El Emirates Team New Zealand, defensor del título de la Copa América de vela, quiere contar con el público de Barcelona

El defensor del título de la Copa América de vela, el Emirates Team New Zealand, ya surca las aguas del litoral barcelonés. La incorporación del equipo de Grant Dalton, que como ganador de la última edición es el encargado de organizar la competición en 2024, se suma a los suizos (Alinghi Red Bull Racing), americanos (American Magic New York Yacht Club) e italianos (Luna Rossa Prada Pirelli), que entrenan en el campo de regatas de Barcelona desde hace semanas o meses.

"Lo mejor que nos podría pasar es sentir el apoyo del público de la ciudad", ha asegurado este lunes el director ejecutivo del equipo y de America's Cup Events (ACE), Grant Dalton. Él fue el responsable de elegir la capital catalana para acoger el evento deportivo de alcance mundial y se deshace en atenciones y cumplidos con las autoridades. Como no hay equipo español, los kiwis aspiran a ganarse el aplauso de los locales, igual que los suizos: solo si venciera una de las dos escuadras, Barcelona tendría posibilidades de repetir como sede de la Copa América.

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En la terminal de Baleària

El Emirates Team New Zealand ha sido el primero de los seis equipos que ha abierto su base de par en par (los suizos han mostrado la provisional). Con la mejor ubicación del Port Vell, están junto al World Trade Center, en la que hasta hace poco era la terminal marítima de Baleària en el puerto. La base guarda el AC75 'Te Rehutai', el barco con el que ganaron la última edición de 2021 en Auckland (Nueva Zelanda), a la espera de que en un par de semanas llegue el más pequeño, el AC40, con el que se medirán en la regata preliminar de Vilanova i la Geltrú (Garraf, Barcelona) este septiembre.

La base tiene 6.000 metros cuadrados de superficie y de momento hay unas 70 personas del equipo trabajando, ya sean ingenieros de software, miembros de la tripulación (patrones, ciclistas, trimadores, veleros), diseñadores. El resto, hasta alcanzar las 140 personas, llegarán progresivamente en los próximos meses. Quieren aprovechar desde ahora hasta finales de octubre para conocer cómo son las condiciones del mar y la meteorología en Barcelona, para hacerse una idea de lo que se encontrarán el año próximo para defender la jarra de las 100 guineas.

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Junto a Dalton, para mostrar las dependencias del equipo neozelandés, este lunes estaban algunos de sus miembros más destacados, como los patrones Peter Burling y Nathan Outteridge; los ingenieros Elise Beavis o el catalán Roger Frigola, que aplica inteligencia artificial para mejorar el diseño de los barcos de la escuadra. Junto a la zona de atraque y la enorme grúa (con bandera neozelandesa colgada incluida), el director de operaciones, Kevin Shoebridge, ha comentado que se trata de un equipo muy acostumbrado a desplazar su campo base, trasladando en contenedores todos sus enseres para afrontar siempre la mejor campaña posible.

6,5 toneladas de barco

Y mientras todos ellos daban estas explicaciones, el hormigueo del equipo de tierra y la tripulación -ocho hombres que compiten desde dentro del casco, cuatro de ellos pedaleando- montaban el monocasco de 6,5 toneladas, el mástil, la vela mayor con el logo de la competición, y se disponían a probar por tercera vez en tres días las aguas del Mediterráneo, este lunes con menos viento pero el suficiente para hacerlo volar a 41 nudos gracias a las hidroalas.