El nuevo sorteo europeo enfrenta otra vez al Barça con el Bayern

La renovada Champions y las viejas emociones. Un sorteo inédito que despertaba una excitación multiplicada. Los escudos de siempre mezclados con los clubs debutantes compartiendo la misma ilusión en la nueva competición, más larga, más difícil y más competida, con ocho partidos que conforman la primera fase para todos, con los 36 clubs enfrascados en su liga particular, singular, exclusiva, que confluirá en la clasificación final que compondrá la segunda fase y la llegada de las eliminatorias.

Conocieron los 36 la identidad de los ocho rivales que les tocan a cada uno. La ampliación de la liguilla, el desconocimiento ante un modelo de competición distinto, rebajó las dificultades o la asequibilidad de lo que antes era el grupo, en el que había cuatro clubs enfrentándose entre sí a doble vuelta. Esta vez, repartidos los participantes en cuatro categorías según el coeficiente que tienen, recibirían dos rivales de cada bombo.

El Bayern y el Mónaco

El Barça era el noveno y último del ranking del bombo uno, y su bola fue extraída en sexto lugar por Gianluigi Buffon, el exportero italiano a quien se homenajeó en los prolegómenos. Cristiano Ronaldo activaba simbólicamente el ordenador que, aleatoriamente, elegiría a sus ocho rivales. Ya sabía que se enfrentaría al Bayern Múnich otra vez y al Borussia Dortmund, dos conjuntos alemanes, y cuyos nombres habían salido antes.

Grado de dificultad máximo por ser los dos adversarios de su mismo nivel. A continuación aparecieron el Atalanta, vigente campeón de la Europa League, Benfica, Young Boys, Estrella Roja, Brest y Mónaco, que ha sido el rival del Gamper y que se llevó el trofeo con el 0-3 que enturbió la semana del debut liguero. Junto a rivales ya conocidos, el Barça estrenará experiencias inéditas con el Young Boys suizo, el Atalanta italiano y el Brest francés con los que nunca se ha enfrentado en 69 temporadas europeas. El que más.

El Barça conocerá nuevos rivales a los que nunca se ha enfrentado en 69 temporadas europeas: el Young Boys suizo, el Atalanta italiano y el Brest francés.

Cuarta vez en cinco años

El rival europeo más reciente, la última novedad, mientras se repetía el enfrentamiento el Bayern, en esa confluencia con las antiguas costumbres y las novedades, como el Brest francés o el Young Boys suizo. El Barça se ha enfrentado al multicampeón alemán en cuatro de las cinco últimas temporadas. El respiro se exhaló en la pasada campaña (23-24). El grado de morbo puntual lo aporta la presencia de Hansi Flick en las filas azulgranas, que se enfrentará por primera vez a su exequipo, al que coronó con el segundo sextete de la historia del fútbol. El equipo bávaro está en manos ahora del belga Vincent Kompany.

El Barça jugará en casa con el Bayern, Atalanta, Young Boys y Brest, y será visitante para enfrentarse al Borusia Dortmund, Benfica, Estrella Roja y Mónaco.

El Girona recibirá a Liverpool, Arsenal, Feyenoord y Slovan Bratislava en Montilivi, y visitará a Paris Saint Germain,, Milan, PSV Eindhoven y Sturm Graz.

El PSG de Luis Enrique

La primera bola que se extrajo de las habituales copas de cristal fue el Manchester City. Y los rivales que dictó el ordenador fueron: Inter de Milán, Paris Saint Germain, Brujas, Juventus, Feyenoord, Sparta Praga y Slovan Brastislava.

La del Girona, dentro de la cuarta copa, fue de las últimas en salir. Ya conocía a seis de sus rivales, emparejado por el software que pudo culminar sin contratiempos el reparto de rivales. El azar le deparó al Liverpool, Arsenal, Feyenoord y Slovan Bratislava en Montilivi, y desplazamientos ante el Paris Saint Germain de Luis Enrique, Milan, PSV Eindhoven y Sturm Graz. El debutante de la competición no tiene precedentes con nadie.

Formidables encuentros esperan al conjunto rojiblanco –Liverpool y Arsenal en casa, PSG y Milan fuera–, cuyos jugadores no pudieron seguir el sorteo ya que estaban preparándose para el partido frente a Osasuna. Si en Europa se esperaba una señal de fortaleza del advenedizo de la Champions, esa señal llegó con fuerza: 4-0. El cuarto lo marcó el capitán anunciado para el debut europeo: Cristhian Stuani. 

El calendario, el sábado

El calendario no se anunciará hasta el sábado. La UEFA y los principales operadores televisivos distribuirán los partidos de forma equitativa a lo largo de las ocho jornadas para que se mantenga el interés durante toda la competición y no coincidan, el mismo día o en la misma jornada, el Bayern-Barça y el Madrid-Dortmund. O el Juventus-City y el Arsenal-Inter.

El Madrid se enfrentará al Borussia Dortmund, Liverpool, Milan, Atalanta, Salzburgo, Lille, Stuttgart y Brest: dos ingleses, dos italianos, dos franceses, un inglés y un austriaco.

El Atlético, el otro representante de España, también se enfrentará al PSG de Luis Enrique. En París. Sus otras visitas serán a Benfica, Salzburgo y Sparta de Praga, mientras que recibirá en el Metropolitano a Leipzig, Bayer Leverkusen, Lille y Slovan Bratislava.

Otro himno y más dinero

El nuevo modelo de competición facilita que los clubs compartan rivales puntuales en sus respectrivas trayectorias. El Madrid se enfrentará al Dortmund, Atalanta y Brest, como el Barça, y al Liverpool, y al Milan como el Girona. El equipo de Michel coincide con el Atlético en medirse con el PSG y el Slovan Bratislava.

Hasta el himno ha cambiado la UEFA para remarcar que ha modificado la competición sin alterarla del todo. La ha revalorizado, aumentando la dotación de premios hasta los 2.467 millones con el deseo de aplacar la disidencia de los equipos (Madrid y Barça) que aún defienden el proyecto de la Superliga.

Antes del sorteo de la Champions del futuro hubo la ceremonia de homenaje a dos de las estrellas del pasado. A Buffon, el exguardameta italiano, a quien se homenajeó por su dilatada carrera, resumida en 176 partidos internacionales. No es el récord mundial, que lo posee Cristiano Ronaldo, el otro crack distinguido en la gala celebrada en el Forum Grimaldi de Mónaco. "Probablemente es el mejor portero de la historia, es una gran persona y un gran compañero de equipo. Para mí es el mejor portero de la historia", dijo Aleksander Ceferin, el presidente de la UEFA, que también entregó un galardón al delantero portugués por ser, él sí, el máximo anotador de la competición.