Muzungu

Odios africanos

2008-07-07T17:53:00Z

Reconozco que esta expresión, leída en un famoso blog, me dejó parado por unos segundos. No era la primera vez que me encontraba con ella, pero sí era la primera vez que me hacía tanta mella como para quedarme unos segundos pensando en la misma.

La verdad, quizás por deformación personal, no he pensado nunca en lo africano como un adjetivo para ser añadido a una palabra tan tremenda como el odio. Como casi siempre lo negro está asociado a lo negativo, me imagino que cuando hablan de "odio africano" quieren decir muy visceral, brutal, a mala leche, masivo... y a decir verdad me entristece porque para mala leche, ensañamiento y violencia la que tuvieron que sufrir los africanos durante los largos siglos de esclavitud y de colonialismo.

@MORE@

Es verdad que en África ha habido genocidios, dictadores sangrientos y violaciones miles de los derechos humanos... pero no más que en Europa. Además, quienes mueven algunos de los hilos de los conflictos de hoy son materias muy requeridas en los países industrializados más que en África: el codiciado coltán para nuestros móviles, los diamantes, el oro u otros elementos que escasean en otras partes. El genocidio de Ruanda, vayamos al conflicto más llamativo, intensivo y sangriento de los últimos años, tiene una de sus raíces más evidentes en la elección que hicieron los señores coloniales (en este caso los belgas) de una casta sobre otra. Cuando fue conveniente, metieron a los tutsis en su aparato colonial; cuando estos resultaron demasiado ambiciosos y respondones (eran los primeros en pedir la independencia), acudieron a los hutus mucho más sumisos e incluso los azuzaron contra los primeros cuando vieron peligrar sus intereses. Una penosa página de la historia, que en Europa apenas se sabe.

No será yo quien defienda que este continente es el país de jauja, donde todo es bondad, armonía e inocencia. No lo es. Lo que sí creo es que, ante prejuicios como los que implican tales afirmaciones, hay que romper una lanza para que expresiones así se correspondan con la verdad. Me duele también porque es precisamente en África donde he experimentado de manera más profunda la fraternidad, donde me he dado cuenta que el africano es pobre precisamente porque -- contrariamente a nuestro egoísmo occidental-- comparte sus riquezas con su parentela, donde siempre hay un sitio para el huésped, no importa si éste es un gorrón aprovechado. Aún cuando hay muchos aspectos negativos, no me resisto a obviar la ternura y la humanidad de estas culturas, con valores profundamente humanos todavía por descubrir.

El bien y el mal han hecho morada en cada civilización y en cada cultura, creo que esto es obvio, pero no para todo el mundo dado el gran número de etiquetas que nos inventamos para "los otros": los indios, los negros, los gitanos, los moros, los extranjeros... Uno de los pensamientos al que siempre recurro cuando reflexiono sobre estos temas es el de Martin Luther King, cuando dio aquel discurso que comenzaba con un "yo tengo un sueño..." y que decía que anhelaba aquel día donde a sus hijos se les juzgara por la bondad de su carácter y no por su piel. ¡Cuánto nos queda todavía por recorrer en la senda del respeto al otro!

Simone, África y yo

2008-07-04T10:20:00Z

No sabía absolutamente nada de ella, no sabía siquiera si estaba viva o muerta, si tenía que ver algo con José Ortega y Gasset (mira tú por dónde que al final iba a ser que sí), de dónde venía, si era de alta alcurnia, si aparecía en las revistas del corazón o formaba ya parte de los espectros gloriosos del pasado... el caso es que me acabo de enterar que Simone Ortega, la autora de "1080 Recetas de Cocina", se ha muerto, y - mira por dónde - me he dado cuenta que se ha muerto también algo que formaba parte de mi vida. Quizás sea esta la razón por la cual el post de hoy sea algo más autobiográfico que de costumbre.

@MORE@

Llevo fuera de España desde el año 1989. Los periodos más largos que he pasado en el terruño (de paso, de vacaciones, o por razones familiares o de cualquier otro motivo) no habrán pasado de un par de meses. No sé si le pasa a todo el mundo, el caso es que cuando yo salí al extranjero y comencé a vivir en una cultura que no era la mía, fue cuando me di mucha mas cuenta de lo que significa la cultura a la que uno pertenece, las muchas cosas que uno ha mamado y que da ya por obvias pero que al final te diferencian mucho del resto de los vivientes. Es en el extranjero cuando uno aprende de verdad los rasgos de la propia cultura y la aprecia mucho más. Ha sido en los países en los que he recorrido: Austria, Reino Unido, Egipto, Sudán, Kenia... donde he aprendido lo que significa ser español, andaluz, mediterráneo, latino... (también he aprendido lo que significa ser un blanco en una gran masa negra... un sentimiento me imagino que parecido al que tendrán muchos de los inmigrantes africanos que viven en Europa).

