Una huelga en Australia eleva el precio del gas en Europa un 40%

Ni un día ha pasado desde que Bruselas dio por acabada la dependencia del continente de los combustibles fósiles rusos, lo que podría anticipar el fin de la crisis energética, cuando una posible huelga de trabajadores en Australia ha disparado el precio del gas natural en Europa un 40%, su mayor subida diaria desde el inicio de la guerra de Ucrania, según informa Bloomberg. El precio del megavatio-hora superó durante la jornada los 40 euros, algo que no ocurría desde el mes de junio.

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Los trabajadores de las instalaciones de gas natural licuado (GNL) de Chevron y Woodside Energy en Australia votaron este miércoles a favor de iniciar una huelga que podría suponer una potencial interrupción de las exportaciones de GNL desde este país. Australia fue el segundo país que más GNL exportó del mundo, después de Qatar, con unos 79 millones de toneladas.

Las exportaciones mensuales de estas dos instalaciones equivalen a alrededor del 11% de las exportaciones a nivel mundial, según los analistas de RBC, recogidos por Reuters, quienes advirtieron de una posible reducción del suministro. "Una huelga real en dos importantes terminales de exportación de GNL en Australia tendría impactos de gran alcance", aseguraron los analistas de CITI en una nota, también según Reuters.

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Según informa el periódico Australian's Financial Review, alrededor del 99% de los 180 empleados de producción de las instalaciones de Woodside, frente a la costa de Karratha, votaron este miércoles a favor de la acción, incluidas las huelgas indefinidas, por primera vez en 30 años y pronto se les unirán otros cientos de empleados de las instalaciones de Chevron. El momento exacto de la protesta aún no está claro.

Los nervios del mercado ante posibles interrupciones en el suministro han provocado la volatilidad del mercado de referencia en Europa, el TTF holandés, a pesar de que el continente se encuentra con sus almacenes prácticamente llenos, al rozar el 90% que tenía como objetivo alcanzar a principios de noviembre para evitar apuros en invierno.

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En caso de interrupción de suministro en Australia es probable que los compradores asiáticos se vean obligados a “aumentar las importaciones de GNL” para reemplazar los volúmenes australianos, lo que afectaría de manera directa a Europa, según el director de la consultora Inspired, Nick Campbell, recoge Bloomberg. "El GNL se ha convertido en una base de suministro en la mezcla de gas europea, por lo que cualquier señal de que este flujo está en riesgo lleva un apoyo en el precio", añade Campbell.

También puede ser que el aumento de precios de esta semana haya provocado una ola de cobertura de posiciones por parte de inversores que anteriormente apostaron por nuevas caídas en el gas. En cualquier caso, lo que sí parece dejar claro el aumento de los precios es que todavía hay riesgos para el suministro de gas después de la crisis del año pasado.