La República de Benín és una antiga colònia francesa que fins a l’any 1975, en què va adoptar el nom actual, era coneguda amb el nom de Dahomey. Limita amb Togo, Nigèria, Burkina Faso i el Níger. Tot i que la capital oficial és Porto-Novo, el centre administratiu del país està situat a la ciutat de Cotonou, situada a l'oest del llac Nokoue.

L'economia de Benín depèn bàsicament de l'agricultura de subsistència, a més de la producció de cotó i de l'intercanvi regional. Tot i tenir reserves de petroli, or, marbre i pedra calcària, la seva explotació està en mans d'empreses estrangeres.

A Benín hi viuen uns 6,7 milions d'habitants, l'idioma oficial és el francès i l'esperança de vida arriba a poc més de 50 anys. La majoria de la població, al voltant d'un 55%, viu al camp.
Amb l’objectiu d'atraure les inversions estrangeres, aprofitar el potencial turístic i desenvolupar nous sistemes de processament d’aliments i productes agrícoles, el Govern aplica una política de liberalització econòmica que, tot i distar molt de beneficiar el conjunt del país i millorar les condicions de vida dels habitants d'aquesta república, ha servit perquè en els últims anys el nivell de producció hagi pujat un 5%. No obstant, l'impacte en la societat d'aquest percentatge queda frenat pel constant increment de la població, en què l'índex d'analfabetisme arriba a un 43% d'homes i a un 73% de dones.