Estos son los 12 equipos que competirán en la Puig Women's y la Unicredit Youth America's Cup

Quedan pocos días para que Barcelona se convierta en el escenario de un evento histórico. La Puig Women’s America’s Cup y la UniCredit Youth, que celebrará este año su tercera edición tras las de 2013 y 2017, se convertirán en la plataforma perfecta para que la nueva generación del ‘foil’ pueda mostrar al mundo su talento a bordo de los AC40. 

Ambas competiciones cuentan con atletas de primer nivel de entre los cuales muchos han competido tanto en los Juegos Olímpicos de París como en Juegos Olímpicos anteriores, y cuentan con un abultado medallero en campeonatos del Mundo de foiling, kitesurf, iQFoil, match-racing y campeonatos tradicionales de vela ligera y yates.

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“Estamos ante un momento increíble, en el lugar perfecto y con las condiciones necesarias para realizar estas competiciones. El primer evento completamente femenino, además, es un paso enorme hacia delante que romperá muchísimas barreras en la industria de la navegación”, proclama la regatista oceánica y coordinadora de ambas competiciones, Abby Ehler. “Veremos regatas con mucha acción, cruces y maniobras en las que los tripulantes deberán guiar máquinas furiosas y rápidas con gran precisión y en un formato de seis contra seis”, asegura Ehler. 

En ambos eventos tomarán parte 12 equipos divididos en dos grupos de seis para una serie inicial de pruebas de flota. El primer grupo lo formarán los seis equipos participantes en la Louis Vuitton 37ª America’s Cup, en representación de sus respectivos clubes, y en el segundo competirán los seis equipos invitados de España, Países Bajos, Canadá, Alemania, Suecia y Australia. La competición para tripulaciones jóvenes empezará el 17 de septiembre después de un período de entrenamiento para todos los equipos invitados y la femenina dará inicio inmediatamente después de la clausura de la versión juvenil, el 5 de octubre.

“Ambas competiciones han servido para abrir puertas. En la femenina, las mujeres han podido asumir roles que tradicionalmente han sido hasta ahora reservados a los hombres, y en la juvenil, la mayoría de equipos que disputan la Louis Vuitton Cup les han abierto sus bases y les han integrado en los procesos técnicos y de ingeniería”, afirma Ehler. “Será una competición espectacular”, zanja.

Bajo las órdenes de Aaron McIntosh, las regatistas kiwis son uno de los equipos con mayor experiencia y palmarés de la competición femenina. Jo Aleh, oro olímpico en Londres; Molly Meech, campeona de la Women’s Foiling Gold Cup; Erica Dawson, bronce olímpico en París; Olivia McKay, campeona del mundo de la Red Bull Foiling generation y Gemma Jones, campeona de la Ocean Race Sprint Cup conforman un fortísimo equipo que pondrá las cosas difíciles a sus rivales. En el equipo juvenil, bajo las órdenes del mismo líder, encontramos un equipo formado por Seb Menzies, campeón mundial juvenil de 420; Oscar Gunn, cinco veces campeón mundial de la clase 49er; Josh Armit, campeón mundial juvenil de la Laser Radial; Veerle Ten Have, subcampeona juvenil del mundo en iQFoil, y Leo Takahashi, con experiencia en la SailGP.

Los entrenadores Chris Draper y Penny Clark son, conjuntamente, los responsables de la división femenina y juvenil del equipo británico. El equipo contará con el apoyo de Cobham-Ultra, el innovador líder mundial en tecnología aeroespacial y marítima,y será capitaneado por Hannah Mills, la regatista olímpica más condecorada de la historia, que será patrona y timonel junto a la tres veces medallista olímpica y trimmer Saskia Clark. Las trimmers Anna Burnet, Hannah Diamond y Saskia Tidey completarán este equipo junto a las timoneles Eleanor Aldridge, Natasha Bryant y Freya Black, que formará también parte del equipo juvenil. De este modo, dirigidos por el patrón y timonel Nick Robins, los trimmers Matt Beck, Harriet Rogers y Alex Hughes, sumarán sus esfuerzos al segundo timonel James Grummett para llevar sus AC40 a la victoria.

