Uganda, en primera persona

Los debates del terreno

dmonllau@elperiodico.com — Wed, 14 May 2008 11:01:00 GMT

Hace unos días tuvimos el debate asociativo en Uganda. Una vez al año, los responsables de los diferentes proyectos de MSF se reúnen para debatir y reflexionar sobre una serie de temas. Luego, las conclusiones se envían a Barcelona y sirven como base para la Asamblea General.

MSF es una organización asamblearia, es decir que el máximo órgano de la oenegé es la Asamblea General formada por los asociados. Para ser asociado es necesario haber trabajado con MSF y tener ganas de implicarse en la evolución de la organización.

@MORE@

La Asamblea General se reúne una vez al año en Barcelona, donde se elige una Junta que es la encargada de supervisar el trabajo del equipo directivo, promover el debate interno y asegurar que nuestras acciones son coherentes con los valores y la misión de MSF.

El primer día tuvimos el encuentro internacional con el resto de secciones presentes en el país --MSF Francia, Suiza, Holanda y España-- y el segundo día se realizó la reunión de la sección española.

Los temas para las sesiones han sido interesantes: la innovación en los proyectos y la denuncia como parte de nuestra acción.

La innovación es, sin duda, uno de los valores que desde todas las secciones se está impulsando a la hora de plantear nuestro trabajo. Como presentación del debate se explicaron casos recientes de innovaciones que han cambiado de forma radical la manera de trabajar en los proyectos: la introducción del tratamiento antiretroviral para luchar contra el sida, cuando todo el mundo decía que no tenía sentido dar un tratamiento tan largo y complejo a pacientes africanos, o la implementación del seguimiento ambulatorio en los programas nutricionales, permitiendo que los pacientes puedan recuperarse en casa, rompiendo con el esquema anterior que obligaba a hospitalizar por casi dos meses a los pequeños.

El otro tema de debate era la denuncia. MSF acompaña la acción médica directa con el compromiso de dar a conocer la realidad que viven a diario nuestros pacientes. Este es siempre un tema delicado, especialmente cuando se baja a nivel de terreno, pues hay que valorar muy detenidamente el impacto de nuestra denuncia. Hay que asegurarse que ésta se canaliza de la manera correcta y que tendrá un impacto directo sobre las condiciones de vida de nuestros pacientes, pues algunas veces la denuncia puede significar que nos veamos obligados a dejar de trabajar en la zona. En este sentido, ha sido muy interesante escuchar la opinión de nuestro equipo de Kaabong, donde nuestras actividades tienen un componente de denuncia para dar a conocer la realidad de la región a la opinión pública, a la vez que movilizar a otras organizaciones para que entren a trabajar en la zona.

Como resultado de las diferentes sesiones se ha preparado un documento que luego se agregará a las reflexiones de los otros equipos de MSF en diferentes países y que finalmente será presentado y debatido a principios de junio, en la asamblea general en Barcelona.

Por cierto, Ronald, nuestro técnico de administración en Gulu ha sido elegido para ir a la Asamblea General de Barcelona como representante del personal local de Uganda. Ronald lleva dos años trabajando con nosotros y su deseo sería poder continuar más adelante su trabajo en MSF como expatriado, en otro país. Esta es una política que se está potenciando para poder dar oportunidades de desarrollo a nuestra gente, a la vez que aprovechar todo el potencial y conocimiento de nuestro personal local para otros contextos. Será su primer viaje fuera del país, a ver qué cuenta a la vuelta (!). Será interesante ver qué le parece la Asamblea, y todavía más, ver qué piensa de nuestra sociedad tan diferente a la ugandesa.

Exploratoria nutricional en Moroto

dmonllau@elperiodico.com — Tue, 29 Apr 2008 15:15:00 GMT

Esta semana ha llegado Albert para realizar una misión exploratoria en la región de Karamoja.

Albert está a cargo del NET (Nairobi Emergency Team), que es un equipo de MSF situado de forma permanente en Kenia con el objetivo de dar respuesta inmediata a cualquier emergencia que surja en la zona del Este de África y poder estar operativos en el lugar de la crisis desde el primer momento. Entre otros, el equipo de Albert supervisa de forma constante la situación de Somalia, Kenia, Uganda, Etiopía, Congo, Sudán, Zambia y Zimbabue. El NET es un equipo creado recientemente y está formado por seis personas con larga experiencia en atención en emergencias. Si a finales de año la valoración es positiva, es probable que se creen nuevos equipos de emergencia en otras zonas "calientes" del planeta, tales como América Latina, África del Oeste o Sur de Asia.

@MORE@

En este caso, el trabajo para el NET no será una intervención médica directa, sino una evaluación de la situación nutricional en el noreste de Uganda. De hecho, todas nuestras intervenciones empiezan siempre con una misión exploratoria que tiene como objetivo realizar una valoración objetiva y en primera persona de la situación. El equipo que realiza la exploratoria suele estar formado por dos personas: un sanitario y un logista que se desplazan a la zona en crisis para recoger datos, evaluar la situación, valorar si deberíamos realizar una intervención y, en ese caso, estimar qué recursos humanos, materiales y económicos serían necesarios.