Bueno, pues a lo que iba, uno de los puntos que más me ha ayudado a mantener mi relación umbilical con mi cultura ha sido la comida. Recuerdo que a las pocas semanas de haber salido definitivamente de España me dí cuenta que no tenía ni siquiera un recetario de cocina. Lo eché de menos en el mismo momento en el que alguien me pidió que cocinara algo "de mi tierra". En aquel tiempo recuerdo con pavor cuando en la comunidad de estudiantes universitarios en la que vivía teníamos que cocinar en turnos. Dos veces al mes, los que estábamos allá teníamos que cocinar para el resto, cuyo número podía variar de 10 a 20. Se pueden imaginar el pánico escénico que suponía el afrontar ese reto sabiendo que

a) hasta aquel momento yo no había cocinado para nadie que no fuera para mí, abría latas genial y estaba muy puesto en sopas de sobre... pero nada más.

b) a las una de la tarde había ahí un número variable de energúmenos con hambre, dispuestos a ponerte a caldo si sacabas algo insípido, pegado, demasiado picante o demasiado salado... Ni quiero decir el belén que se podía montar si la cantidad no era suficiente, o la pesadilla que suponía haber hecho una bazofia en cantidades industriales capaces de abastecer a un cuartel.

No se sorprenderán si les digo que tenía compañeros (primerizos, obviamente) que no podían dormir la noche antes del turno de cocina. Con eso digo todo.

Pues bien, gracias a Dios y al apoyo de algunos compañeros poco a poco aprendí a ser mejor cocinero e incluso alcancé un momento, digamos que iluminador, en el que me di cuenta que del miedo había pasado a un estado de placer del proceso de cocinar. Nunca he llegado a ser un chef, pero hoy día me sigue gustando cocinar. En aquellos días, alguien me regaló el libro de Simone Ortega, "1080 recetas de Cocina", el cual me ha acompañado hasta el día de hoy, a pesar de tener sus hojas más ajadas, llenas de manchas de salsa de tomate, de gotitas de aceite, con cantos mucho más oscuros de lo que fueron en su día, con montones de papeles y nuevas recetas que se guardaron allá como el sitio más seguro y que hicieron que su volumen se ensanchara, como si sufriera de celulitis...

Salí de España sin idea de cómo hacer los platos más fundamentales (con excepción de la tortilla de patatas y los huevos fritos) y, por tanto, tuve que acudir innumerables veces al mencionado libro y empaparme de los pasos a realizar. Recuerdo la alegría que tuve cuando cociné por primera vez un pisto cuyo sabor, salvando las distancias, era bastante aproximado a lo que había yo comido en casa en los años de mi infancia. Así comenzó esta emocionante exploración de un mundo culinario que era para mí prácticamente desconocido.

Antes de venir a África, un experimentado misionero me dijo lo siguiente: "En África siempre serás especialmente estimado por tus compañeros si eres un buen cocinero, un buen contador de historias o un buen mecánico". Me llamó la atención que en el terreno no se apreciaran los títulos universitarios ni másteres universitarios... y a decir verdad ahora le doy la razón: hay por ahí montones de gente intelectualmente muy preparados pero humanamente infumables, mientras que hay otras personas que, quizás de manera más simple, con sus dones de gentes, culinarios o técnicos, son capaces de dar a la vida un sabor diferente.

En un ambiente como puede ser una zona perdida en África, no hay grandes entretenimientos. Posiblemente no haya televisión, ya que no hay electricidad y el generador puede funcionar solo en ocasiones muy contadas, no hay gran vida social ni restaurantes de alto copete para celebrar un día especial. Ante tal panorama, hay que sacarle el mayor jugo posible a los pequeños detalles de la vida: cosas tan simples como sentarse en la sombra a leer un libro, ponerse a escribir una carta, trabajar en el jardín o meterse a cocinar pueden ser los elementos que den a ese día un sabor muy especial y que ayuden a romper la monotonía. Si uno no aprende a disfrutar esos pequeños detalles, uno está perdido. Cocinar es una de esas situaciones que te saca de la rutina y de paso le haces la vida más agradable a los que viven contigo.

