Pau Gasol, antes de la final: “Esta es una gran oportunidad, hay que ir a por ella”

La vida le ha dado a Pau Gasol una nueva oportunidad para disfrutar en una pista de baloncesto. A sus 40 años, el pívot de Sant Boi jugará la final de la Euroliga, después de dos años apartados de las pistas por una grave lesión. Es su segunda ‘final four’. Antes de iniciar su extensa y exitosa carrera en la NBA, Gasol estuvo en la ‘final four’ de Salónica en el  2000, cuando aún estaba bajo el control de la FIBA y ahora, en Colonia, tendrá una ocasión única de sumar uno de los pocos títulos que le faltan en su palmarés y emular al legendario Toni Kukoc, que presenta en su palmarés un póquer envidiable: Mundial, Eurobasket, NBA y Euroliga.

“Estoy con mucha ilusión por  disponer de estar oportunidad”, admite el jugador barcelonés en Colonia. “Este es uno de los títulos que me falta, y es una de mis grandes aspiraciones. Entré a jugar hace dos meses y estoy muy agradecido de poder estar aquí y de ser parte de esto parar pelear por el título. Después de una carrera tan larga, no me quedan muchos partidos , así que quiero dar mi aportación e ir a por todas. Tenemos que hacer todo lo que podamos para ganar”.

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Sensaciones mejoradas

Las sensaciones han ido cambiando en torno a Gasol desde su regreso al Palau. Hace dos meses, cuando se oficializó su fichaje en un acto con Joan Laporta, su mirada era a corto plazo. Quería volverse a sentirse jugador y competir en una cancha de básquet con la meta final de pelear por una plaza en el equipo olímpico de Tokio. También cerrar su etapa como jugador en el club donde se inició.  Las sensaciones eran buenas en su proceso de rehabilitación. En todo este tiempo ha ido elevando sus minutos en cancha y su integración ha sido absoluta, con la complicidad del técnico Jasikevicius, con quien coincidió como jugador antes de irse a la NBA, hasta el punto de que en el quinto partido de ‘play-offs’ ante el Zenit fue uno de los jugadores con más incidencia en la cancha. “Sabíamos que le iba a costar al principio, porque llevaba dos años sin jugar, pero desde los primeros entrenos ha ofrecido su mejor cara. Necesitamos un jugador de su experiencia y su seriedad”, explica el técnico.

Referencia a Kobe

Era inevitable hacer el paralelismo de sus finales en la NBA y de esta final de la Euroliga y también saber si ha intentado transmitir a sus compañeros la mentalidad con la que Kobe Bryant impregnaba el vestuario de los Lakers, cuando lograron dos anillos de campeón. Pero Gasol intentó marcar distancias entre una y otra. “Es verdad que jugamos tres finales juntos, y aportaba su liderazgo, su mentalidad y su agresividad en la cancha, pero no era tanto en el vestuario”, remarcó.

“Esta es una situación distinta, aunque estemos en una final. No tengo una clasificación de los retos de mi carrera, pero este sin duda es especial. Intentaré dar lo mejor de mí y disfrutar”, añadió el jugador barcelonista, que tiene claro que aunque comparta filosofía con Kobe, intentará aprovechar su momento. “Solo intento ser yo mismo, hacer lo que debo hacer, lo que el técnico me pida y ayudar a mii equipo. Kobe ha sido muy especial, sino el más especial de la historia y seguro que estará mirando”, dijo en tono emocionado.