La Eurocopa de Inglaterra exhibe el ‘boom’ del fútbol femenino
Dieciséis selecciones pelearán por el título entre el 6 y 31 de julio en la cita continental con más expectación de la historia
Por Raúl Paniagua
No han pasado ni 40 años del primer partido oficial entre selecciones de fútbol femenino auspiciado por la UEFA. Inglaterra y Dinamarca se enfrentaron en la ida de la primera semifinal de la originaria Eurocopa que acabaría llevándose Suecia.
Apenas 1.000 aficionados acudieron al duelo en la ciudad ferroviaria de Crewe en abril de 1984, la misma asistencia que en las semifinales de 1995 entre inglesas y alemanas en Watford. Esas pírricas cifras son historia. El ascenso del fútbol femenino ha sido progresivo en los últimos años y ahora llega de nuevo la gran cita continental. Inglaterra repite como sede de la Eurocopa para exhibir un ‘boom’ incuestionable.
El trofeo que levantará la selección ganadora y el balón con el que se disputará el torneo.
El trofeo que levantará la selección ganadora y el balón con el que se disputará el torneo.
Una audiencia de 250 millones de personas
El balón echará a rodar en Old Trafford este miércoles 6 de julio y no se detendrá hasta el 31, cuando Wembley acogerá la final. En su casi centenaria historia, el mítico estadio ha vivido todo tipo de batallas, pero le faltaba albergar un duelo inédito, el que distinguirá a la mejor selección femenina del continente. No faltará ni un alma. Si en el templo del Manchester United la anfitriona debutará contra Austria ante 74.000 espectadores, en Londres la final reunirá a 89.000. Las entradas se agotaron en menos de una hora en abril, lo que demuestra la magnitud de un acontecimiento que espera la visita de 100.000 fans internacionales con una audiencia televisiva global de más de 250 millones de personas en 195 países y un impacto económico de 63 millones de euros.
La UEFA puso a la venta 700.000 entradas, de las que ya se han vendido medio millón, lo que duplica las 240.045 distribuidas en la anterior edición celebrada en Holanda en 2017. La pregunta maliciosa de los más escépticos suele ser recurrente. ¿Cuánto valen esas localidades? Los precios son económicos, cierto, pero no son regaladas. Oscilan entre las 5 y las 50 libras (entre los 6 y los 58 euros aproximadamente) con un pack familiar de cuatro tíquets por 30 libras.
“Nos espera un evento récord. Va a suponer un cambio para el fútbol femenino europeo, será el torneo más grande y exitoso que jamás se haya disputado”, proclama Nadine Kessler, exjugadora alemana y actual ejecutiva de la UEFA. La Euro contará con 31 partidos distribuidos en 10 estadios de 9 ciudades: Brighton, Londres, Manchester, Milton Keynes, Rotherham, Sheffield, Southampton, Trafford y Leigh. Será la segunda ocasión en que los inventores del fútbol se vistan de gala para organizar en solitario una Euro femenina tras la cita de 2005, ya que en 1984 y 2005 había sedes en otros países.
Nadine Kessler conversa con unas jóvenes aficionadas al fútbol. Foto: Uefa.com
Nadine Kessler conversa con unas jóvenes aficionadas al fútbol. Foto: Uefa.com
Aunque Old Trafford y Wembley dan lustre a la cita, no ha faltado la polémica al incluir entre los emplazamientos el Manchester City Academy Stadium, que solo puede albergar 4.700 espectadores.
“Es una falta de respeto hacia el fútbol femenino, que es mucho más grande de lo que algunos piensan. Es vergonzoso”, soltó Sara Björk Gunnarsdottir, centrocampista islandesa del Olympique Lyon. Su selección jugará dos de los tres partidos de la primera fase en ese reducido recinto.
La islandesa Sara Björk Gunnarsdottir (izquierda) celebra la victoria en la Champions contra el Barça con la canadiense Kadeisha Buchanan.
La islandesa Sara Björk Gunnarsdottir (izquierda) celebra la victoria en la Champions contra el Barça con la canadiense Kadeisha Buchanan.
La Eurocopa supone la guinda en un contexto de auge que ya vivió excelentes momentos en el Mundial de Francia de 2019, el campeonato que la FIFA estableció como inicio de la igualdad en el fútbol, con resultados satisfactorios en el ámbito de los patrocinados, relevancia en los medios y presencia en las redes sociales. En España el partido más visto fue el de la Roja contra EEUU, con 1,3 millones de espectadores en Gol TV. En esta ocasión, la retransmisión correrá a cargo de RTVE y se esperan cifras notables en Teledeporte, con el España-Alemania del martes 12 de julio (21h) como primer plato fuerte. El debut será este viernes a las 18h contra Finlandia.
La selección espera aprovechar también el subidón procedente de los clubs, empezando por el Barça, que se proclamó campeón de Europa el pasado año y en esta edición cayó en la final ante el Lyon después de tumbar al Wolfsburgo en las semifinales con un récord mundial de asistencia en el Camp Nou (91.648 aficionados). Lógicamente, las azulgranas conforman la base del bloque de Jorge Vilda, primer favorito al título en las casas de apuestas, por delante de la anfitriona Inglaterra, Francia, Países Bajos (actual campeona continental), Alemania (ocho títulos) y Suecia, actual subcampeona olímpica. “No hago mucho caso a eso. Hay países a los que aún no hemos ganado en categoría absoluta y otros con más historia que nosotras”, reflexiona el seleccionador español.
Solo cuatro selecciones han alzado el trofeo en las 12 ediciones del torneo: Alemania (8), Noruega (2), Suecia y Holanda. Portugal ocupará el sitio de Rusia, excluida por la invasión a Ucrania en una cita que contará con el estreno de la tecnología como otra de las grandes novedades. Por primera vez en un torneo continental de selecciones de fútbol femenino habrá VAR, un avance más hacia la equiparación. "Es lo que queremos, que haya mucha visibilidad, que las chicas vean que pueden ser futbolistas. Inspirarlas", proclama Alexia Putellas, la gran ausencia del torneo. Una grave lesión de rodilla dejó fuera de combate a la mejor jugadora del mundo.
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