Intercom invierte 4,5 millones en el mundo virtual de Baobab

Los juegos on line ganan decenas de miles de adeptos cada día, e incluso hay analistas que valoran ya más a empresas como Zynga (la creadora de Farmville) que a desarrolladores clásicos como Electronic Arts. Es por ello que el grupo Intercom (Softonic) y Freedom Factory Studios han invertido ya 1,5 millones de euros y destinarán 3 millones más en el 2011 en Baobab Planet, un mundo virtual para los más pequeños que acaba de lanzarse en su versión para PC y que pronto estará disponible para las consolas DS y Wii, iPhone e iPad. También trabajan en una serie de televisión y en mercadotecnia.

«Baobab Planet es el primer juego on line en 3D para niños desarrollado íntegramente en España», explica el consejero delegado de la empresa homónima al videojuego, Xavi Valverde. Está disponible en español, inglés, portugués, francés y alemán en más de 20 países, aunque la campaña publicitaria global que lo acompañará comenzará en breve. Su objetivo es conseguir 1,5 millones de usuarios y facturar 1,5 millones de euros en solo un año.

Valverde es un emprendedor nato: «Con solo 18 años monté mi primera empresa, una productora audiovisual que quebró. Con 22 años, me pasó algo parecido: fundé una firma de aplicaciones para móviles pero ni los dispositivos ni el mercado estaban tan preparados como ahora». Tras estas dos experiencias tuvo que trabajar en una multinacional «para pagar las deudas». Hace tres años, decidió presentar un proyecto al grupo Intercom. «No les gustó, pero les gusté yo. Me ofrecieron trabajo como analista. Aprendí mucho, y en pocos meses se me ocurrió Baobab Planet. Llevamos dos años trabajando en el título y actualmente somos más de 60 personas implicados en este proyecto», añade.

Baobab Planet es un juego gratuito (con modalidades de pago) para niños de 6 a 12 años, pero donde los padres tienen mucho que decir. «Todo sucede en un planeta de agua, con un gran Baobab, el árbol de El Principito, donde suceden muchas cosas», relata Valverde. Cada niño elige un sobrenombre para su personaje y lo viste a su gusto. En el mundo puede interaccionar con otros usuarios y participar en minijuegos y retos «que ayudan a desarrollar habilidades como la memoria». Cada vez que los supera, gana tokens, la moneda local, con la que puede comprar prendas y objetos para decorar la casa.

Los padres juegan un papel fundamental desde el inicio, ya que tienen que dar su consentimiento para el registro del pequeño. «Después, pueden ver un resumen de lo que hace su hijo y, por ejemplo, saber en qué juegos falla. Si se equivoca más en los de matemáticas, puede comprar con un solo SMS un juego-reto para que su hijo practique. Trabajamos con pedagogos y psicólogos», agrega Valverde.

Baobab Planet también ofrecerá cuentas premium por 5,95 euros al mes donde los niños podrán acceder a más juegos y ganar tokens más rápido. «Garantizamos que los niños no se van a aburrir aunque sean usuarios no premium. Lo importante es que se lo pasen bien y aprendan», añade.