La luz de alarma que nos hace plantear una exploratoria puede tener orígenes muy variados. A veces procede directamente de nuestros equipos en el proyecto. Otras veces, de agencias de noticias internacionales, otras de gobiernos que no se ven capaces de hacer frente a una situación, de contactos de algún proyecto antiguo, de otras secciones de MSF, etcétera

En este caso, el aviso ha venido del Programa de Alimentación Mundial, que recientemente ha publicado un estudio nutricional para el distrito de Moroto, al sur de nuestro proyecto en Kaabong, con datos preocupantes sobre la situación alimentaria de la región. Como además ahora entramos en lo que se llama el "hunger gap" (época de hambruna), que durará aproximadamente hasta finales de septiembre, hemos decidido realizar esta exploratoria para valorar la necesidad de una intervención. En caso afirmativo, habrá que decidir qué tipo de acción debemos realizar: desde extender el proyecto actual a hacer una distribución puntual de comida en alguna zona o acciones de lobi para conseguir que otros actores tomen cartas en la situación...

Albert salió de Kampala el lunes por la mañana dirección a Karamoja. Una vez allí, se encontrará con Akiko, enfermera del proyecto de Kaabong, y juntos pasarán una semana evaluando la situación. Las principales actividades que llevarán a cabo serán contactar con las autoridades, visitar las aldeas y reunirse con líderes comunitarios y, por último, la más importante, estimar el porcentaje de niños menores de 5 años con desnutrición severa.

Esta última actividad es lo que llamamos screening nutricional y para realizarla utilizamos el medidor MUAC (middle upper arm circumference). El MUAC es una pequeña cinta coloreada que se coloca alrededor de la parte alta del brazo, a la altura del bíceps y que a través de colores da una aproximación de la situación nutricional del niño. Verde para situación correcta, amarillo en caso de desnutrición moderada y roja para desnutrición severa. Parece imposible cuando se tiene un MUAC en las manos que el brazo de un niño pueda llegar a tan pequeño diámetro, apenas un par de dedos de adulto.

De los datos que recojan Albert y Akiko saldrá finalmente un informe que se compartirá con el equipo de coordinación aquí, en Kampala, y luego con la gente de la sede en Barcelona, para decidir qué debemos hacer. El viernes saldremos de dudas.

"Y la cenicienta siguió limpiando la oficina"

dmonllau@elperiodico.com — Thu, 17 Apr 2008 16:23:00 GMT

Esta semana he estado haciendo entrevistas para cubrir el puesto de técnico de administración para la oficina. Entre los currículos que recibimos destacaban dos: uno era el de una persona que ha estado trabajando dos años en la misión de MSF-Suiza en un puesto similar y el otro era de uno nuestros empleados que trabaja limpiando la oficina. "Yo estoy estudiando porque no quiero pasarme el resto de mi vida limpiando... Sé que soy capaz de hacer mucho más... si tengo una buena formación algún día podré encontrar un trabajo mejor", me comentaba hace unos días.

@MORE@

Estuve revisando todas las candidaturas y, sin duda, la persona con experiencia era la mejor a priori. Llamé a Wang Ya (la financiera de los suizos) para pedirle referencias y me comentó que era muy buena. Además, estaba encantada de poder ayudarla a encontrar un trabajo ahora que ellos cierran sus proyectos en el país. Pensé: "Ésta va a ser, sin duda, la mejor opción, una persona de confianza, con experiencia en el puesto, con conocimiento de MSF,... qué más puedo pedir". Lo tenía muy claro, no había dudas. Eso era el lunes por la tarde.

El martes por la mañana nos pusimos con Carol a revisar la contabilidad. Uno a uno vemos los asientos de los proyectos. Carol lee en voz alta lo que figura en los recibos y yo confirmo la información entrada en el programa de contabilidad. Levanto la cabeza y veo que nuestra candidata está limpiando las ventanas del despacho. Mientras oigo a Carol recitar los gastos no puedo evitar pensar en lo que estará pasando por su cabeza al vernos trabajando delante del ordenador. Me la imagino como una cenicienta a la que el destino (su madrastra) la ha condenado a mirar desde detrás de la ventana lo que a ella le gustaría ser. Me la imagino soñando con poder dejar de lado sus trapos y su vestido roído de tanto limpiar, para poder conseguir su trabajo mejor.

Esa noche no dejaba de rondarme una idea en mi cabeza: "¿Debe ser ella la que se quede con el puesto?... La persona de MSF-Suiza es buena, tiene mucha experiencia y seguro que no tendrá problemas en encontrar un nuevo trabajo. En cambio, ¿quién le va a dar una oportunidad a nuestra cenicienta? ¿No debemos ser nosotros, desde MSF, los que apostemos por ella? ...piensa en la diferencia que esta decisión puede suponer para su vida ".

