Avui, les meves dues filles compleixen set anys. He estat estalviant durant mesos per poder cobrir les despeses perquè el seu aniversari sigui especial. Hi ha molt poc que els nens puguin esperar en aquests dies, de manera que això és important tant per a elles com per a mi.

Vaig invitar la quantitat més gran de familiars i amics que podia a la seva festa. Però, finalment, només van venir uns quants. Alguns no em van dir res per què, potser perquè no volien admetre la trista veritat: no estaven en condicions de pagar el trasllat a la festa o fins i tot comprar regals. El transport és difícil pel degoteig de combustible que només es permet ingressar a Gaza en aquest moment. Això significa que els costos per viatjar s'han incrementat i moltes famílies, inclosa la meva, no tenen combustible per carregar els seus vehicles o diners per pagar taxis.

No obstant, vam passar un bon moment. Jo vaig estar feliç perquè feia molt temps que no teníem un esdeveniment feliç a la família. Hi ha tants problemes al nostre voltant i tan poques coses per celebrar. Les meves nenes van estar encantades i sorpreses al rebre xocolates i dolços (finalment vaig aconseguir comprar-ne) Fins i tot vaig comprar un pastís per a cada una d'elles. També estava satisfet, malgrat que vaig intentar trobar suc de taronja ja que és la seva beguda favorita però no n'hi havia a les botigues.

La botiga de la cantonada de casa meva és famosa a Gaza pels seus pastissos. Cada vegada que hi vaig està plena de coses dolces i plena de gent. Quan hi he anat avui, els prestatges estaven gairebé buits i jo era l'única clienta, un altre recordatori del que el bloqueig està provocant. Li he preguntat a l'amo per què hi havia tan poca cosa. Ell ha respost: "He tingut talls d'energia a la botiga, i això fa que sigui molt difícil enfornar. De qualsevol manera, no hi ha necessitat de fer molts pastissos, la gent no pot pagar-los i si en faig gaires, aniran a les escombraries i perdré diners."

També vaig buscar espelmes d'aniversari, però no en vaig trobar enlloc. Però vaig aconseguir una pols que ve en un tub i brilla quan l'encens. Les cares de les meves nenes es van il·luminar quan ho van veure, els seus somriures no tenien preu.

Generalment, els compro roba per al seu aniversari, però no hi ha gairebé res a la venda a les botigues de Gaza, ni tan sols roba de segona mà. No és sorprenent que la gent hagi començat a confeccionar la seva pròpia roba a partir d'una altra de més vella. Com a pare, m'entristeix dir-ho, compro roba per a la meva família feta de teles amb què generalment s'entapissen sofàs. Els fusters ja no tenen la fusta necessària per construir mobles, ja que el bloqueig ha aturat l'ingrés de gairebé tots els materials. Per això les teles que se suposava que serien utilitzades per fer mobles ara s'usen per a indumentària.

Després que van arribar tots vaig posar música de la petita col·lecció que tinc. La majoria de nosaltres va ballar amb els nens, rient i somrient. Jo vaig mirar de no posar el volum gaire alt. No volia molestar els veïns. Temia semblar insensible, fent una festa en temps de tristesa i desesperança. No obstant, va ser bonic per una tarda oblidar-se de la misèria que ens envolta. Si em paro i compto els dies de felicitat experimentats amb la família durant l'últim any, em caben en una sola mà. Era important, llavors, que ho disfrutéssim tal com ho vam fer.

L'endemà, els nens van celebrar les notes de l'últim període escolar. Em vaig comunicar amb el mestre dels meus nens per saber com ho organitzaria. Generalment, els pares es reuneixen a l'escola per celebrar els èxits dels seus fills. Em va dir: "Aquest any no tenim cap raó per estar contents, les notes són baixes i els nens no tenen gairebé res per celebrar. No és sorprenent, ja que compten amb poc menjar, protecció i seguretat. Gairebé no hi ha llibres per al nou període escolar a les escoles, els nens i mestres estan estressats pels efectes del bloqueig i els atacs a la nostra gent."

Els meus fills, als quals per sort els ha anat bé, es van llevar al matí i em van mirar somrient i van dir: "Papi, no t'oblidis de comprar dolços per a avui". No hi havia caramels a les tres botigues que hi ha a la vora de casa meva, tampoc paraules per explicar-los que la majoria dels seus companys havien suspès. Com a palestins, estem orgullosos del nivell d'educació de la nostra gent. Ara fins i tot això ens està sent negat.

Més tard, camí de retorn a la meva oficina, vaig sentir notícies d'última hora que hi havia hagut un assassinat a prop de casa meva, on unes persones resaven. Immediatament vaig trucar a la meva dona per assegurar-me que ella i els nens estaven bé i advertir-los que no sortissin. Estava preocupat per la seva seguretat. Les nostres finestres són de vidre i vibren cada vegada que hi ha explosions. Temem que puguin trencar-se i ferir-nos.

Se'm va presentar un altre dilema. ¿Deixo les finestres obertes perquè els vidres no es caiguin damunt d'ells? ¿O les tanco intentant mantenir els meus fills com més protegits millor però sense electricitat? Vaig haver de prendre una decisió: la que menys mal els causés. Aquesta és la classe de decisions que has de prendre cada dia, vivint a Gaza.

(Omar és treballador humanitari que col·labora amb Oxfam Internacional)