Las declaraciones del presidente de Senegal parece que no daban lugar a duda. Saltándose la exquisita diplomacia que adorna las maneras y actitudes de ciertos políticos, el estadista no dudó en poner a la FAO en el punto de mira de la presente crisis alimentaria que está afectando incluso a los productos más esenciales de los países más pobres e incluso hizo un llamamiento para que se eliminara a esta agencia que, según su opinión, no estaba haciendo su trabajo de la manera debida.

La noticia se ha hecho pública ya, pero se veía venir. Después de anunciar a bombo y platillo la composición del nuevo gobierno de coalición, ahora el ministro de hacienda de Kenia anuncia que se las va a ver canutas a la hora de encontrar la pasta para poder pagar tanto cargo, tanta oficina, tanto coche y sobre todo tanto sueldo. Estamos hablando de un gabinete de 40 ministros y 52 viceministros... "muy fuerte" dirían los más jóvenes.

Los cargos políticos en Kenia se cuentan entre los mejor pagados del mundo. Unos 17.000 dólares del ala que se lleva cada uno a casita (libre de impuestos) junto con coches, beneficios y otras prebendas adicionales (como, por ejemplo, asistir y calentar una silla durante una comisión).

Una de las costumbres que más me llaman la atención en esta parte de África es ver cómo las mujeres de alguna manera se trasforman cuando llegan a ser madres y cómo se revalora su posición social en una cultura que siempre tiene en gran estima a quien es capaz de dar a luz una gran prole.

Es curioso ver cómo una señora, llamémosla Lisa, en cuanto tiene su primogénito (o primogénita), de pronto para la gente se convierte en "mamá de" la criatura que haya dado a luz. Lo cual quiere decir que en su interacción con la gente a partir de ahora, no se le llamará normalmente Lisa, sino "mama John" o "mama Lucy" refiriendo a que es la madre de ese hijo o hija, como si eso a partir del momento que ha dado a luz fuera una seña indeleble de su identidad y de su reconocimiento social. Cuando he preguntado a alguien, me han dicho con sorpresa... "naturalmente, si se la quiere llamar con respeto se le tendrá que decir 'mama John', no sería adecuado llamarla ahora por su nombre de pila"

Hace pocos días falleció Aimé Césaire, escritor caribeño y una de las figuras más importantes de la literatura negra de buena parte del siglo XX. Queriendo hacer alarde de las peculiaridades de la raza negra, él junto con el senegalés (luego presidente) Leopold Sedar Senghor y otro escritor caribeño Leon Gontran formularon el término "negritud", que pasó a ser parte integral del vocabulario y de las disputas literarias de los escritores negros durante decenas de años.

Césaire se rebeló contra la arrogancia expresada en la asimilación cultural francófona que hacía del continente africano una tabula rasa (como una pizarra vacía), donde solo había ignorancia y barbarismo y donde no quedaba otra cosa que asimilar la "cultura" que indudablemente venía exclusivamente del poder colonial, su historia y su arte.

Lo que hoy nos parece obvio, que África tiene su propia cultura e historia y que hay que tener en cuenta el gran legado que ha dejado al mundo, era en aquellos tiempos casi una afrenta para muchos. Definió el término negritud como "la conciencia de ser negro", como una afirmación positiva de valores culturales africanos. Sus primeras reflexiones en esta línea fueron un como una gota en un estanque quieto cuyas ondas se dejaron notar hasta en lugares lejanos. Leer más

Para el Sur del Sudán, hoy comienza uno de los periodos más importantes de su historia moderna. Durante las dos próximas semanas, desde hoy, día 22, habrá un censo en todo el país el cual es un paso previo para la celebración de elecciones en el 2009 y para el referendo de autodeterminación que, según los acuerdos de paz, se celebraría en el año 2011 y en el cual el Sur del país decidiría si quiere formar parte de un Sudán unido o quiere la independencia.

Finalmente, después de varios largos meses de espera e incertidumbre, parece que con el nombramiento de los miembros del gabinete se cierra oficialmente la crisis abierta a raíz de las elecciones del pasado diciembre. Trabajito le ha costado a la clase política y a los líderes de los partidos ponerse de acuerdo y repartirse el suculento pastel del poder. Lo siento, pero no puedo evitar el pensar que si hubieran hecho hace unos meses los gestos que han hecho en estos días, quizás varios cientos de personas estarían todavía vivas y cientos de miles estarían todavía en sus casas en vez de malvivir confinados en campamentos provisionales de desplazados.

La paradoja que se está dando estos días es realmente escalofriante. Como todo el mundo sabe, los precios del petróleo se han disparado. Los bienes de consumo valen por tanto cada vez más, mientras que los salarios siguen siendo los mismos y esto afecta de manera especial a los bolsillos más humildes, los cuales se encuentran al borde de su nivel de vulnerabilidad.

Las noticias de estos días recogen incidentes que han ocurrido en diferentes países del mundo producidos por la escasez de alimentos y la subida de los precios de los alimentos de primera necesidad. En algunos casos, como en Egipto, los bajos precios de alimentos como el pan se consiguen sólo por medio de subsidios estatales a los productores.

Hay personas que se mueven ante las grandes tragedias que nos tocan en el mundo occidental. No hay más que ver los casi 3.000 muertos de las Torres Gemelas y los terribles atentados de Madrid y de Londres. Creo que todo esfuerzo para evitar y mitigar el dolor producido por estas situaciones es poco.

Sin embargo, me encuentro con muchas personas que o no saben o no tienen demasiado interés por otras tragedias con unas cifras mucho mayores. "Nos pilla muy lejos", me dicen... pero es que, al fin y al cabo, las muertes de seres humanos, nos guste o no, tienen el mismo valor, no importa si éstas se producen en Darfur o en Oklahoma.