El miércoles por la tarde empezamos las entrevistas. Son cuatro en total.

La persona de MSF-Suiza realiza una entrevista excelente. Cuando me explica su experiencia en los últimos años veo reflejada en sus explicaciones cada uno de los puntos que había listado en el perfil de puesto. Es joven, agradable y, a la vez, transmite seguridad y firmeza.

Termino la entrevista, vuelvo a mi mesa y le cuento mis dilemas a Carol. Ella tampoco se atreve a definirse y me anima a tomar la "mejor" decisión. ¡Qué fácil ! Sin embargo, me hace una reflexión interesante. "Creo que la parte de visas, trámites, etcétera, se puede aprender en poco tiempo, pero deberías asegurarte que sus conocimientos informáticos son buenos. El programa de gestión de personal es complicado y para realizar las demás tareas va a necesitar usar Word y Excel asiduamente, y eso es algo más lento de aprender".

A las 17.00 horas empezamos la entrevista. Le explico detalladamente en qué consiste el puesto y veo que empieza a cambiar la mirada, parece desanimada. Le digo que he revisado su currículo y que no se preocupe, que sé que no tiene experiencia previa en estos temas pero que no es problema, que me explique su historial académico y su experiencia profesional y luego ya veremos cómo lo podemos arreglar. Su rostro se relaja, y empieza a contarme.

"Tengo 28 años. Nací en una familia con pocos recursos y muchos hermanos. Mi padre pronto nos abandonó, mi madre es analfabeta. Conseguí una plaza en un colegio de misioneros y terminé la primera etapa con muy buenas notas. Para continuar, un doctor del barrio se ofreció a pagar mis estudios en los siguientes dos años. Al terminar el segundo trimestre, el señor falleció. Tuve que dejar el curso a mitad porque no me podía pagar la matrícula. Luego, estuve un tiempo más en la aldea, pero al ver que no podía seguir estudiando decidí mudarme a Kampala.

Estuve un tiempo buscando trabajo sin demasiada suerte. Finalmente, encontré otro señor, un empresario surafricano, que se ofreció para pagar mis estudios. Desgraciadamente, el señor se mudó al cabo de un tiempo y tuve que abandonar de nuevo la escuela.

Volví a la aldea y mi madre me habló de buscar un marido, dejarme de tonterías y asegurarme un futuro. Yo me negué en redondo. Quería conseguir mi sueño. Pienso que si uno se esfuerza y realmente cree en lo que hace, al final consigue aquello que se propone.

Poco tiempo después, volví a Kampala, donde encontré trabajo en MSF-España como limpiadora de la oficina. En paralelo, en los últimos dos años, me he sacado un certificado en contabilidad y ahora estoy estudiando para sacarme el diploma".

Me quedé de piedra, y con el corazón encogido. Ahora todavía tenía más dudas acerca de la decisión a tomar. De nuevo, mi cabeza y mi corazón en plena lucha. Era evidente que su perfil profesional era inferior al de la otra candidata, pero ésta tenía un máster en superación personal, era una luchadora.

"Muy bien" le comenté. "Ahora si te parece, me gustaría realizar un pequeño test de informática".

Nos sentamos delante del ordenador y le pido que abriera el Word y escriba una carta tipo para el ministerio, solicitando un permiso de trabajo para un expatriado. La veo dudar a la hora de encontrar el icono de inicio del programa. Archivo-panel de control-ajustes-...-programas-word-abrir. (uff!).

Empieza a escribir la carta, lentamente, buscando las letras en el teclado. No sabe qué escribir. Me mira. Le comento que improvise un texto tipo "le hago llegar el expediente de XXX para tramitar el permiso de trabajo ...". De nuevo la mirada perdida, asustada. Lo dejamos en una breve línea para no alargar el ejercicio. Le digo que le ponga fecha y firma a la carta, y que la guarde.

Luego, le pido que abra el Excel y prepare una tabla para registrar las llegadas y salidas de expatriados. De nuevo, queda clara su poca familiaridad con la informática y con estos programas en concreto. Dejamos el ejercicio.

Volvemos a la mesa y me siento en la obligación de decirle que no podrá conseguir el puesto. No quiero que se haga falsas ilusiones. Le explico la importancia de la parte informática para el puesto y de la necesidad de asumir las tareas desde el primer momento, sin poder esperar a que ella consiga la experiencia con los programas. Le animo a que practique en las horas de la comida y al terminar la jornada con los ordenadores de la oficina y así pueda mejorar en este aspecto.

Finalmente, he seleccionado a la persona de MSF-Suiza para el puesto. El tema informático era muy claro y me ha sido un poco más fácil tomar la decisión. Sin embargo, para qué negarlo, en algún lugar de mi interior resuena todavía la vocecita que me cuestiona si he decidido correctamente.

