El US Open de golf: Rahm sale entre los favoritos en el torneo del armisticio

Es el tercer grande de la temporada, pero el US Open será en esta ocasión algo más. Es el torneo que rubrica la unión del mundo del golf, después del reciente acuerdo entre el PGA Tour y el circuito europeo del DP World Tour con el fondo de inversión saudí PIF, promotor del LIV Golf. Un sorprendente armisticio que paró la guerra abierta en el golf aunque ha provocado perplejidad entre los protagonistas, los jugadores, y más por el secretismo que rodeó a las negociaciones y que aún se mantiene.

El propio Jon Rahm no ha eludido la cuestión esta semana en las horas previas al inicio del torneo en el campo del Los Ángeles Country Club. “Hay muchas preguntas sin respuesta Básicamente queremos saber cómo será el futuro. Quiero pensar que esto es lo mejor para nosotros, pero está claro que no hay consenso. Creo que hay mucha gente que se siente traicionada por los directivos”, sentenció el jugador de Barrika. Pese al reencuentro está muy reciente la herida entre quienes cayeron rendidos a los petrodólares saudís y quiene siguieron fieles a los circuitos tradicionales. El propio Rahm, entre ellos.

"Hay muchas preguntas sin respuesta Básicamente queremos saber cómo será el futuro. Quiero pensar que esto es lo mejor para nosotros, pero está claro que no hay consenso"

— John Rahm

De ahí que la 123ª edición del US Open que se inicia este jueves llegue con una expectación inusitada, por ejemplo, con una petición de credenciales de medios de comunicación más allá de lo normal. Cuando el propio torneo ya llegaba con alicientes de sobra. El Abierto de Estados Unidos vuelve a Los Ángeles después de 75 años. Aquel año, en 1948, lo ganó el legendario Ben Hogan, en otro recorrido, el Riviera Country Club. Lo hace además en el entorno de Beverly Hills, casi en Hollywood, en un campo de par 70, calles estrechas y un 'rough' (la hierba fuera de la calle) alto. “Las calles engañan. Parecen más grandes de lo que son. Hay que pegar muy bien desde el tee para hacer birdies”, avisa Rahm.

El primer grande de Rahm

El vasco parte en la lista de favoritos para un torneo que ya ganó en 2021, en el que fue el primer grande de su carrera. Probablemente ha perdido la línea de juego estratosférico que culminó con su victoria en el Masters de Augusta. En el PGA estuvo lejos de los mejores, algo que en lo que ahora confía en su reto de terminar la temporada con dos 'majors'.

En la persecución de ese objetivo se va a encontrar Rahm con los nombres que han dominado la temporada, 14 de ellos procedentes del LIV Golf entre un total de 156 participantes. Ahí estará en primera fila el estadounidense Brooks Koepka, el ganador del PGA y segundo por detrás de Rahm empatado con Phil Mickelson en Augusta. O su compatriota Scottie Scheffler, que le arrebató el número uno del mundo a Rahm tras su segundo puesto en el PGA. El británico Matt Fitzpatrick defiende su título de 2022 aunque no pasó el corte en PGA. Y un ilustre como el norirlandés Rory McIllroy, de los más críticos con el circuito LIV Golf, buscará también su primer grande desde 2014.

A Rahm le acompañarán otros cuatro golfistas españoles. El barcelonés Pablo Larrazábal vive una gran temporada a sus 40 años con sus victorias en Corea y en el KLM Open, que le han catapultado al número 52 del ranking mundial y al US Open tras pasar el corte en el PGA. Se ganaron la clasificación en torneos previos un ilustre como Sergio García, entre quienes se apuntaron al LIV Tour, y dos jóvenes como el madrileño Alejandro del Rey (25 años) y el barcelonés David Puig (21), este último formado en la universidad de Arizona State, la misma por la que pasó Jon Rahm.