La cumbre de la FAO de la semana pasada en Roma sobre precios de los alimentos y cambio climático fue unánimemente calificada de fracaso por los medios de comunicación. En Intermón Oxfam lamentamos también que no se tomaran decisiones de mayor calado, pero valoramos por otro lado que se diera un primer paso hacia la solución a la crisis. Un primer paso que, es cierto, no lleva muy lejos, pero que pone la maquinaria en movimiento.

Una transacción comercial catalogada como "perfectamente normal" por el gobierno chino. Y con toda razón, pues todavía hoy no existe ningún control efectivo a nivel internacional sobre el comercio de armas. Es algo que sucede a diario, aunque sepamos que las armas pueden ser utilizadas para cometer abusos contra la población.

Una noche de marzo, en el año 2007, un grupo de soldados irrumpió en Burumba, una aldea de la República Democrática del Congo. Cuando abandonaron el poblado de madrugada, más de 15 personas estaban muertas. Uno de los supervivientes relataba: "Vi como los soldados entraban en nuestra casa, daban una patada a la puerta y asesinaban a las ocho personas que estaban dentro. Sólo mis cuatro nietos se salvaron. Los soldados prendieron fuego a la aldea. Yo corrí a esconderme al bosque y cuando regresé, encontré los cuerpos de mis hijos y de mi madre muertos. Estaban dentro de unas letrinas".

Mientras conmemoramos el quinto aniversario del conflicto de Darfur, gran parte de su población se enfrenta a otro día de miedo y terror. Durante cinco años, el mundo ha fracasado en su compromiso de protección hacia los habitantes de Darfur. Durante cinco años, los políticos han prometido que harían algo, pero nada ha ocurrido. Como agencia humanitaria que trabaja en el país, conocemos las consecuencias de esta continua negligencia. Todavía hoy, cada semana, son miles los que se ven obligados a huir de sus casas y buscar refugio en los campos de la región, mientras los ataques hacia civiles y trabajadores humanitarios se repiten cada día.

Que esta tragedia humanitaria continúe durante tanto tiempo tiene que llamar la atención de los líderes mundiales. En enero de este año, la ONU y la Unión Africana desplegaron una fuerza de mantenimiento de la paz, que sólo ha alcanzado un tercio de su tamaño previsto. Esta fuerza podría llegar a marcar la diferencia pero debería estar presente en los campos de refugiados y de desplazados, en las aldeas y zonas rurales. Sin embargo, dado el escaso número de tropas, equipos y soporte policial con el que cuenta, es incapaz de proteger a la gente de Darfur como se merece.

Los líderes mundiales deben actuar urgentemente y apoyar esta fuerza de paz para que pueda ser efectiva. Necesitan seguir presionando a todas las partes enfrentadas para conseguir un alto el fuego inmediato que ponga fin a los ataques hacia civiles. Dejar que esta trágica crisis continúe implicará una vergonzosa acusación hacia la comunidad internacional.

Abril es un mes especial para editores, libreros y lectores. Hay dos días señalados en el calendario para promover el placer de la lectura. Desde 1965,  The Internacional Board on Books for Young People (la Junta Internacional de Libros para Jóvenes) impulsa el 2 de abril como Día Internacional del Libro Infantil y Juvenil. Y, en 1995, la Unesco reconoció el día 23 de abril como Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor.

Intermón Oxfam cuenta también con una editorial propia. Publicar libros nos da la oportunidad de mostrar a la sociedad realidades, costumbres y retos a los que se enfrentan las sociedades de los países empobrecidos y así generar debate y potenciar la implicación de la ciudadanía en la resolución de problemas que nos atañen a todos como el cambio climático, pero también la pobreza, la situación de los colectivos más desfavorecidos (mujeres, indígenas…), los conflictos armados…

8 de marzo Día de la Mujer

Cualquier celebración es motivo de alegría: un día internacional, un aniversario, el cumplimiento de un proyecto, etcétera... Pero en la vida de una mujer uno de los  motivos más importantes de celebración es el dar a luz a un hijo. Un hecho que, en muchos países del mundo, puede convertirse en una sentencia de muerte.

En los países en vías de desarrollo, las cifras son espeluznantes. Medio millón de mujeres muere cada año al dar a luz o por complicaciones en el embarazo. En África subsahariana, por ejemplo, una de cada 16 mujeres muere en el periodo de gestación o en el parto, mientras que en Níger, uno de los países más pobres del continente, esta probabilidad se eleva a una de cada siete mujeres.

En la mayoría de los casos, la muerte maternal es provocada por complicaciones que podrían haber sido evitadas si se hubieran efectuado los controles de salud necesarios. Pero estamos hablando de países pobres, con deficientes sistemas de salud pública y restrictivo acceso a la sanidad.