Matías Bühler entrena al equipo suizo que representará a la Société Nautique de Genève y será capitaneado por una de las regatistas nacionales más exitosas, Nathalie Brugger. En su AC40, navegará junto a la joven con experiencia en el Alinghi Red Bull Racing TF35 Marie Mazuay, la campeona de 420 Maja Siegenthaler, Alexandra Stadler, Anja Von Allmen y Laurane Mettraux. En su conjunto juvenil, elaborado tras unas duras pruebas de selección llevadas a cabo por Bühler durante más de seis meses, Andrea Aschieri y Arno de Planta, ambos subcampeones mundiales de Nacra 15 y 49er respectivamente, formarán equipo junto a Anraud Grange, Morgan Lauber, la también miembro del equipo femenino Marie Mazuay, el futuro piloto de helicóptero profesional Joshua Richner y el foiler Jann Schüpbac.

La propuesta italiana para representar al Circolo della Vella Sicilia fue seleccionada por Max Sirena y el entrenador Simone Salvà teniendo en cuenta además de las cualidades técnico-deportivas, “la pasión, el carácter y la capacidad de trabajar en equipo”. Giulia Conti, la regatista italiana con más participaciones en juegos olímpicos será la capitana de un equipo conformado por Margherita Porro, Maria Vittoria Marchesini, Giovanna Micol, Maria Giubilei, Giulia Fava y Alice Linussi. En el equipo juvenil, los timoneles Marco Gradoni, Gianluigi Ugolini y Guido Gallinaro formarán equipo junto a los trimmers Federico Colaninno, Roko Aleccos Falcone y Stefano Dezulian. El suyo será uno de los pocos equipos de la Youth que no incorpore mujeres en sus filas. 

El equipo femenino dirigido por Charlie Ogletree y Kinley Fowler cuenta con varias olímpicas de la talla de Erika Reineke y Francesca Clapcich, que además fue ganadora de The Ocean Race; la campeona mundial de Moth Helena Scutt; la finalista del US Sailing’s Rolex Yachtswoman of the Year Award y jefa del equipo Sara Stone; y Louisa Nordstrom, designada All-American en su etapa universitaria, la distinción para los mejores atletas estadounidenses en su disciplina. El equipo juvenil, otro de los que apuesta por una alineación completamente masculina, entrena con su AC40 junto al femenino desde hace un par de meses en el Puerto de Badalona. La representación más joven del New York Yacht Club está formada por Severin Gramm, Ian MacDiarmid, Harry Melges, Kyle Navin, Ben Rosenberg, Finn Rowe y Ripley Shelley.

El equipo francés, uno de los últimos en haberse formado, ha estado entrenando duro en el simulador durante el invierno. Manon Audinet, la campeona del mundo en Nacra17 y capitana del equipo femenino, probó por primera vez la navegación en AC40 en marzo de 2024, mientras el resto del equipo continuaba su entrenamiento en la Escuela Nacional Francesa de Vela en Bretaña. Ahora, Lara Granier, Amelie Riou, Pauline Courtois y Audrey Ogereau buscarán acelerar su aprendizaje en la costa barcelonesa para poder plantar cara a los equipos más experimentados. En el equipo juvenil, el campeón mundial de clase 420, Enzo Balaguer, dirigirá a Matisse Pacaud, Ange Delerce, Théo Revil, Gaultier Talleu y Lou Mourniac para lograr un puesto en las finales contra los mejores equipos.

El equipo español cuenta con una plantilla de lujo conformada en el caso de las mujeres por la abanderada olímpica en París y medallista olímpica Támara Echegoyen, que dirigirá a Paula Barceló, Neus Ballester, Silvia Mas, María Cantero y Nicole Van der Velden, la última incorporación al equipo afincado en el Port de Sitges. La olímpica española Mónica Azón y Luis Brito serán los encargados de entrenar al equipo que competirá en casa. El conjunto juvenil, que como el femenino, compite en nombre del Real Club Náutico de Barcelona, lo integran Albert Torres, Neus Ballester, Marcos Fernández, Martín Wizner, Conrad Konitzer, Nico Martin, Jaime Framis y Antonio Torrado. Todos ellos navegantes que acumulan numerosos títulos mundiales, europeos y nacionales.