Lo confieso, hay un grupo de personas cuya posición encuentro difícil de aceptar: los afropesimistas. La gran mayoría de estos son personas muy bien formadas intelectualmente, algunos de ellos con experiencias en diferentes países y situaciones (no sé si en contacto real con la gente) pero con ideas y opiniones muy claras sobre la imposibilidad de que África salga adelante. Normalmente críticas de ese tipo se hacen repanchingado en un sofá ubicado en algún lugar de moda, saboreando una gélida cerveza y haciendo aros de humo con un cigarro o puro de calidad...  Me creería mucho más la crítica si se hiciera desde un bar de las polvorientas carreteras africanas, a la sombra de un camión o autobús que se ha estropeado o, incluso, debajo de un mango esperando que aparezca la comunidad que parece ser se ha puesto de acuerdo para llegar dos horas más tarde de la hora acordada.

En los años de mi infancia, recuerdo haber asistido un día a una representación de aquel famoso musical llamado "El diluvio que viene". En esa función, recuerdo perfectamente una canción cantada por uno de los protagonistas que decía algo así como

"una hormiguita sola,  es imposible,

 es un cero sin ningún valor

 pero una hormiguita

junto a otra hormiguita... mueven la montaña".

En estos días me encuentro en España y, después de haber asistido en Barcelona al En Vivo, la asamblea general de los miembros y voluntarios de Intermón Oxfam, he recordado una y otra vez esta canción. La razón de esto es que en estos dos intensos días he podido encontrarme con cientos de personas que de la manera más desinteresada dedican horas y esfuerzos sin par para la noble tarea de "obtener un mundo más justo".

Parece como si a veces hubiera conceptos claros, unívocos e inamovibles. La justicia parece uno de ellos. Sin embargo, hay situaciones que te hacen dudar de si todos entendemos lo mismo bajo ciertos conceptos.

En estos días, hay toda una disputa que ha surgido del hecho que la milicia del Ejército de Resistencia del Señor, que ha sembrado el terror y la violencia durante decenas de años se quiere acoger a los tribunales locales de Uganda en vez de entregarse a la Corte Internacional de Justicia. Los guerrilleros parecen dispuestos a someterse a la justicia tradicional, pero no a los tribunales internacionales. Aparte de las consecuencias prácticas de cada una de estas opciones, hay que reconocer que estamos ante dos tipos diferentes de justicia. La una es justicia retributiva, que insiste en el castigo ante un crimen; esta justicia está representada por la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Por otro lado, hay voces que se elevan y piden que se pueda aplicar la justicia tradicional, mucho más influenciada por un concepto restaurativo, un tipo de proceso que tiene como objetivo la reintegración del elemento díscolo o negativo en la sociedad.

Pasó en aquella lúgubre y turbulenta Ruanda de 1994. La provincial de un instituto religioso español intentaba a través de la embajada tener algunas noticias para saber el paradero de varias hermanas de la congregación, cuando el diplomático de turno echó aquel exabrupto de "el servicio diplomático no está para buscar monjas perdidas en la selva". Aquello, sin duda, iba a traer cola...

Después del ansiado acuerdo entre las partes en el conflicto en Kenia, aquellos medios de comunicación que tanto se ensañaron con la "brutalidad" de los hechos posteriores a las elecciones presidenciales casi han pasado de puntillas por la difícil y enrevesada misión de Kofi Annan, el mediador que ha derrochado buenas artes y un fantástico tacto durante este difícil y largo mes de mediaciones, presiones, dimes y diretes por todos lados. Es normal, de África lo malo "siempre vende"; lo bueno, se obvia. Qué triste destino el de este continente en nuestros medios de comunicación. 

Ayer, día 28, por fin se produjo la ansiada foto: la firma de un acuerdo entre el presidente Kibaki y el líder opositor Raila Odinga. Trabajito les ha costado a las partes ponerse de acuerdo. No hay que olvidar que hace solo un par de días un claramente contrariado Kofi Annan declaraba oficialmente que se suspendían las negociaciones y se ponía el futuro de las mismas en las manos de los dos líderes políticos surgidos a raíz de las polémicas elecciones de diciembre.

Ante la perspectiva de ver marchar al mediador que durante un mes no ha escatimado esfuerzos para traer a la mesa de negociación soluciones factibles a los graves problemas del país, parece ser que tanto el presidente como su contrincante han tenido que ceder en sus posiciones para alcanzar  un consenso, especialmente en lo relacionado a la figura del primer ministro, inexistente en el sistema político keniano donde la figura del presidente concentra la mayor parte del poder ejecutivo, dejando un relativo margen al parlamento unicameral.

Continúo aquí con algunos de los aspectos que encuentro más desconcertantes en las culturas que conozco de África:

La niñez no importa. Me llama mucho la atención el ver que, con frecuencia, se subestima y se ningunea mucho a los miembros más débiles de la sociedad. Es cierto que África venera y respeta a los ancianos. Sin embargo, uno desearía también que esto sucediera con los niños. Quizás sea el hecho que al nacer las circunstancias les obligan a crecer antes de tiempo, pues a los 4 o 5 años ya están encargados de sus hermanos más pequeños y, sin duda, se les enviará al pozo más cercano a llenar una garrafa de agua que hace casi más bulto que ellos. Hasta cierto punto, me pregunto si a los niños se les deja ser niños... y la imagen más triste es la de tantos niños obligados desde sus años más tempranos a ejercer un trabajo duro y mal remunerado, perdiendo preciosos años de escuela y de formación. A veces, parece como si este estado de cosas es normal y nadie se sorprende del mismo.