Bruselas acusa a Meta de incumplir la ley por obligar a pagar para evitar el uso de datos personales

La empresa estadounidense Meta se enfrenta a una posible sanción multimillonaria de la Unión Europea, de hasta el 10% de su volumen mundial de negocio, si se confirma que ha vulnerado la nueva ley de Mercados Digitales (DMA en inglés) con su modelo publicitario de recopilación de datos personales al obligar a los usuarios a pagar si no quieren que la compañía los utilice para mostrar anuncios en Facebook o Instagram. La Comisión Europea ha enviado este lunes un pliego de cargos al gigante estadounidense y tiene hasta el 25 de marzo de 2025 para tomar una decisión.

En respuesta a los cambios normativos introducidos por la DMA, la empresas de Mark Zuckerberg incluyó en noviembre pasado una oferta de ‘consiente o paga’ por la que los usuarios europeos de Facebook e Instagram tienen que elegir entre dos posibilidades: la suscripción por una cuota mensual a una versión sin anuncios de estas redes sociales o un acceso gratuito pero a cambio de permitir el acceso a datos personales con anuncios personalizados.

“Nuestra opinión preliminar es que el modelo de negocio de ‘consiente o paga’ de Meta incumple la DMA. La DMA está ahí para devolver a los usuarios el poder de decidir cómo se utilizan sus datos y garantizar que las empresas innovadoras puedan competir en igualdad de condiciones con los gigantes tecnológicos en el acceso a los datos”, ha dicho el comisario de mercado interior, Thierry Breton. “Queremos empoderar a los ciudadanos para que puedan tomar el control sobre sus propios datos y elegir una experiencia publicitaria menos personalizada”, ha añadido la vicepresidenta ejecutiva y responsable de la cartera de competencia, Margrethe Vestager, recordando que Meta es uno de los “guardianes” que llevan años acumulando datos personales de millones de ciudadanos de la UE.

Sin libre consentimiento

Concretamente, según reprocha Bruselas, la empresa no permite a los usuarios optar por un servicio que utilice menos datos personales pero que, por lo demás, sea equivalente al servicio basado en “anuncios personalizados”. Además, tampoco permite a los usuarios ejercer su derecho a consentir libremente la combinación de sus datos personales. En cambio, según recuerda Bruselas, para garantizar el cumplimiento de la DMA, los usuarios que no den su consentimiento deben seguir teniendo acceso a un servicio equivalente que utilice menos de sus datos personales, en este caso para la personalización de la publicidad.

A partir de ahora, Meta puede ejercer su derecho de defensa examinando los documentos del expediente de investigación de la Comisión Europea y presentar alegaciones a las conclusiones preliminares de Bruselas que tiene hasta el 25 de marzo de 2024 para tomar una decisión. De confirmarse el incumplimiento, la multa podría dispararse elevarse al 10% del volumen de negocios mundial total de la empresa e incluso al 20% en caso de infracción reiterada. Además, en caso de incumplimiento sistemático, la Comisión también podría adoptar soluciones adicionales, como obligar a Meta a vender un negocio o partes del mismo, o prohibirle la adquisición de servicios adicionales relacionados con el incumplimiento sistemático.