Esperando la paz

dmonllau@elperiodico.com — Thu, 03 Apr 2008 15:41:00 GMT

El sábado pasado era el día que se había fijado para la firma del acuerdo de paz entre el Gobierno y el LRA. Finalmente, se retrasó al 5 de abril y ahora parece que se ha vuelto a posponer hasta el 10 de abril.

El acuerdo no será fácil pues una de las condiciones que ha impuesto Joseph Kony, el líder del LRA (Ejército de Resistencia del Señor), es que se retiren los cargos que el Tribunal Penal Internacional tiene en su contra. Al ser éste un organismo independiente parece complicado que pueda retirar los cargos, pues estaría sentando un precedente peligroso para otros tantos "presuntos" criminales que existen en estos momentos en el panorama internacional.

Hablando con la gente, está claro que lo que más desean es la paz. La lucha del LRA tampoco ha tenido una agenda política clara, y el pueblo está hastiado de un conflicto que parece inacabable y que ha azotado el norte de Uganda durante más de 20 años.

@MORE@

En estos momentos, el LRA ha concedido una tregua mientras se llevan a cabo las negociaciones y está respetando el alto al fuego. La mayor parte de sus combatientes se han desplazado a un campo de "acogida" en el sur de Sudán y a un escondite en República Democrática del Congo, donde se están llevando a cabo las negociaciones.

A pesar de ser ésta la enésima ocasión que ambas partes se sientan a negociar, la gente parece tener confianza en que esta vez lleguen a buen fin.

Muchas familias han empezado el camino de regreso. No llegan a sus aldeas, sino que se asientan en campos "intermedios" (resettlement sites). En parte, porque tienen dudas acerca del resultado final de las negociaciones y, también, porque al agruparse tienen más fuerza y peso a la hora de acceder a servicios tales como acceso a salud, escuelas, agua, etcétera, que no tienen en sus aldeas de origen.

Otro tema a tener en cuenta, una vez finalicen las negociaciones, es el reparto de la tierra. Como me contaba un compañero de la zona, las familias hace años que abandonaron sus aldeas y las demarcaciones del territorio no están escritas en papel. La mayoría de las veces eran los ancianos del lugar (los "elders") los que conocían los límites de cada parcela de tierra o, más, el derecho de cada uno a acceder a trabajar una tierra. Ahora, tras años fuera de las aldeas, no va a ser fácil ponerse de acuerdo acerca del reparto de las tierras.

Ahora, habrá que esperar al resultado final de las conversaciones, pero sobretodo habrá que esperar la paz.

De 'expatriados' y locales

dmonllau@elperiodico.com — Tue, 25 Mar 2008 11:49:00 GMT

La tarea del personal local (los trabajadores contratados en el país por MSF) es uno de los temas menos conocidos de la organización y sin embargo de máxima importancia. De hecho, el MSF del terreno es un MSF "negro", a pesar de que lo habitual sea ver la foto del médico muzungu atendiendo a un paciente. Por cada expatriado, MSF cuenta con aproximadamente 10 trabajadores locales que nos ayudan a atender a los pacientes, entendiendo mejor el contexto y consiguiendo la cercanía necesaria que conlleva todo acto médico.

Pues bien, esta semana hemos tenido que hacer frente a lo que parecía ser un "motín a bordo" de nuestros colegas locales en Gulu.

@MORE@

Hace un par de semanas, cuando vinimos con Brigitte, aprovechamos para presentar la actualización de las Regulaciones Internas (RI), el marco laboral entre MSF y sus trabajadores. Para nuestra sorpresa, la reunión fue un poco tensa. La gente parecía no estar de acuerdo con nosotros en que los cambios eran menores y también, debería decir, en que la manera en la que los presentamos seguramente fue demasiado avasalladora.

Siguiendo nuestro encuentro, el personal local decidió tener una reunión para valorar la propuesta y de ella salió un equipo de portavoces, la petición de una reunión extraordinaria para el 13 de marzo, la negativa a aceptar las nuevas RI hasta después de la reunión y unas minutas de cinco páginas y veinticinco-puntos de los que pedían aclaraciones.

Debo confesar que al recibir la petición me quedé sorprendido y para qué negarlo, un poco asustado (¡si yo acabo de llegar!). En los siguientes días, mi trabajo fue sumergirme, de principio a fin, en las nuevas RI y preparar la reunión del día 13. Para mi tranquilidad, enseguida vi que, desde el punto de vista técnico, las aclaraciones que pedían no parecían demasiado complicadas, aunque sí me preocupaba el tono del documento, que mostraba un claro descontento de los trabajadores con la situación.

Llegó el momento de la verdad: jueves, 13 marzo, 11.00 horas. La reunión se desarrolló en el centro de salud de Lalogi con, aproximadamente, 50 compañeros locales. Los portavoces tomaron las riendas de la reunión y agradecieron, en un perfecto y protocolario inglés, la presencia de todos los que allí estábamos. A continuación, propusieron rezar una oración por el buen fin de la reunión. Más adelante, durante la semana, me explicaron que esto es algo normal en la región, donde incluso las reuniones oficiales empiezan siempre con una oración, pero la verdad, es que no pude evitar mirar a Tere y que se nos escapara una sonrisa al pensar en los valores de MSF que tanto he oído en los últimos años... "MSF es una organización médico-humanitaria, independiente de todo poder político, económico o religioso".

