Catalunya impide que España recupere las cifras prepandemia de llegadas de turistas extranjeros

Uno de cada cuatro turistas que llegaban a España cada año, solían hacerlo a Catalunya. Esta comunidad es uno de los grandes motores del sector por sus destinos vacaciones, como la Costa Dorada o la Costa Brava, pero también por su capital, Barcelona. Su lenta recuperación tras la pandemia explica que España no haya superado todavía el número de llegadas de 2019, después de meses calificados de récord por el sector. En los primeros ocho meses del año, Catalunya se mantiene como la región que más turistas recibe pero es la única, de las grandes comunidades receptoras de turistas, que empeora sus cifras respecto a 2019 (con 12,3 millones de llegadas, 1,3 millones de turistas menos que en 2019), según los datos publicados este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

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Tanto Baleares, Andalucía, Canarias como la Comunidad Valenciana mejoran sus números acumulados frente a 2019. Y solo Madrid, a falta de unos 150.000 turistas, y el conjunto denominado 'otras comunidades autónomas', a las que le falta unos 70.000 para equipararse con el mismo periodo de 2019, se suman a la situación catalana; pero en ambos casos su peso sobre el total nacional es muy inferior, con 4,9 y 5,6 millones de turistas en lo que va de año, respectivamente. Así, en el acumulado hasta agosto, el número de turistas que visitaron España supera los 57,7 millones, todavía un 0,7% por debajo de los números de 2019, cuando habían llegado ya al país 58,1 millones de turistas.

Y exactamente lo mismo ocurrió en agosto: todas las grandes comunidades mejoran sus cifras, a excepción de Catalunya. De hecho, en el mes de vacaciones por excelencia, Baleares arrebata a Catalunya el liderazgo como primer destino, con 2,3 millones de turistas, el 23,3% del total, frente a los 2,1 millones de la región del noreste de la Península (21,1%). En el mes de agosto España recibió la visita de 10,07 millones de turistas internacionales, un 0,4% menos que en el mismo mes de 2019.

En julio, Catalunya se quedó por detrás de sus registros prepandemia, pero en ese caso el conjunto del país mejoró sus cifras en unos 300.000 visitantes. En total, en los dos meses centrales del verano llegaron a España 20,20 millones de turistas internacionales, un 1% más que en 2019, pero un 3,4% menos que en 2017, el mejor verano de la historia. Tanto en julio como en agosto, Madrid mejoró sus cifras prepandemia, mientras que el conglomerado que agrupa a las regiones del noroeste y del centro se quedaron a las puertas de la recuperación.

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Volviendo a la cifra de 1,3 millones de turistas que le faltan a Catalunya para recuperar sus turistas prepandemia, el dato es tan importante para la región como que, pese a que el gasto de los turistas se ha disparado (la comunidad registró un gasto medio anual por persona de 1.161 euros, frente a los 1.108 euros de 2019) motivado en buena parte por la inflación, es la única comunidad que registra un gasto total inferior al de 2019, con 14.300 millones de euros, frente a los 15.100 millones del mismo periodo de 2019. Pero en este caso, los buenos registros del resto de comunidades eliminan su impacto sobre el conjunto España, que registró un gasto récord de 73.392 millones de euros, un 14,9% más que antes de la pandemia. En agosto, el gasto fue de 13.529 millones de euros, un 15,6% por encima de la cifra del mismo mes de 2019.

El ministro Industria, Comercio y Turismo, Héctor Gómez, ha caificado como "un verano extraordinario" la temporada estival de este año, con unos datos "que confirman la plena recuperación" del sector. El titular de Turismo ha destacado, además, las "magníficas" cifras de turistas desde Estados Unidos y Suiza, "mercados de gran poder adquisitivo cuyos nacionales buscan experiencias diferenciadoras”. En el primer caso, el número de turistas estadounidenses crece hasta agosto un 12%, respecto al acumulado de los ocho primeros meses de 2019, con un total de 2,5 millones de llegadas. Si bien, aunque tanto en julio como en agosto se mejoraron las cifras prepandemia de llegadas desde Estados Unidos, con 469.319 (10% más) y 289.727 visitantes (5,3% más), respectivamente; fueron los meses de abril, mayo y junio los que más incremetaron las llegadas de turistas desde este país, con un alza en los tres casos del 20%, hasta los 319.653, 436.905 y 546.093 turistas, respectivamente.

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Con todo, las llegadas desde el país norteamericano todavía están muy lejos de equiparar los números de los principales países emisores: Reino Unido, Francia y Alemania. Reino Unido, el primer país en número de visitas, todavía se sitúa por detrás de los niveles de 2019 tanto en agosto (con 2 millones de turistas, 100.000 menos que antes de la pandemia), como en el acumulado (11,8 millones, 800.000 menos que en el mismo periodo de 2019). En el caso de Francia, las 1,9 millones de visitas en agosto, no consiguen superar las 2 millones de agosto prepandemia; mientras que en el acumulado sí se mejoran (8,3 millones de 2019, frente a 8 millones de este año). Mientras que en Alemania ocurre lo contrario: mejores cifras en agosto (1,1 millones, similar al del año prepandemia), pero peores en el acumulado (7,1 millones, frente a 7,7 millones).