Los centros comerciales venden más que nunca, pese a no haber recuperado aún la afluencia previa a la pandemia

A pesar de que todavía circula menos gente por ellos que antes de que la pandemia de covid bloqueara completamente la actividad, los centros comerciales de España viven su mejor momento. "Las ventas siguen marcando máximos históricos trimestre a trimestre, manteniendo un crecimiento constante y significativo", subraya PwC. Y lo hacen independientemente de la dimensión de la infraestructura y del sector en el que operen sus tiendas, según desvela el informe con el que esta consultora y la Asociación de Propietarios de Espacios Comerciales (APRESCO) pretenden analizar su situación. "El incremento de ventas ha sido generalizado en todas las categorías, que han mostrado un comportamiento muy positivo", apunta el documento.

En concreto, el primer 'Observatorio del sector de centros y parques comerciales en España' sitúa el índice anual de ventas de este tipo de complejos en los 116,1 puntos en 2023 (siendo 100 la cifra de ventas que se registró en 2018, el año que se toma como referencia), lo que implica que la facturación de sus negocios crece un 9% en el último año, tras avanzar cerca de un 18% en 2022 y otro 30% en 2021.

Destaca, en este sentido, el comportamiento de los restaurantes y cafeterías, que han incrementado un 12% sus ventas en 2023 y que ya están un 16% por delante de las cifras de 2019. Gana, sin embargo, el sector del hogar, el bricolaje y la electrónica, que ha disparado un 28% el gasto que recibe en comparación con antes de la pandemia, aunque este último ejercicio en concreto sea de los que menos engorde (+4,7%).

En cambio, aun creciendo un 18% en 2023, el segmento de tiendas dedicadas al ocio y al entretenimiento seguían sin lograr superar, a cierre de año, el umbral marcado un lustro atrás. De todos modos, el informe incluye que la tendencia se ha revertido en el primer trimestre de 2024. En medio, el negocio de la moda y los complementos sigue evolucionando a ritmo constante: las tiendas de ropa situadas dentro de centros comerciales incrementaron un 7% sus ventas en 2023, con lo que ya están algo más de un 11% por encima de las cifras precovid.

La lectura es parecida al analizar los datos en función del tipo de infraestructura. "Los centros comerciales, tanto grandes como pequeños, aumentaron sus ventas de forma considerable en 2023 y siguen manteniendo tasas de crecimiento trimestrales muy elevadas", explica el informe. "Los parques comerciales, que fueron el activo que menos sufrió durante la pandemia y el que antes se recuperó, siguen aumentando sus ventas aunque a menor ritmo que los centros comerciales", ahonda.

Las razones de esta tendencia al alza

Los analistas a cargo del estudio relacionan este cuadro tan positivo en general con que las previsiones macroeconómicas son buenas, con que la penetración del comercio electrónico ha sido menor de lo esperado en España y con que se está invirtiendo mucho en reformar estos espacios para adaptarlos a lo que busca el cliente.

De este modo, el único gran indicador que sigue en negativo es la afluencia. Siendo 100, de nuevo, el volumen de personas que pasearon por algún centro comercial en 2018, actualmente esto estaría en un nivel 97. "Tras la pandemia se produjo un cambio de tendencia en la relación entre ventas y afluencias, que tradicionalmente evolucionaban en paralelo", contextualiza el estudio. "Desde 2020, las afluencias se han incrementado [un 19%, un 12% y un 6%, en 2021, 2022 y 2023, respectivamente] pero a menor ritmo que las ventas, lo que se explica por un aumento del 'ticket' medio por visita de los clientes", analizan los responsables del documento, que también avanzan que en el primer trimestre de este año se recorta un poco más esta distancia.

Son datos "espectaculares" –concluye la directora y responsable de estrategia inmobiliaria dentro de Strategy& (consultora de PwC), Miren Tellería–, que evidencian "un alto nivel de interés y consumo por parte de los ciudadanos, así como una creciente inversión de los propietarios, reflejando su confianza en estos activos". "Confiamos en que el sector mantenga este ritmo de crecimiento saludable en el corto y medio plazo, impulsado por las favorables perspectivas macroeconómicas y por la fortaleza y competitividad de nuestros centros frente al resto de canales de venta", remata el director general de APRESCO, Ángel del Monte.