Tras más de cuatro (largas) horas de reunión, dimos el encuentro por terminado y parece que conseguimos tranquilizar a nuestros compañeros. Creo que conseguimos aclarar sus dudas y, más importante, recuperar el buen clima entre nosotros.

Afortunadamente, durante la semana no hubo sólo reuniones. El martes por la tarde, estuve visitando uno de los campos de desplazados donde estamos trabajando, Awoo. Allí trabaja nuestra risueña enfermera Alison, inglesa, y que a los 50 años ha decidido tener su primera experiencia humanitaria.

Awoo es un campo de desplazados, a unos 45 minutos de Gulu, donde viven unas 3.000 personas y que, en su momento, debió albergar entre 10.000 y 15.000 (siempre es difícil conocer con exactitud las cifras). El campo está compuesto por una gran cantidad de pequeños ‘tukuls' (las típicas casas de barro con techo de paja), separados poco más de 2 metros uno de otro, y contrariamente a lo que me esperaba, sin ningún tipo de valla exterior.

Caminamos por el centro del campo con una cola de niños detrás de nosotros y con mujeres arriba y abajo cargando bidones de agua sobre sus cabezas. De nuevo, pienso que estar aquí me brinda una oportunidad sin par de aprender y dar sentido a mi trabajo. Sin embargo, tampoco negaré que al mismo tiempo me sentía como un turista furtivo que disfruta capturando con sus sentidos (y su cámara) un pedazo de realidad que no le pertenece.

Continuamos nuestro paseo por la comunidad y nos sentamos bajo un mango gigante donde escuchamos a Charles, uno de nuestros educadores sociales, dando una charla sobre malaria a un grupo de madres. La charla es en "luo", la lengua de la región, así que no llegamos a comprender más que algunas "malarias" sueltas en su discurso. Esto me permite observar la situación desde la distancia y empezar a adivinar el carácter africano, de vida pausada, en comunidad y aderezada siempre con sonrisas y buen humor.

Terminamos la semana en el DaPub, en Gulu, para despedir a Piluca que se vuelve a Donostia tras nueve meses como enfermera en Lalogi. Debemos ser una treintena entre ‘expatriados' y personal local y aquí parece que el buen ambiente ha regresado al equipo. Me admira ver a la gente bailando y disfrutando de la fiesta. "Aquí todos tenemos alguna muerte en la familia debido al conflicto" me comentaba Simon, un compañero local, hace unos días. Qué dolor llevarán dentro y de dónde sacarán la fuerza para tirar adelante y olvidar el pasado. Me pido otra cerveza y continuamos con la despedida, no seré yo quien hurgue hoy en su profunda herida... Esta noche estamos aquí por Piluca.

"kilo bravo, kilo bravo... this is mobile..."

dmonllau@elperiodico.com — Wed, 12 Mar 2008 15:59:00 GMT

Así es como empieza cualquier movimiento de nuestros equipos en Kaabong, pueblo de la región de Karamoja al noreste del país, donde he estado trabajando esta semana.

La región está habitada por varias tribus seminómadas (dodoth, gie, ik,..), que viven de la ganadería y que llevan tiempo en disputa continua. A esta delicada situación se le suman ahora las (violentas) operaciones de desarme del Gobierno, que convierten la zona en altamente inestable. Por ello, todos los movimientos del equipo deben ser comunicados por radio y es necesario extremar al máximo las medidas de seguridad. No tanto porque las oenegés se hayan convertido en objetivo de ataque, sino para evitar estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, ya que los ataques de una tribu a otra para robar el ganado (máximo símbolo de riqueza para la región) son violentos, con armas y sin testigos.

@MORE@

El proyecto de MSF tiene como objetivo atender a niños afectados por desnutrición y se abrió a mediados del 2007, tras identificar en la zona tasas cercanas al 20% en menores de 5 años. Es decir, uno de cada cinco niños sufría desnutrición.

Nuestro trabajo tiene dos grandes áreas de intervención: el programa ambulatorio y el centro de estabilización.

En el programa ambulatorio se visitan de forma semanal ocho localidades y el equipo está pensando en ampliar su intervención a nuevas zonas. Cada día salen de la base en dirección a una de las poblaciones dos equipos de 20 personas, liderados por nuestras incansables enfermeras Clara y Akiko. Allí se dará seguimiento a los niños del programa, se identificará a nuevos pacientes y se derivarán al centro de estabilización los niños que no respondan al tratamiento o que sufran alguna enfermedad añadida como tuberculosis, malaria,...

