La fiesta del baloncesto catalán regresa con la edición número 45 de la Lliga Catalana

Este miércoles 11 de septiembre (Diada de Catalunya) empieza la edición número 45 de la Lliga Catalana, la primera competición oficial de la campaña 2024/25. En total habrá seis equipos (cinco catalanes y uno que también se encuentra en la Federación Catalana de Bàsquet, el Andorra) que lucharán por alzarse con el título. En la última edición el campeón fue el FC Barcelona, que venció al Baxi Manresa por 81-79. De hecho, en las últimas cinco ediciones ha habido tres ganadores distintos, Barça, Baxi Manresa y Morabanc Andorra.

Todos los equipos iniciaron los entrenamientos a finales de agosto para comenzar a preparar una temporada que será larga para los que disputen competiciones nacionales y europeas, como es el caso del FC Barcelona (Euroliga), el Joventut de Badalona (Eurocup), el Baxi Manresa (Basketball Champions League) y el Morabanc Andorra (Basketball Champions League). El Bàsquet Girona al final se quedó sin competición continental y, el recién ascendido, el Hiopos Lleida tampoco jugará en Europa.

El principal atractivo será ver al nuevo Barça de Joan Peñarroya en acción, ya que es el vigente campeón y uno de los favoritos. El club azulgrana ha sufrido muchos cambios en la plantilla en busca subir el nivel del equipo. Kevin Punter será el puntal del equipo y el líder que busquen sus compañeros en los momentos calientes. El equipo podrá contar con todos los jugadores mientras sigue a la espera del estado de Jan Vesely, que fue operado de apendicitis y no viajó a la gira China. Todo parece indicar que estará disponible para la Supercopa Endesa el 22 de septiembre.

Precisamente en la gira por el país asiático se vieron las dos caras de este Barça. En el primer encuentro dio una paliza al Beijing Ducks por 99-57. En cambio, mostró la otra cara de la moneda frente al Girona, cuando se dejó remontar 15 puntos de diferencia para terminar cayendo por 64-72. En una pretemporada es normal ver muchas inconsistencias y más cuando hay un cambio de entrenador y de filosofía dentro del club. Con Grimau, el ataque duraba pocos segundos y, a veces, estaba desestructurado; en cambio Peñarroya busca involucrar a todas sus piezas y también abrir mucho el campo en busca de los tiros de tres puntos (en el primer cuarto frente a Girona el Barça lanzó 9 triples).

Otros aspirantes

Por historia dentro del baloncesto, el Joventut de Badalona es otro de los favoritos a luchar por esta Lliga Catalana. Aunque la última vez que salió campeón fue ya hace 16 años (2008/09). De las 45 ediciones disputadas, los verdinegros han ganado once. Esta será la oportunidad de ver a la nueva Penya de la mano de Dani Miret y atender a cómo gestiona las seis incorporaciones. En la pretemporada, de momento, han vencido tres de los cuatro partidos disputados (Valencia, Lleida y Zaragoza).

En los últimos años, bajo las órdenes de Pedro Martínez, el Baxi Manresa ha sido un férreo rival en esta competición. En la 2020/21 ganó en su pista, el Nou Congost, frente al Barça; y en la última edición, en el Barris Nord de Lleida, cayó 81-79 contra los azulgranas en la final. Esta temporada supone el inicio de una nueva etapa con Diego Ocampo a los mandos del equipo del Bages. Por el momento, este verano han dejado sensaciones excelentes con dos victorias claras (100-68 frente a Girona y 98-72 contra Laguna Tenerife).

El Morabanc Andorra es uno de los tres equipos que ha vencido en esta competición en los últimos años. Además, en este mercado de verano se ha reforzado con jugadores de la talla de Kyle Kuric, Shannon Evans, Ferran Bassas o Ben Lammers. También contará con la veteranía de Stan Okoye y Rafa Luz, y los puntos del ex del Manresa Jerrick Harding. De los cuatro partidos disputados en esta pretemporada han ganado 3 y han perdido uno, frente al Laguna Tenerife por 76-84.

Dar la sopresa

Fotis Katsikaris, entrenador del Bàsquet Girona, dijo tras la derrota contra el Manresa que solo estaban en el 40% de lo que querían conseguir. Poco tiempo después sumó un triunfo contra el Beijing Ducks y otra gran victoria frente al Barça. Los nuevos jugadores, poco a poco, van adaptándose y el descaro de Juani Marcos en la posición de base, combinado con el talento de Aljami Durham o Francisco Cáffaro, dan opciones a un Girona que cotiza al alza.

El último equipo participante será el Hiopos Lleida. El equipo de Gerard Encuentra está teniendo varios problemas debido a que le quedan por fichar aún "una o dos piezas". A pesar de no haber ganado ni un solo partido en la pretemporada, estuvo cerca de llevarse el de Andorra (85-80) y el de Olot frente al Joventut (85-82 en la prórroga). Pierre Oriola, tras el encuentro frente a los verdinegros, dijo en Jijantes: "Nos hará falta oficio para saber ganar partidos ajustados. Nos tendremos que ganar el respeto de la liga, porque somos los nuevos".