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1/5/2008  LA ENTREVISTA CON ESTHER GIMÉNEZ-SALINAS, CATEDRÁTICA DE DERECHO PENAL

Esther Giménez-Salinas: "La universidad debe ante todo tener calidad"

Es rectora de la Universitat Ramon Llull (URL) y miembro de la comisión permanente de la Conferencia de Rectores.

--¿La universidad privada es la solución?
--No, lo importante es la universidad de calidad. Pero hoy la diferencia radical entre la universidad pública, propia del Estado nación, y la universidad privada sin ánimo de lucro tiende a difuminarse.

--¿Por qué?
--Por varios motivos. El principal es que las universidades públicas y las privadas que hay en el mundo tienden a buscar modelos de financiación más similares.

--En la universidad pública manda y paga el Estado. En la privada, mandan organismos particulares y paga la familia del estudiante...
--Este es el punto de vista convencional. No es exacto. El Estado paga gran parte de la enseñanza en la pública, y en la privada el alumno carga con los costes. Pero una función cada vez más esencial de la universidad es la investigación. Y para ello, tanto la pública como la privada, recurren, cada vez más, a convocatorias públicas competitivas y al sector privado.

--¿Cada vez más?
--Sí. Garantizando el acceso universal, hay una tendencia a no aumentar indefinidamente la financiación pública y a buscar esquemas mixtos. En Alemania, por ejemplo, las universidades públicas reciben fondos sustanciales de las empresas para afrontar su labor investigadora.

-- ¿En qué más se nota la convergencia?
--Las privadas sin ánimo de lucro son un servicio público en manos privadas, pero están cada vez más controladas por métodos evaluativos regidos por agencias estatales de control de calidad. Y las públicas recurren a métodos de gestión privada.

--Por ejemplo...
--En toda Europa hay un movimiento para que los rectores ganen poder y autonomía. Es consecuencia de algo más profundo.

--¿De qué?
--La globalización hace que el Estado westfaliano pierda poder, que se traslada a un ámbito superior. Ahí está el Espacio Europeo de Enseñanza Superior, la Declaración de Bolonia. Pero la erosión de poder también es interna por la descentralización y privatización. Nos movemos en un contexto más internacional y complejo.

--¿Por qué surgen universidades privadas?
--Por iniciativas de la sociedad civil. En el caso de la Ramon Llull (URL), nació madura, como una federación de centros educativos universitarios que tenían una larga tradición.

--Centros de la Iglesia...
--La URL tiene una inspiración cristiana. Pero lo sustancial es que los centros que se federaron --el Instituto Químico de Sarrià, Ingeniería La Salle, Blanquerna... y más tarde Esade-- eran diversos y con mucho currículo. No habrían sobrevivido sin reconocimiento social.

--¿Cómo se mide el grado de reconocimiento?
--De muchas formas. 13.000 estudiantes de primer y segundo ciclo para 44 titulaciones. 1.000 profesores. Y la etiqueta europea ECTS.

--¿ECTS?
--Acredita que nuestros centros han incorporado a sus estudios el Sistema Europeo de Transferencia de Créditos. Somos la primera universidad de Catalunya, y la segunda de España, con este reconocimiento.

--Las universidades privadas son para hijos de familias acomodadas.
--No siempre ocurre así. Pero los alumnos pagan el coste de sus estudios. Las becas públicas se quedan cortas, y las privadas están poco desarrolladas.

--¿Qué cuesta la Ramon Llull?
--Depende. En la carrera de menos coste, Filosofía, hay que desembolsar aproximadamente unos 2.000 euros por curso. La más cara, Administración y Dirección de Empresas, está sobre los 10.000.

--¿Los estudiantes que suspenden selectividad en la pública se refugian en la privada?
--En muchas carreras de la Ramon Llull entrar es difícil porque hay tres solicitudes por plaza. Además, ahora en la pública, salvo en algunas carreras como Medicina o Ciencias de la Información, hay más oferta de plazas que demanda.

--¿Qué piden las universidades privadas a la Generalitat?
--Que no discrimine entre universidades públicas y privadas. Que si prestamos un servicio público solo tenga en cuenta la calidad. En investigación, ejemplo por cierto nada irrelevante, la privada no se encuentra en igualdad de condiciones. ¿Pública o privada? Calidad.

--¿Norteamérica es el modelo?
--Depende. Algunas universidades son un modelo en calidad de la enseñanza. Pero no en cuanto a equidad social. La universidad americana está restringida muchas veces por el nivel de ingresos. El sistema europeo, en este sentido, es más democrático.