Por otra parte, el centro de estabilización se encarga de dar tratamiento a los niños que no pueden seguir el programa desde sus casas y que son ingresados hasta que se recuperan. El centro está situado dentro del hospital de Kaabong y en él trabaja María, una pediatra argentina.

Sin duda, el miércoles fue el mejor día de la semana... "kilo bravo, kilo bravo... this is mobile 4, mobile 10 and mobile 12 leaving for Alfa3 and Alfa 4... with 30 people on board... over."

Hoy es miércoles y, puntualmente, a las 9 de la mañana, salimos con tres vehículos para la visita semanal a Kalapata y Kamion. En el trayecto no dejo de sorprenderme de la belleza de la zona, ahora seca y teñida del marrón de la tierra hasta que empiece la época de lluvias, con montañas rocosas en todo el recorrido y cactus del tamaño de árboles que jalonan nuestro camino hasta las aldeas.

Tras una hora de coche, llegamos a Kamion. Debajo de una estructura de madera semipermanente nos están esperando ya una cincuentena de madres con sus hijos. En pocos minutos estamos pasando revisión a todos los niños del programa.

"Me temo que tendrás que trabajar... hoy andamos un poco cortos de personal", me comenta Clara entre risas. "Por mi encantado, pero ya te digo que yo mucho más allá de números...". Así que allí estoy, ayudando a Emanuel a pesar y tallar a cada uno de los pequeños que se acercan al centro y luego en el registro, entregando la pulsera que identifica la situación de cada niño (azul para los desnutridos moderados y roja para los severos).

Todo está perfectamente organizado. Primero, se entrega la ficha de seguimiento del niño a cada madre. Segundo, se le pesa y talla para ver cómo está respondiendo al tratamiento. Tercero, el médico o el enfermero pasan consulta, Cuarto, en el área de la farmacia se les da una pastilla para desparasitar sus panzas hinchadas, una dosis de vitamina A y la vacuna contra el sarampión. Quinto, se les entregan las raciones de comida terapéutica (pumply nut) para la semana. Y sexto, se sensibiliza a la madres sobre temas varios de higiene básica y alimentación.

Como seguimiento del programa, en cada una de las aldeas tenemos a nuestro equipo de "home visitors", que visitarán durante la semana a los niños del programa para ver su evolución y asegurar que reciben las raciones de comida. La población cuenta con tan pocos recursos que muchas veces las madres acaban por repartir la ración entre el resto de sus hijos, dificultando así la recuperación del enfermo. Para evitarlo, hemos empezado a dar a las familias raciones suplementarias de comida para asegurar que el niño afectado puede completar la dosis de ‘pumply nut'.

Al final del (largo) día, hemos visitado a más de 200 niños. El equipo está cansado pero contento por el trabajo realizado. Decidimos llevarnos a tres de los chiquillos que no están respondiendo al tratamiento para que puedan ingresar en el centro de estabilización y conseguir que mejoren. Como agradecimiento, las madres del programa nos han traído productos que cultivan en las aldeas, tomates ‘cherry', calabazas y pipas de melón tostadas. Cargamos de nuevo todo en los coches. Justo antes de partir me invitan a subir a la montaña que queda detrás del centro y puedo disfrutar de la fresca brisa y la inmensidad del Rift Valley (Kenia) a nuestros pies.

De vuelta en Kaabong, me voy con María al hospital, dónde nos han dejado un espacio para ubicar el centro de estabilización. Al llegar, me llama la atención el buen estado en el que se encuentra el hospital, un edificio grande y bien conservado.

Todo cambia al entrar dentro... la situación es bastante deprimente. Un fuerte hedor llega nada más entrar y los pacientes se encuentran en estancias sucias, tumbados en camas viejas y sin parecer obtener demasiada atención por parte del personal... la falta de recursos se hace muy evidente.

Visitamos el área donde se encuentra nuestro centro y me sorprende ver un columpio de madera en el patio interior. Me explican que fue una idea de la anterior doctora del proyecto, Sahar, y que Miquel --nuestro experto en logística mallorquín-- puso en pie hace apenas unos días. Al principio, los niños no se atrevían a balancearse en ese extraño objeto, pero ahora ya se mecen con total destreza.

María me cuenta su trabajo en el centro, me explica la historia de cada uno de los pequeños y veo un brillo en sus ojos al hablarme del niño que apenas hace un par de días llegó al centro en un estado muy delicado y que hoy, ya en los brazos de su madre, vemos como toma un poco de leche. Me emociona ver su pasión por el trabajo y cómo siente suyo a cada uno de los pequeños. Me habla también de su primera misión, en Somalia, y de su frustración al ver como sus pacientes morían sin poder hacer más por ellos. De cómo su coordinador médico le hacía pensar en todos los que no habían fallecido ese día gracias a su trabajo, y de su lucha interior por nunca convertir en normal la muerte de un paciente...

