Japón asegura que la explosión no ha afectado al reactor de la central nuclear dañada

El Gobierno japonés ha asegurado que la explosión que esta mañana ha sufrido la central nuclear de Fukushima, al norte del país, no ha afectado al edificio contenedor del reactor principal y que está disminuyendo los niveles de radioactividad de la zona. 

Sin embargo, otro reactor de la misma central, el número 3, tiene problemas con el sistema de refrigeración, que no está funcionando.

La Agencia Internacional de la Energía Atómica (IAEA) ha explicado que las autoridades japonesas han confirmado la integridad del soporte del reactor 1 y cómo la radioactividad disminuye en la zona. Sin embargo, han evacuado a 110.000 vecinos, en un radio de 20 kilómetros de la central afectada, Fukushima Daichi; así como a otros 30.000 de alrededor de Fukushima Daini, en un radio de 10 kilómetros.

El incidente sería el más grave de los ocurridos en Japón desde Chernobil, aunque otro en 1999 también tuvo el mismo nivel de alarma. El de Fukushima ha sido calificado como nivel 4 mientras que Chernobil fue 7 en la Escala Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos (INES, por su siglas en inglés).

Núcleo no dañado

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha hecho suya la versión japonesa de que la explosión en el reactor ocurrió fuera del recipiente primario de contención, por lo que el núcleo del reactor no fue dañado.

El operador del reactor número 1 de la planta de Fukushima, Tokyo Electro Power Company (Tepco) ha confirmado que "la integridad del recipiente primario de contención del reactor número uno de la planta de Fukushima permanece intacta". Este comentario contrarrestaría la teoría manejada por expertos de que el núcleo de este reactor podría haberse fundido, como sucedió en abril de 1986 en el más grave accidente de la historia nuclear, en la central ucraniana de Chernóbil.

Cuatro heridos

Como una contramedida para limitar el daño al núcleo del reactor, a raíz del terremoto y posterior tsunami, Tepco propuso que agua marina sea mezclada con boro para ser inyectada en el recipiente primario de contención como refrigerante.

La medida fue aprobada por la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón (NISA) y que el proceso de inyección comenzó a las 20.20 horas locales de hoy (12.20 hora española).

Cuatro empleados de la central resultaron heridos por la explosión, que derrumbó el tejado y las paredes externas del reactor.

EEUU ha enviado dos expertos en reactores de agua en ebullición (BWR) a Japón para asistir a las autoridades niponas en sus esfuerzos por aplacar el temor a un accidente nuclear. "Tenemos a algunas de las personas más expertas en este campo del mundo trabajando para la NRC y estamos preparados para ayudar de cualquier manera posible", afirmó el presidente del órgano regulador independiente de las centrales nucleares estadounidenses, Gregory Jaczko.

Partículas radioactivas

A su vez, NISA confirmó la presencia de cesio-137, altamente radiactivo, y iodine-131 en las cercanías del reactor dañado, que resultaron en "un aumento inicial de los niveles de radiactividad alrededor de la planta a primeras horas de hoy, pero se observó que estos niveles habían descendido en las últimas horas".

Al mismo tiempo, Japón confirmó la seguridad de todos sus reactores nucleares de investigación, tras el sismo de ayer de 8,9 grados de magnitud en la escala de Richter en la costa oriental nipona, el mayor registrado hasta ahora en ese país asiático.