Lula rinde homenaje a Pelé antes del cortejo fúnebre

El cuerpo de Pelé ha sido trasladado este martes por la ciudad portuaria de Santos en un cortejo fúnebre, después de recibir la visita en el velatorio de unos 230.000 aficionados y, entre otros, del nuevo presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que viajó desde Brasilia a Santos. Gran aficionado al fútbol, acudió al velatorio junto a la primera dama, Rosângela da Silva, dos días después de asumir la jefatura del Estado por tercera vez, y permaneció cerca de media hora para los actos religiosos. Fue el primer viaje oficial de Lula dentro del territorio brasileño desde que juró como presidente el pasado domingo en Brasilia. Lula abrazó al hijo de Pelé, Edinho, y a su viuda, Marcia Aoki, y rezó una oración con otros familiares y amigos junto al féretro.

Tras el oficio religioso, el féretro fue depositado sobre el techo de un camión de bomberos, acompañado de varios vehículos policiales. A ambos lados de la carretera, miles de personas vitoreaban y ondeaban banderas del Santos, el club de toda la vida de Pelé. La procesión pasó por delante de la casa de la madre del astro brasileño, Celeste Arantes, de 100 años, en uno de los momentos más emotivo de los funerales. Familiares y amigos de Pelé, fallecido el jueves pasado a los 82 años de edad, vieron pasar el féretro de 'O Rei' desde el balcón de la residencia de Arantes, situada en el Canal 6 de Santos, donde se concentraron cientos de personas. Entre los parientes estaba la hermana de 'O Rei', Maria Lúcia Nascimento, visiblemente emocionada.

Cánticos y banderolas gigantes

Los vecinos de Santos ocuparon los dos lados del canal para homenajear a su mayor ídolo y dar condolencias a la familia con cánticos del club donde Pelé pasó la mayor parte de su carrera deportiva. Banderolas gigantes ondeaban a ambos lados de la calle. Los familiares, desde el balcón, en silencio, aunque en algún momento terminaron por unirse a los cánticos de la enfervorecida afición santista. Luego entrelazaron las manos y rezaron mientras el camión pasaba justo por delante. El féretro iba escoltado por seis cadetes y dos bomberos.

La última parada será el Memorial Necrópolis Ecuménica, donde será sepultado en la más estricta intimidad. Los restos mortales de 'O Rei' descansarán en un lugar peculiar: el Memorial Necrópole Ecumenica de Santos, el cementerio vertical más alto del mundo, según el Record Guinness, gracias a sus 14 pisos. Edson Arantes do Nascimento, Pelé compró hace 19 años un lecho en este camposanto. En 2003 que quería descansar eternamente allí, ya que el lugar "no parecía un cementerio" y le transmitía "paz espiritual y tranquilidad", recordó en los últimos días la prensa brasileña.

En el cementerio también están enterrados su padre "Dondinho", su tía, su hermano Jair Arantes, 'Zoca'; su hija, Sandra Arantes, fallecida en 2006; y Antonio Wilson Honório, "Coutinho", socio de ataque en el Santos entre 1962 y 1963. Desde ahí, quienes lo visiten podrán observar, a menos de un kilómetro, el estadio Vila Belmiro del Santos: el templo donde siempre estará presente.