Sin duda, ha sido una semana intensa. Tengo la sensación de haber aprendido, de haberme acercado a una realidad totalmente diferente. De haberme enriquecido con imágenes, sensaciones, olores y charlas que nunca podría tener en mi querida Barcelona. Estoy contento de estar aquí.

"...una de finanzas"

dmonllau@elperiodico.com — Fri, 07 Mar 2008 16:10:00 GMT

Esta ha sido una semana de "oficina", así que no ha habido grandes novedades. Lo más destacable es que Brigitte se fue el miércoles y ahora me quedo ya "sólo ante el peligro (!)".

Por mi parte, todavía me estoy poniendo al día y mi libreta echa humo con tantas anotaciones, destacados y avisos... La verdad es que hay muchos temas sobre los que estar pendiente, pero espero que no sea nada que no se pueda superar con una buena agenda y horas de dedicación.

En cuanto a la familia, las cosas siguen bien. Esta semana hemos ido a ver la escuela a donde irán los niños y nos ha gustado mucho. Empiezan ya el lunes y la verdad es que se los ve muy tranquilos, y no parecen demasiado preocupados por el tema del idioma.

@MORE@

La directora del colegio nos comentó que en un par de semanas deberían empezar a entender lo que se les dice, y que luego en un par de semanas más seguramente ya se soltarán a hablar ellos. Será divertido oírlos hablar en inglés.

De momento ya han empezado a soltar alguna palabrilla en inglés, "hello", "bye" ,"I'm fine thank you...", "My name is...", pero seguro que ésta no será una semana fácil para ellos... habrá que estar pendientes.

Aprovecho esta semana "tranquila" para explicaros brevemente en que consistirá mi trabajo... Mi puesto se llama Coordinador de Finanzas y Administración (CFA en la jerga MSF). Es un puesto ubicado en la capital del país, y desde el que se supervisan la contabilidad y finanzas y los recursos humanos de los proyectos.

Por la parte financiera, debo velar por que todo movimiento de dinero quede debidamente registrado en la contabilidad, que cumpla con los requisitos de transparencia y veracidad y que sea empleado de forma ética y responsable. Para ello, cuento con el apoyo de los logistas--administradores en el terreno que son los que realizan las transacciones. Periódicamente, debo desplazarme a los proyectos para dar apoyo al equipo y ver, en primera persona, que realmente todo el proceso funciona correctamente.

Por la parte de recursos humanos debo asegurar que MSF ejerce como empleador responsable a la hora de contratar al personal local, cumpliendo con las leyes laborales del país y, como política general de MSF, ofreciendo al personal nacional y a sus familias un conjunto de medidas sociales adicionales para que dispongan de cobertura médica gratuita, seguros, etcétera... En estos momentos, tenemos contratadas cerca de 250 personas del país (médicos, enfermeras, logistas...), sin duda imprescindibles para llevar a cabo la labor de los proyectos.

En definitiva, un trabajo bastante completo y que creo me permitirá contribuir, desde mi área profesional, a que los proyectos MSF sean relevantes, a que la ayuda médico-humanitaria de emergencia llegue a quien más lo necesita y, a la vez, seamos capaces de rendir cuentas de nuestro trabajo de forma clara y transparente.

¿...qué tal la primera semana?

dmonllau@elperiodico.com — Tue, 26 Feb 2008 12:02:00 GMT

(...Tomo aire) cuatro de la mañana en el aeropuerto, barcelona-amsterdam-entebe, once de la noche en kampala, día libre para deshacer maletas, primer día de trabajo, nueva oficina, empieza el traspaso, brigitte-mattieu-carol-john-allan-florence-veasilea-...., fin de semana, compra en el super, descanso, nos vamos al centro en matatu, muzungu-muzungu, caos-gente-mercado-ruido-polvo, cena en casa de mattieu y ana, llega juan-ragú-john-harriet-jorge-bea (...expulso aire)

(...Inspiro) lunes, avión hasta el proyecto en gulu, lago victoria, semana de curro muy intenso: de8a23h - de8a24h - de8a20h - de8-22h, visita al campo desplazados de lalogi, coche-tierra-rojo-verde, gente andando-en bici-en moto, reunión con personal en gulu, uganda-españa-alemania-inglaterra-usa-francia-kenia-grecia, avión a kampala, vuelta a la oficina, cena de despedida de brigitte, fin de semana de nuevo, ytodoestoensolounasemana !! (...expiro)

@MORE@

Sin duda, esta primera semana ha sido intensa aunque ha pasado volando. Me da la sensación que llevo aquí mucho tiempo. Es curioso lo familiar que me parece todo lo que veo y lo rápido que hemos normalizado nuestra vida aquí. Por casa las cosas muy bien, los niños están contentos y Silvia tranquila...

Hemos empezado el traspaso con Brigitte, que se va el miércoles a otro proyecto de MSF en Mozambique. Tras un primer día en la oficina en Kampala pasé toda la semana de visita en Gulu (Norte de Uganda), donde trabajamos en tres campos de desplazados: Lalogi, Awere y Awoo. La población de la zona se ha acabado asentando en estos campos a causa del conflicto con el LRA y a pesar de que ahora las cosas están mucho más tranquilas la gente todavía no se atreve a volver a sus aldeas.

