El Rey recibe a los últimos soldados de la misión de Bosnia

El rey Juan Carlos, junto a la ministra de Defensa, Carme Chacón, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, José Julio Rodríguez, ha presidido este mediodía en la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) el recibimiento al último contingente español que ha participado en la misión militar de la Unión Europea en Bosnia y Herzegovina. La titular de Defensa, Carme Chacon, ha recibido a los casi 60 soldados que han descendido del avión Airbus 310 del Grupo 45 del Ejército del Aire que los trasladó a la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid) desde Sarajevo.

Este último grupo, formado por infantes de Marina, militares del Ejército de Tierra y de la Guardia Civil, se ha encargado del repliegue de una misión que se inició hace 18 años. En la pista, también estaban para recibirlos los exministros de Defensa Eduardo Serra, Gustavo Suárez Pertierra y Julián García Vargas.

La llegada de los militares pone fin a 18 años de presencia de las Fuerzas Armadas españolas en el país balcánico, en una misión que, en palabras de la ministra de Defensa, ha demostrado que "las operaciones internacionales son necesarias" y ha rubricado "la más brillante página" de la historia de las misiones en el exterior de España.

Los cerca de 46.000 militares españoles que han intervenido en esta misión de paz estarán representados por los guiones de las unidades de los Ejércitos de Tierra, del Aire y de la Armada que han formado parte de los contingentes españoles. Todos los militares han sido galardonados este año con el Premio Extraordinario de Defensa.

Chacón visitó al último contingente el pasado 18 de octubre, día en que presidió el acto de transferencia de la autoridad en la base militar de Camp Butmir (Sarajevo), en el que el comandante jefe de la operación de la UE, Bernhard Bair, traspasó al JEMAD la autoridad sobre las tropas españolas. Hasta entonces, estos militares estaban integrados en un batallón multilateral junto a Austria, Polonia, Hungría y Turquía.

Misión de adiestramiento

En estos 18 años, los militares españoles que han formado parte de las sucesivas misiones de la UE, la ONU y la OTAN han desempeñado tareas de pacificación, escolta de convoyes y reconstrucción. A partir de ahora, la presencia española no finaliza, ya que los Veintisiete pondrán en marcha una misión no ejecutiva de adiestramiento de las fuerzas bosnias en la que podrán participar hasta 30 efectivos españoles.

En Bosnia y Herzegovina han perdido la vida 22 militares españoles y un intérprete, de los que 14 murieron en accidentes de tráfico, la mayoría a bordo de vehículos Blindados Medios de Ruedas (BMR). El último incidente tuvo lugar en junio de 2008, cuando dos militares del Ejército de Tierra -- el sargento Joaquín López y el teniente Santiago Hormigos-- fallecieron en un accidente de helicóptero en el que también murieron dos soldados alemanes.