La flor de loto de L'Hospitalet

Hoteles Santos fue fundada hace 40 años en Madrid, donde ubicó su primer establecimiento. Sin prisa pero sin pausa, se fue instalado en Valencia, Mallorca, Granada, Murcia, Santander y Zaragoza, siempre con hoteles de entre 4 y 5 estrellas. De hecho, la firma renunció a una estrella del Porta Fira para adaptarse a la situación económica de los viajeros.

El sinuoso perfil del recinto ferial de Gran Via cuenta ya con un nuevo y distintivo elemento. José Luis Santos, presidente de Hoteles Santos, y los arquitectos Toyo Ito y Fermín Vázquez, inauguraron oficialmente ayer el Santos Porta Fira (cuatro estrellas), un moderno hotel de diseño de 24 plantas y 320 habitaciones que ha supuesto una inversión de casi 100 millones de euros para los propietarios.

«Cuando compramos el proyecto nos pareció un edificio superemblemático, las torres eran impresionantes», aseguró ayer Santos. La firma se hizo con el proyecto en el 2006 por 84 millones de euros. «Entre equipar el hotel, decoración, etcétera, al final la inversión ha sido de entre 95 y 100 millones de euros», añadió. Grupo Santos es una compañía familiar, controlada por ocho hermanos, que posee 11 establecimientos hoteleros y que facturó el pasado año cerca de 70 millones de euros.

Celosía de tubos

El Santos Porta Fira (117 metros de altura) tiene forma de flor de loto y se caracteriza por su acabado exterior, formado por una celosía de tubos de aluminio de intenso color rojo. El establecimiento no tiene fachada principal, y su forma cambia dependiendo desde donde se observe. «Diseñé las Torres Fira [el hotel y el edificio de oficinas de Realia] como una prolongación de la feria», explicó Ito, arquitecto también del recinto de congresos. «Viendo ambas torres da la sensación de que son la entrada a la Fira, como pasa en Montjuïc. Además, quería que viniendo desde el aeropuerto la gente supiera que ahí estaba la feria», añadió.

Aunque ayer fue oficialmente inaugurado pero que lleva desde el 1 de febrero en funcionamiento, el establecimiento está incompleto: faltan por diseñar las cuatro plantas superiores: tres destinadas a suites y la última «aún por definir». «La idea era presentarlas con la inauguración, pero por problemas de agenda del señor Ito no ha podido ser así», afirman fuentes del grupo. Muy ligado al turismo de congresos, el hotel conectará en breve (y gratis) con el aeropuerto de El Prat.

Salto al exterior

Fundado en 1970, Grupo Santos cuenta en la actualidad con 11 hoteles en España, siendo el de la Fira el segundo en Catalunya (el otro es Val de Neu en Baqueira Beret, en el Vall d'Aran). «Hemos crecido poco a poco, pero nunca hemos vendido, cedido la gestión o cerrado ningún hotel», defendió Santos, quien destacó el carácter «único» de todos los establecimientos. La próxima apertura de la firma es en Málaga, en el histórico edificio del antiguo Palacio de Justicia, que comenzará a reformar el año que viene. Y después quiere construir un segundo hotel en Valencia, aunque también le gustaría instalarse en Sevilla.

A «medio plazo», la compañía quiere establecerse también fuera de España. Se ha fijado en «Londres, París o Alemania», aunque de momento solo espera que se «dé la oportunidad», porque ahora la prioridad es «sobrevivir y no crecer». Sin embargo, Santos es optimista respecto a la crisis. «Notamos cierta recuperación del turismo británico y alemán. Es muy buena señal», comenta. En los cuatro meses que Porta Fira lleva en funcionamiento, la ocupación media ha sido del 40%.

Santos no se arrepiente de la inversión, aunque reconoce que quizá el precio que pagaron «podría haber sido distinto». «Pero de mil veces que hubiese vuelto a nacer, mil veces lo habría comprado», añade.