Muere Willie Mays, considerado el jugador más completo de la historia del béisbol

Los San Francisco Giants anunciaron este martes el fallecimiento de Willie Mays, histórico jugador de la franquicia y considerado el más completo de la historia para muchos especialistas.

“Con gran tristeza anunciamos que Willie Mays, leyenda de los San Francisco Giants y miembro del Hall of Fame, falleció pacíficamente esta tarde a la edad de 93 años”, indica el comunicado.

Mays expresó su talento durante 23 temporadas en la Major League Baseball (MLS), donde su combinación de herramientas, entre ellas velocidad, poder y bateo, además de su gran defensa y fuerte brazo, lo llevaron a ser catalogado como el “jugador perfecto en el béisbol”, una asignación a la que hizo justicia. Mays jugó también para los Mets de Nueva York y los Birmingham Black Barons, en las Ligas Negras.

Mays jugó, de hecho, en las antiguas Ligas Negras y estuvo entre la primera generación de jugadores afroamericanos en la MLB, compitiendo al lado de grandes figuras como Monte Irvin, Jackie Robinson y Ernie Banks.

Mays, quien conquistó el premio de Novato del Año de la Liga Nacional en 1951, evidenció las formas en las que podía aportar al éxito de su equipo, acumulando la sexta mayor cantidad de 'home runs' en la historia de las Grandes Ligas (660), mientras recolectó 12 Guantes de Oro por su defensa en el jardín central.

Asimismo, Mays, padrino de Barry Bonds -líder absoluto de 'home runs' en las Grandes Ligas- conquistó el premio al Jugador Más Valioso en las campañas de 1954 y 1965.

Mays grabó su nombre en la final de 1954, cuando en la octava entrada del primer partido ante los Cleveland Indians, atrapó por encima del hombro un batazo de Vic Wertz. Se la ha calificado como la mejor acción defensiva de la historia. Se la recuerda como 'The catch' (la captura), así de simple. “Todos dijeron, 'bueno, qué difícil. Y yo dije que no, que fue una captura fácil", comentó Mays posteriormente sobre la jugada.

Al recordarse esta jugada defensiva, el 29 de septiembre de 2017, la MLB le colocó el nombre de Mays al premio al Jugador Más Valioso de las finales.

Además de su exitosa carrera en el béisbol, "The Say Hey Kid", como era conocido Mays por su entusiasmo ilimitado y su gusto por saludar a todos, también sirvió en el Ejército de los Estados Unidos entre los años de 1952 y 1953.

En su presidencia Barack Obama elogió a Mays, un veterano de la Guerra de Corea, en 2015 cuando le otorgó el premio civil más importante del país, la Medalla Presidencial de la Libertad. "Su silencioso ejemplo, al tiempo que sobresalía en uno de los escenarios más importantes de Estados Unidos, ayudó a llevar adelante la bandera de los derechos civiles", dijo Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos. "Es gracias a gigantes como Willie que alguien como yo podría incluso pensar en postularse para presidente". Ayer recordó su figura en un mensaje en las redes sociales.