Carlos Sainz dice adiós al Dakar

Carlos Sainz dijo este viernes adiós a una cuarta victoria en el rally Dakar después de sufrir un accidente que lo mantuvo parado durante siete horas. El piloto madrileño trató de continuar pero buscó una ruta alternativa para llegar al campamento. Este sábado podrá tomar la salida. El deseo de Audi, la marca automovilística que lo patrocina, es que continúe, aunque ya no pueda optar a la general ya que técnicamente está eliminado, a pesar de que tiene aún la opción, muy importante para la firma de los aros, de pelear por los triunfos de etapa.

"Lo único que vi fue volar el coche, y yo después", fue la frase como sentencia que pronunció 'El Matador' después de sufrir un accidente en el kilómetro 212 de la especial del día. De forma incomprensible, los dos coches de Audi, el de Sainz y el de Stéphane Peterhansel, salieron de una duna por la zona equivocada y prácticamente se accidentaron al mismo tiempo, con lo que despejaron la ruta al piloto catarí Nasser Saleh Al Attiyah, al volante de un Toyota, hacia la victoria final. Solo un accidente lo puede privar del triunfo en el Dakar 2023. Este viernes ganó la sexta etapa prácticamente sin oposición.

Peterhansel tuvo que abandonar puesto que su copiloto, Edouard Boulanger, salió maltrecho del accidente y debió ser evacuado en helicóptero con fuertes dolores en la espalda. Sin acompañante, el veterano piloto francés solo tuvo la opción de la retirada.

Sainz, en cambio, a pocos metros de su compañero de escudería, trató desesperadamente de arreglar el vehículo. Las imágenes aéreas mostraban el Audi con una de las ruedas delanteras arrancadas. El tiempo se le hizo eterno y sin posibilidad de poder reparar el coche tuvo que esperar la asistencia del camión mecánico. Ya por aquel entonces, con siete horas perdidas, había dicho adiós al Dakar, pero quedaba por saber si se mantenía en competición.

A meta por la carretera

Cuando el madrileño consiguió arrancar el coche trató de continuar por la ruta de la carrera, pero con las averías sufridas le fue imposible por lo que optó por tomar la carretera. Ello le significaba una sanción monumental de tiempo y el quedar fuera de los tiempos oficiales, a pesar de que pueda seguir en competición. Si logra finalizar la prueba, siempre constará que no ha acabado la sexta etapa por lo que no recibirá la nominación como 'finisher' del Dakar 2023, aunque ganase varias etapas de aquí al final del rally.

Así fue la cruda realidad para un piloto de 60 años, que mantiene la ilusión prácticamente de cuando dominaba el mundial de rallys y que ha vivido su trayectoria deportiva con luces y sombras, grandes éxitos pero también averías y accidentes, a veces de forma casi incomprensible, que le han impedido tener un palmarés todavía más brillante del que posee.

Competición en familia

El Dakar 2023 era además un reto familiar para los Sainz, puesto que Carlos estaba acompañado en Arabia Saudí, donde discurre el rally, por su esposa y por su hijo y piloto de Ferrari en la Fórmula Uno, que ayudaba y aconsejaba al padre desde el inicio de la competición.

El doble accidente, prácticamente el abandono de los dos coches de Audi, supone un duro revés para la firma automovilística alemana que había invertido una millonada a la hora de intentar ganar el Dakar con Sainz o con Peterhansel, el piloto más lauderado del raid, nada menos que con 14 títulos, seis en motos y ocho en coches, lo que le ha supuesto a los 57 años el apodo de 'Monsieur Daka'r.

La verdad es que este Dakar está siendo más duro de lo esperado, hasta el punto de que la organización decidió cancelar este sábado la séptima etapa para la categoría de motos debido al tremendo cansancio que están sufriendo los pilotos a dos ruedas, a fin de no exponerlos a un castigo que podría poner en peligro sus vidas. Así que las motocicletas irán neutralizadas hasta la llegada mientras que los coches, en principio con Sainz, sí partirán y competirán por el triunfo del día.

En motos, este sábado, la victoria correspondió al piloto argentino Luciano Benavides con Joan Barreda en la cuarta posición a solo 2.33 minutos. El estadounidense Skyler Howes es el líder de la categoría.