Los retos de la pretemporada del Real Madrid: buscar un central y crear al nuevo Kroos

El fútbol es, anómalamente, el menos importante de los deportes estos días. Los Juegos Olímpicos monopolizan durante tres semanas la actualidad. A los equipos les permite trabajar fuera del foco. Va a durar poco, pero son días que pueden ser rentables. El Real Madrid de la delantera perfecta afronta la gira por EEUU con varios retos: encontrar un central en las filas propias después de que fracasase la opción de Yoro; e identificar al nuevo Kroos, la gran asignatura que tendrá Ancelotti más allá del periodo previo.

Las pretemporadas hace tiempo que dejaron de serlo. En sentido estricto, son giras para facturar, con pocos partidos y en las que ni siquiera participan todos los jugadores prensados por los descansos y las consecuencias del calendario FIFA. En el DirecTV Soccer Champions Tour, como se llama comercialmente el torneo de pretemporada en el que participa el Real Madrid, no estará Kylian Mbappé. La nueva estrella gala se ha quedado fuera para terminar de recuperarse de la factura en la nariz que sufrió en la Eurocopa.

Tres partidos para sacar conclusiones en EEUU

Hasta 26 jugadores ha convocado Ancelotti, entre los que no están, además de Mbappé, algunos jugadores que han estado en la Eurocopa o Copa América como Bellingham, Carvajal, Camavinga, Tchouaméni, Mendy o Valverde, que volverán al trabajo el 7 de agosto para ponerse a punto de cara a la Supercopa de Europa. El primero de los siete títulos que puede ganar el Real Madrid en una temporada de 70 partidos se disputa el 14 de agosto ante el Atalanta en Polonia.

Sí está Endrick en EEUU, quien recién incorporado se ha sumado desde el primer día a los entrenamientos. Se sumarán a la gira, paulatinamente, Rodrygo, Vinicius o Militao, sus compañeros en la selección brasileña. También se han sumado al tren inicial Courtois, recuperado de su lesión de rodilla, Rüdiger, Modric, Brahim o Güler. Antes, las pretemporadas permitían cambiar oportunidades y eso es lo que esperan Lucas Vázquez, Fran García y Ceballos, que parten desde una posición de debilidad. También está en la lista Juanmi Latasa, un presumible descarta que interesa al Real Valladolid y al Getafe, donde estuvo cedido la pasada temporada.

Los desafíos para tener minutos de calidad en EEUU son tres. El primero, contra el AC Milan en Chicago (1 de agosto, 2:30 hora española). El segundo, el 'clásico' contra el FC Barcelona en Nueva Jersey (4 de agosto, 1:00) y el cierre de gira será frente al Chelsea en Charlotte (7 de agosto, 1:00). Pero ninguno de los citados espera con tanta ansia esta trilogía como Fran González, Loren, Joan Martínez, Jacobo Ramón, Raúl Asencio, Obrador, Mario Martín, Palacios, Jéremy de León, Nico Paz y Álvaro Rodríguez, los 11 canteranos de la expedición.

Joan Martínez, el central canterano a seguir de cerca

En esta nómina hay nombres conocidos como los de Nico Paz y Álvaro Rodríguez, que han debutado con el primer equipo, o Jéremy de León, que espera ser para Carletto algo más que el amuleto de 'La Decimoquinta'. Hay otros como Fran González que han completado convocatorias. Acaba de proclamarse campeón de Europa sub-19 junto a Jacobo Ramón, central, la posición crítica en el actual Real Madrid. El jugador del Castilla quiere llamar la atención de Ancelotti con el reflejo de Nacho, la viva historia de lo difícil que es triunfar siendo canterano blanco. La salida del capitán, junto a las dudas de la recuperación de Alaba o las molestias del retornado Vallejo, han convertido esta demarcación en el punto débil del Real Madrid.

Curiosamente, los ojos están puestos en Joan Martínez, el benjamín de la expedición. El central balear cumple 17 años el 20 de agosto, pero es una de las grandes apuestas de captación de una cantera a la que llegó hace apenas un año procedente del Levante. En este tiempo pasó de jugar con el Juvenil C a debutar con el Real Madrid C que ascendió a los mandos de Pau Quesada. La idea inicial era que hiciese la pretemporada con el Castilla de Raúl González, pero su descomunal progresión le ha llevado a dar el salto al primer equipo, por lo menos en este periodo de preparación.

El riesgo desarrolla el talento, como se ha demostrado en el caso de Lamine Yamal. En el Real Madrid no han sido partidarios de estas progresiones aceleradas que pueden tener un efecto rebote. La posición de central es sensible, por la jerarquía que exige, algo que está experimentando Pau Cubarsí en los JJOO de París 2024, después de una irrupción en el FC Barcelona, como pocas se recuerdan a su edad en esa demarcación.

¿Cómo suplirá Ancelotti la jubilación de Kroos?

A favor de Joan Martínez está su envergadura (1,90 de altura), que le permite dominar el juego aéreo, su salida limpia de balón y, algo muy importante en el Real Madrid, la capacidad para defender a campo abierto. Actualmente, la pareja de centrales titulares de Ancelotti no admite discusión: Militao y Rüdiger. Yoro prefirió el Manchester United, con el que ya se ha lesionado en pretemporada. Y Tchouaméni, aunque mire de lado al eje de la zaga, va a terminar convertido en Marcel Desailly, otro pivote que retrasó su posición.

Pero, sin duda, el mayor reto que deberá resolver la dirección deportiva del Real Madrid es identificar un sustituto para Kroos. La retirada inesperada del alemán, el metrónomo del año pasado, cargado de éxitos, dejó un hueco difícil de cubrir. Tanto, que Florentino Pérez movió ficha para renovar a Modric un año más. Ahora mismo, Ancelotti tiene varias alternativas. La primera, retrasar a Bellingham para volver a un 4-3-3. Aunque en rueda de prensa, después de que Kroos anunciase su retirada, negó la mayor: "Jude, cuanto más cerca de la portería mejor".

Todo esto, antes de la llegada de Mbappé, cuya presencia lo altera todo. Ancelotti podría mantener el 4-4-2 del curso pasado, con Camavinga o Ceballos acompañando a Tchouaméni en el doble pivote. Incluso está la fórmula de utilizar un rombo con Güler en la mediapunta. Con Carletto, cualquier escenario es posible, como ha demostrado a través de una pizarra polivalente por la que han pasado una plantilla que ha hecho propio el "menos es más", tal y como se demostró a la hora de no reemplazar a Benzema. Una estrategia de la que surgieron nuevas soluciones y que puede ser de nuevo el método contra las carencias que la pretemporada ayudará a resolver.