricar 7 millones de toneladas anuales de SAF de origen biológico, que es aquel que se produce a partir de residuos como aceites, biomasa o residuos agrícolas y forestales

“Este acuerdo con IAG, uno de los mayores grupos de aerolíneas del mundo, consolida nuestra apuesta por los combustibles 100% renovables como una palanca clave para la descarbonización del transporte en España”, ha añadido el consejero delegado de Repsol, Josu Jon Imaz. “El sector de la aviación necesita soluciones como los combustibles sostenibles de aviación y, en Repsol, estamos preparados para suministrarlos a través de nuestra planta de combustibles 100% renovables en Cartagena”, ha añadido.

Colaboración reiterada

La relación entre IAG y Repsol en combustibles sostenibles viene de lejos. Iberia realizó en 2021 el primer vuelo en España con biocombustible producido a partir de residuos. Fue en la ruta entre Madrid y Bilbao y se empleó combustible sostenible producido en la refinería de Petronor. Además, un año después, Iberia operó en colaboración con Repsol sus primeros vuelos de largo radio con este biocombustible desde Madrid a Washington, San Francisco y Dallas.

Además, ambas compañías forman parte de All4Zero, el hub de innovación tecnológica con orientación industrial centrado en el desarrollo de tecnologías para la descarbonización y la economía circular.

También en 2021, Vueling realizó su primer vuelo con combustible de origen sos­tenible en la ruta entre Barcelona y Sevilla. En este caso, con un SAF producido en el centro industrial de Repsol en Tarragona a partir de biomasa. Además, el pasado mes de febrero, coincidiendo con el Festival de Málaga, Vueling operó un vuelo entre Barcelona y la ciudad andaluza en el que la mitad del combustible empleado fue SAF facilitado por Repsol.