El equipo holandés dirigido por Sander van der Borch contará con Odile van Aanholt como patrona para capitanear a sus regatistas que cuentan con abundante experiencia en simuladores y regatas en línea y que han competido en múltiples ocasiones contra EEUU, Canadá y Australia. La campeona olímpica en París, Annette Deutz; Maxime Jonker, Arianne Van de Loosdrecht, Ismene Usman y Willemijn Offerman buscarán en el agua los mismos resultados que los cosechados en la realidad virtual. La división juvenil del equipo, completamente masculina y liderada por Bart Lambrietx, buscará lo propio junto a su tripulación formada por Paul Hameeteman, Eliott Savelon, Aleksander Moliakov, Bjarne Bower y Willebrand de Wos. 

El equipo femenino canadiense capitaneado por Isabella Bertold ha estado dividiendo su tiempo entre el simulador del AC40 y la navegación en Moth. Este enfoque tiene como objetivo perfeccionar las habilidades de foiling y desarrollar estrategias que las regatistas  Ali Ten Hove, Mariah Millen, Maura Dewey y Maggie Drinkwater puedan transferir al monocasco AC40. El equipo se puso a prueba en la primera Women’s 69F Gold Cup en verano. En su división juvenil, Andrew Wood capitaneará la misma acción junto a sus tripulantes Andre Van Dam, Jack Gogan, Galen Richardson y Georgia Lewin-Lafrance. Ambos equipos han estado entrenando en el Lago de Garda hasta que unos meses atrás trasladaron su sede a Barcelona. 

La leyenda de la vela alemana, con tres oros olímpicos, nueve medallas en campeonatos del mundo y dos victorias en America’s Cup, Jochen Schümann, es el flamante asesor del proyecto femenino y juvenil alemán. Al frente del AC40, Carolina Werner, y bajo su dirección, Tina Lutz, Luise Wanser, Franziska Mäge, Sophie Steinlein, Jill Paland, Victoria Jurczok y Maru Scheel, buscarán conquistar el trofeo de la competición. A las órdenes de Marc Pickel, la división juvenil capitaneada por el navegante de Waszp Paul Farien, surcará la costa barcelonesa junto a su tripulación formada por Lukas Hesse, Jesse Lindstäd, Linus Von Oppen, Julian Hoffmann, Tom Heinrich y la medallista olímpica en la clase Nacra 17 Alica Stulhemmer. Ambos equipos han estado poniéndose a prueba con simuladores y se han enfrentado a los demás equipos en regatas online. 

Bajo la supervisión del ganador de la Copa, Kyle Langford, del campeón olímpico Iain Percy y del subcampeón olímpico, Fredrik Bergström, las suecas han estado navegando en pequeños foils y entrenando en el simulador en Suecia desde agosto de 2023. En abril de 2024 recibieron su propio AC40 y se instalaron en Belfast hasta que se trasladaron a su base de Barcelona en junio. Las timoneles Ada Svensson, Vilma Bobeck y Julia Gross, buscarán ahora junto a las trimmers Rebecca Netzler, Lovisa Karlsson y la también junior Felicia Fernström, encabezar el segundo grupo de las regatas de esta competición a las órdenes de la capitana Anna Östling. La división juvenil, encabezada por Oscar Engstrom y el timonel Hanno Seifert, y con la ayuda de los trimmers Oscar Andersson, Hugo Christensson y Felicia Fernström.

Entre la plantilla australiana hay medallistas olímpicos, regatistas de talla mundial y campeones multinacionales e internacionales de flota y match race que llevan meses practicando con simuladores y midiéndose al resto de equipos de forma habitual. Comandadas por la subcampeona olímpica en Elliot 6m Olivia Price, la primera mujer campeona en el SailGP Nina Curtis, Sarah Hoffman, Lisa Darmanin, Annie Wilmot, Zoe Thomson y Laura Harding tratarán de poner en práctica toda esa experiencia virtual en el litoral barcelonés. De igual modo, entrenados por Harry Price, harán lo propio Cole Tapper, Jack Ferguson, George Richardson, Max Paul, Miles Davey y Tom Needham en la división juvenil.