El Espanyol golea al Cartagena y abrirá el playoff de ascenso contra el Sporting

En una tarde de móviles y transistores, el Espanyol cerró la Liga con una alegría ante su afición. Falta le hacía al cuadro perico, que goleó al Cartagena (3-0) pero acabó en la tabla como empezó la jornada: en cuarta posición. Los blanquiazules se medirán en la primera eliminatoria del playoff con el Sporting, con la ida en Gijón el domingo 9 de junio (21h) y la vuelta el jueves siguiente en Cornellà a la misma hora.

El vencedor se jugará el ascenso contra el ganador del duelo entre el Eibar y el Oviedo, tercero y sexto, respectivamente. Si pasan los vascos, los pericos no tendrían ventaja de campo en ese pulso final. 

Necesitaba un triunfo el Espanyol combinado con un tropiezo del equipo de Ipurua para acabar tercero. Se cumplió la primera premisa, pero no la segunda. El Eibar batió al Oviedo (4-3) y acabó por delante de los blanquiazules, que se enfrentarán ahora a un Sporting al alza que no falló en casa. El Leganés, mientras, selló el ascenso y acabó campeón. Las lágrimas fueron para el Racing de Santander, que fracasó en su visita al Villarreal B, colista, y quedó fuera del playoff.

"Sé que nos vamos a dejar la piel por subir de categoría. Espero a la afición del Espanyol, espero al público que estuvo en situaciones como el gol de Corominas hace muchos años"

Manolo González

— Entrenador del Espanyol

Protestas contra Chen

Con un ojo en Cornellà y otro en varios estadios, el Espanyol comenzó el duelo ante el Cartagena con tres novedades en el once: Óscar Gil, el joven Bauza y Salvi, que suplieron a Omar, Antoniu Roca y Keita Baldé. Lejos de arrollar desde el principio a un adversario que llegó al Stage Front Stadium casi de vacaciones, el bloque catalán empezó sin chispa. Un remate acrobático de Braithwaite que acabó en córner (m. 10) fue la única amenaza antes del penalti de Joan García sobre Ortuño (m. 33), milagrosamente anulado por un fuera de juego milimétrico certificado por el VAR. 

Braithwaite topó con el poste en la mejor acción de los locales, que llegaron al descanso entre pitos de una afición harta de todo, empezando por la nefasta gestión de sus dirigentes, lo que volvió a quedar de manifiesto con las protestas de los hinchas delante de las oficinas del estadio poco antes del encuentro. Chen Yansheng sabe que nadie lo quiere, pero ahora lo primordial es regresar cuanto antes a la élite. 

La aparición de las estrellas

Volvió de vestuarios con más empuje el conjunto perico y encontró el premio con el tanto de Puado. Braithwaite se sumó a la fiesta firmando el 2-0 y Melamed, que empezó de suplente, puso el tercero en el tiempo añadido.

Aparecieron las estrellas y el Espanyol sonrió en una plácida tarde. Los pericos suman 16 partidos sin perder (6 victorias y 10 empates). No caen desde el 10 de febrero, pero no ha sido suficiente para subir por la vía rápida. Toca pelear en un tenso playoff que debe concluir el 23 de junio con el regreso a Primera.