Manolo González entrenará al Espanyol en Primera

A veces en el fútbol existe justicia y el buen trabajo tiene recompensa. Así ha sucedido en el Espanyol, que este miércoles anunció la continuidad de Manolo González en el retorno a Primera División. Hubo momentos de incertidumbre, pero el técnico siempre expresó su deseo de seguir. Sabe que no lo tendrá fácil en un proyecto austero y limitado, pero le sobra ilusión y garantiza trabajo. La dirección deportiva del club catalán analizó la situación y llegó a la acertada conclusión de que lo mejor era prolongar lo que había funcionado.

Todo se acabó de ajustar durante este martes, cuando el entrenador gallego se reunió con Fran Garagarza, que cumple un año al frente del área deportiva. Una vez superada la resaca del éxito, tocaba hablar y acercar posturas. Manolo expuso lo mismo que había comentado una vez logrado el objetivo: sus ganas de seguir en Primera, la única categoría en la que le falta entrenar. El club, mientras, reforzó la confianza en su labor.

Del barro a la élite

Manolo González, de 45 años, ha alcanzado la élite desde el barro, pasando por clubs como la Montañesa, el Badalona, el CD Ebro o la Penya Deportiva de Ibiza. El técnico, que llegó al primer equipo el 12 de marzo procedente del filial y consumó el objetivo el pasado domingo ante el Oviedo en una jornada inolvidable en Cornellà, ve colmadas sus aspiraciones y firma por una temporada más otra opcional. En apenas tres meses, salta de la 2ªRFEF (cuarta categoría del fútbol español) a Primera.

Desde la dirección deportiva se valoran los números de Manolo González, que acabaron siendo mejores que los de Ramis y Luis García, así como su excelente conexión con la plantilla (los jugadores pidieron su continuidad en la celebración) y su conocimiento de la cantera, pilar clave del equipo en un contexto marcado por la austeridad y la herencia económica envenenada. 

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El club cuenta con una deuda de 57 millones, 30 de ellos correspondientes a la temporada del descenso. Con el proceso de venta paralizado, no parece probable que Chen Yansheng vaya a hacer grandes desembolsos. El ajuste ha empezado en el banquillo y seguirá en un equipo en el que todo pasa por aprovechar al máximo la fábrica blanquaizul. En el duelo ante el Oviedo jugaron cinco canteranos de inicio y con Manolo han brillado jóvenes como Omar, Jofre o Joan García. El meta, incluido en la lista de la selección para los JJOO, tiene ofertas del Real Madrid y de clubs de la Premier como el Tottenham y el Arsenal, que meditan pagar los 25 millones de su cláusula.

Doble apuesta

Garagarza ya lleva semanas trabajando en la confección de la plantilla y decidió confiar en Manolo González, el técnico por el que ya apostó para el filial hace justo un año y al que dio los galones del primer equipo en lugar de Ramis hace tres meses y medio. Su continuidad también permite mantener el modelo de juego que se está implementando en todas las esferas del club: presión y ritmo alto, con defensa sólida y ataque contundente.

La decisión final llegó pronto, ya que el tiempo apremiaba. Los jugadores están de vacaciones ahora, pero la actividad se retomará el 15 de julio. Un mes después ya comenzará la Liga con un primer duelo contra el Valladolid, otro de los recién ascendidos. El técnico, que solo sufrió una derrota en 16 partidos, se ganó el premio de la continuidad para prolongar un estado de optimismo inusual en un club volcánico en el que todo habría saltado por los aires si el domingo no se hubiese logrado la victoria.