Nuestro trabajo en los campos de Awere y Awoo consiste en prestar atención médica en pequeños centros de salud, mientras que en Lalogi, el objetivo es convertir el centro en el hospital de referencia para toda la población de la zona.

En cuanto a Gulu, es imposible pasear por sus calles y no pensar en los testimonios de los niños soldado del documental ‘Invisibles'. Cuando ves a la gente caminando tranquilamente, cuando desde la oficina se oye el griterío de los niños que salen de la escuela parece imposible pensar en la realidad de esta zona hace poco más de un año... Me sobrecoge imaginar el sufrimiento que ha pasado esta gente, y en cierto modo me incomoda no poder preguntarle, en esta primera semana, a Ronald -- mi compañero ugandés en Gulu -- por su experiencia personal. Me parece frívolo preguntarle directamente y al final tengo la sensación que "los muzungus" (los blancos) nos quedamos un poco en la superficie de lo que pasa, y que realmente va a ser difícil poder conocer en profundidad sus historias... Intentaré que no.

Esta visita me ha permitido tener un primer contacto con la ‘verdadera' África, la de caminos de tierra roja, de vegetación de verde intenso, de tukuls (las "típicas" casas con techo de paja) y de gente que (sobre)vive con poco menos que lo justo.

Creo que me gustará el trabajo y el contexto parece sin duda muy interesante... ¡A ver que nos trae esta nueva semana !

Mañana dormimos en Kampala

dmonllau@elperiodico.com — Wed, 13 Feb 2008 17:26:00 GMT

...último día en la oficina, último paseo por las Ramblas, última cena de despedida, últimas dudas, últimos nervios, últimos abrazos, última maleta que cierra, última luna sobre el mar, último beso de buenas noches...

... primer amanecer en Kampala... buenos días África !!

"No querría estar en ningún otro sitio que no fuera éste"

dmonllau@elperiodico.com — Wed, 13 Feb 2008 17:12:00 GMT

Así es como me siento en este momento !

Tengo la sensación de que estamos a punto de hacer realidad un sueño por el que hemos tenido que luchar (y esperar) mucho tiempo.

No cambiaría este momento por nada y por eso intento saborear cada instante, cada encuentro con los amigos, cada abrazo de despedida, cada rato con la familia...

Siento la excitación de estar a punto de empezar una aventura, me siento con ganas de darle un bocado a la vida y salir a descubrir el mundo. @MORE@

Y, sinceramente, tampoco es una excitación naíf. Sé que no todo será fácil, que tendremos momentos duros, que sufriremos cuando los niños vuelvan de la escuela las primeras semanas tristes porque no entienden nada y no se pueden comunicar. Sé que tampoco será fácil para Silvia, que tendrá que renunciar a muchas cosas por estar aquí, y sé que tampoco para mi será todo de color de rosa, que veré cosas que no me gustan, que una vez más descubriré que por muy ‘cooperantes’ que seamos, al final todos somos personas y que todos tenemos nuestras cosas y que sentiré indignación, culpabilidad, hipocresía cuando mire el sufrimiento de nuestros pacientes desde mi cómoda posición de ‘expatriado’.

También sé que será diferente de todo lo que me pueda imaginar, pero eso no quita que ahora sienta que estoy allí donde querría estar. Es como si pudiera saborear por adelantado todas las cosas buenas del camino sin tener que tropezar con las piedras que seguro encontraremos.

Evidentemente, no toda la gente de nuestro entorno está tan convencida como nosotros acerca de este viaje (¡y si no que se lo pregunten a nuestros padres!), pero nosotros lo vemos como una verdadera oportunidad, y nos hace mucha ilusión poder compartirlo con nuestros hijos.

Pensamos que es una experiencia que nos va a unir como familia, y que también a los niños les servirá para ver que en el mundo existe gente de todos los colores, costumbres, religiones, que todos somos diferentes y que eso supone una gran riqueza y no una amenaza. Les ayudará a descubrir recursos propios de los que disponen para afrontar los retos que les presente la vida y a tener otra visión del mundo y de África en concreto, lejos de la imágenes que recibimos por los medios de comunicación de guerra, sufrimiento y machetes.

En definitiva, nos sentimos a punto de empezar una aventura que no sabemos donde nos llevará, pero que estamos seguros que nos cambiará y nos ayudará a crecer como personas, que al fin y al cabo es de lo que se trata, ¿no?

Y así que aquí estoy ahora, sentado delante del ordenador, mirando este mar mediterráneo que tanto echaré de menos, escuchando ‘Thunder road’ de Bruce y un poco triste cuando pienso en toda la gente que dejaremos aquí, pero sin poder evitar que se me escape una sonrisa y sintiéndome lleno de vida.