Comienza el Tour femenino, desplazado al agosto y con Demi Vollering de favorita

Desplazado de las fechas en las que fue creado, el Tour femenino inicia este lunes la andadura en Rotterdam para finalizar el domingo en lo alto del Alpe d’Huez, la cumbre de las 21 curvas que posiblemente regresará en julio del año que viene a la ronda francesa para deleite de un nuevo duelo entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.

Permanecerá dos días en los Países Bajos (la etapa del martes recupera los caducos dos sectores, aunque se considere que son dos etapas) para homenajear luego a la Lieja-Bastoña-Lieja. Habrá una llegada a la principal ciudad valona y una salida desde Bastoña antes de entrar en Francia para terminar en los Alpes. La etapa reina será la última, desde el Grand Bornand, llegada del sábado día 17, hasta Alpe d’Huez con la ascensión previa al Glandon y 149 kilómetros por el camino.

Hasta aquí todo perfecto, pero la locura de unos calendarios apretadísimos ha provocado que la ronda francesa femenina coincida con el inicio de la Vuelta en Lisboa y toda la atención mediática ciclista esté acaparada por la ronda española y sus estrellas. Con el Giro ocurrió igual. ¿Alguien se percató del duelo femenino por la ‘maglia rosa’ mientras Pogacar aplastaba a todos los rivales en el Tour?

La Vuelta femenina coincide con el Giro masculino. ASO, propietaria del Tour y de la Vuelta entre otras carreras, empresa que también ha acogido en su seno a la Volta, reactivó el Tour femenino con la intención, tal como se anunció en octubre de 2021, de crear la “cuarta semana de competición” en un Tour entre hombres y mujeres que durara un mes. Así se hizo en 2022 y 2023, con un gran seguimiento en la carretera y fantásticas audiencias televisivas, al menos en Francia.

El problema

Sin embargo, este año, de forma extraordinaria, la coincidencia de los Juegos y el hecho de que se celebraran en París obligó a desplazar al Tour femenino hasta agosto, emparejarla con la Vuelta y romper el hechizo de que las mujeres tomaran de forma inmediata el relevo de los hombres en el Tour.

Habrá que ver qué ocurre dentro de cuatro años porque las fechas de Los Ángeles, a mediados de julio, también coinciden de lleno con las tradicionales del Tour.

En lo deportivo, Demi Vollering, ganadora de la Vuelta, es la gran favorita, sobre todo porque sus habilidades de escaladora la convierten en la gran candidata a la victoria en Alpe d’Huez. El año pasado se exhibió en el Tourmalet, donde sentenció la carrera.

La neerlandesa, de 28 años, llevará el dorsal número uno con la polaca Katarzyna Niewiadowa (tercera en los dos últimos Tours) como principal opositora. En el equipo de Vollering (SD Worx) no estará la campeona del mundo, la belga Lotte Kopecky, que renunció a la ronda frances para preparar los Juegos donde obtuvo la medalla de bronce en la prueba de ruta.

Habrá dos equipos españoles, el Movistar y el Laboral Kutxa, que cuenta en sus filas con Ane Santesteban que luchará al igual que Mavi García, en el Liv, con el objetivo de acabar entre las diez mejores de la prueba. En el conjunto de Telefónica estarán Sheyla Gutiérrez y Sara Martín con la intención de luchar por la victoria en alguna etapa. También participa la alicantina Sandra Alonso (Ceratizit). La catalana Mireia Benito (AG Insurance) ha causada baja por culpa del covid.