¿Qué está ocurriendo en Afganistán? Hace más de seis años que el país se debate entre una guerra de dimensiones internacionales y las disputas y la violencia local. A pesar de las numerosas iniciativas de pacificación llevadas a cabo por la comunidad internacional, la violencia en la región está adquiriendo graves dimensiones hasta el punto que, en los últimos meses, ocupa casi a diario las páginas de nuestros periódicos.  

El 30 de enero, en los países del hemisferio Norte, y el 30 de marzo, en los del hemisferio Sur, muchos centros educativos trabajan con propuestas para fomentar la convivencia y la resolución pacífica de conflictos y llevan a cabo actos simbólicos para reivindicar la paz. Es gracias al poeta, educador y pacifista mallorquín, Llorenç Vidal, impulsor del Día Escolar de la No Violencia y la Paz, que en este día y desde las escuelas se recuerda la muerte del líder del movimiento pacifista moderno, Mahatma Gandhi.

Lo cierto es que avanzar en la resolución de los actuales conflictos armados y prevenir aquellos que pueden producirse en el futuro en el mundo requiere cambios estructurales que pasan por garantizar los derechos de todos y por reducir los desequilibrios económicos y sociales. Sin embargo, el trabajo desde las escuelas puede contribuir a fomentar y extender la cultura de la paz y a preparar a ciudadanos y ciudadanas que sean capaces de reivindicar la paz y la no violencia para reducir el sufrimiento de aquellos que viven asediados por el conflicto.

Es la cifra oficial dada por el Gobierno mozambiqueño sobre el desastre provocado por las inundaciones en la región.  Hasta el momento, ‘solo’ han sido  siete muertos y si esta cifra nos parece pequeña para que la emergencia salte a primera página de los medios de comunicación es gracias a los esfuerzos que están realizando las autoridades y organizaciones locales para evitar un mayor desastre.

Pero esta cifra no puede ocultar otras más grandes:  72.000 afectados, 22.000 casas anegadas, 37.920 hectáreas de tierras de cultivo devastadas. Hasta ahora, la zona más dañada por la crecida del río Zambezi, en la región central del país, han sido el distrito de Mutarara, en la provincia del Tete, donde 29.000 personas han tenido que huir de sus casas y buscar refugio en los campos de reasentamiento que el Gobierno, junto con las organizaciones no gubernamentales, ha establecido en la zona.

Desde hace más de 50 años visualizamos periódicamente la pobreza de África ya sea en la región del Sahel, en el Cuerno de África o en la zona Austral. La ayuda oficial que recibe el continente y el trabajo de las ONG no compensan la sangría de la deuda y un comercio desigual e injusto centrado en la exportación de materias primas. Como consecuencia la región subsahariana se ha convertido en la más dependiente de ayuda de la historia de la humanidad. Matthew Lockwood en su libro El estado de África, recientemente publicado por Intermón Oxfam, analiza esta realidad y la compara con la situación del sudeste asiático. Paradójicamente, el punto de partida de ambas regiones, en 1975, era similar. En el África subsahariana, en aquel año, el PIB per cápita era de 671 dólares (según el cambio de 1987) y en la zona sudeste asiático y Pacífico de 481 dólares. En el 1997, la situación era la siguiente: en la región subsahariana, el PIB per cápita había caído a 518 dólares mientras que en sudeste asiático era de 1.183. Otra cifra: el ingreso medio de los africanos se mantiene estancado desde los años 70 del siglo XX. Leer más

El próximo seminario Educar para una Ciudadanía Global organizado por Intermón Oxfam, que se celebrará en Madrid los días 1 al 3 de noviembre es una oportunidad para dar voz a los verdaderos responsables de llevar a la práctica las nuevas propuestas de la Ley Orgánica de Educación (LOE) y de la discutida asignatura Educación para la Ciudadanía y los Derechos Humanos: los educadores y educadores.

'De la sartén al baño' es una de las experiencias que se expondrá en este seminario. En realidad, consiste en recoger aceites de cocina y hacer jabón. Pero es mucho más que enseñar una práctica artesanal o una fórmula química. Da pie para que alumnos y alumnas conozcan el alto nivel de contaminación del aceite (un litro puede llegar a contaminar 50.000 litros de agua) y, sobre todo, les permite aprender a reutilizar los desechos que generamos y les hace capaces de actuar en favor del medio ambiente.

CECOCAFEN es una gran cooperativa de productores de café de Nicaragua, formada por pequeñas organizaciones de cafetaleros, propietarios de parcelas familiares ubicadas en zonas más parecidas a una selva que a una plantación. Han sido capaces de cambiar su tipo de producción para elaborar café biológico y de comercio justo, y con ello ofrecer al mercado un café de más calidad (y por tanto, que les reporta mayores beneficios) y con un valor social y medioambiental añadido. Y es que parte de los beneficios que reporta este cultivo se invierten en la escolarización de sus hijos e hijas, en formación profesional o en créditos blandos que permiten mejorar la explotaciones.