Recuerdo aquel día en el que a Luigi, un entrañable compañero italiano, se le ocurrió ponerse a recolectar los caracoles gigantes que teníamos en Sudán para hacer "des escargots avec sauce bolognaise". La verdad es que aquel día la inspiración gastronómica no llevó a buen puerto, nuestra querida Simone Ortega habría dado casi un grito de disgusto al ver lo durísimos que llegaban a ponerse los caracoles. Pero, como diría Gila, nadie nos podría quitar lo mucho que nos reímos aquel día, aunque de comer, lo que se dice comer, aquel día hubo bien poco.

En muchas otras ocasiones, la excursión culinaria ha ido por derroteros más victoriosos y no se pueden imaginar el sentimiento de gratitud que uno puede tener al hacer todo un plato delicioso con la reducida oferta de ingredientes que puede haber en un pueblo perdido de la sabana africana. A veces, queríamos hacer una receta del mencionado libro y había que buscar alternativas para el 50% de los ingredientes, ya que ¿qué posibilidades teníamos de encontrar algún componente medio rebuscado en una situación así? De todas maneras, la mayoría de las veces lo conseguimos y en alguna ocasión incluso nos quedamos verdaderamente sorprendidos al ver los resultados.

Más de una vez, mi compinche Luigi decía completamente ahíto aquello de "siento ahora todas mis entrañas elevando un canto de alabanza por la comida que les hemos servido". Aquello era siempre el colofón de un condumio bien disfrutado y consumido.

Bueno, pues aunque sea desde este humilde rincón africano, vaya nuestro homenaje póstumo y sincero a una mujer que, con un simple libro dirigido a nosotros, pobres zoquetes de la cocina, hizo que la distancia con el terruño se redujera considerablemente, alegró a los comensales en más de una noche africana y nos hizo disfrutar de sabores maravillosos y entrañables en medio de la selva africana. Gracias Simone, desde esta lejana tierra, por tanta alegría compartida.

Heridas que tardan en curar

2008-06-30T15:06:00Z

Después de varios meses de no haberlo visto, me encuentro hoy con Kiandu. Tenía ganas de verlo ya que fue una de las personas más cercanas a mí que se vieron directamente afectadas por la violencia poselectoral en Kenia, durante el fatídico mes de enero de este año.

En aquellos turbulentos días, turbas de jóvenes alentados por políticos locales se lanzaron a la búsqueda y captura de los "rivales" políticos de la otra etnia. Como si de una macabra recreación del genocidio ruandés se tratara, estos exaltados se dedicaron a parar autobuses y sacar a los de otras tribus o a peinar pueblos enteros buscando contrincantes: lúos buscaban kikuyus, kikuyus buscaban a lúos, kalenjín buscaban a kikuyus y kisiis... todo un rosario de antagonismos, odios y animadversiones bien guardadas en el subconsciente durante años.

@MORE@

Dicen que las personas afectadas por situaciones psicológicas extremas tienen solo dos opciones: o hablar o callar sobre el asunto. Los que eligen el primer camino tienen muchas más posibilidades de superar los terribles recuerdos. Los que deciden guardarse todo para sí lo tienen mucho más complicado, ya que es difícil el poder experimentar niveles de empatía y de autoexpresión interior que ayuden a superar el trauma.

Kiandu decide hablar sobre el tema, sacando afuera su frustración al ver que su familia, ahora mismo acogida en un campo de desplazados a bastantes kilómetros de su casa, todavía tardará bastante en poder retornar y acabar así con esta situación de provisionalidad. Saben que de lo que era su casa no queda nada, todo ha sido destruido, como si hubiera pasado un huracán. Su padre intentó quedarse con el ganado mientras enviaba al resto de la familia a zonas más seguras y eso le costó la vida. Kiandu me cuenta lo terriblemente doloroso que es morir a flechazos, sobre todo cuando las flechas tienen cuatro afilados arpones que impiden que la flecha se vuelva a sacar.... si se quiere salvar a la persona o se abre la piel o se empuja a la flecha para que salga por el otro lado (si esto es posible).

Me cuenta esto con una frialdad quizás producto ya de la desesperanza de saber que por el momento no hay solución. Nadie le devolverá a su padre vivo, y sobre la familia sólo Dios sabe cuándo podrán volver a aquella casita con jardín y establo que tantos esfuerzos costó levantar.

"El problema", me dice, "es que los que hicieron todo eso eran vecinos que hasta aquel día eran correctos y buenos con nosotros". De dónde salió de pronto toda esa sed de venganza y sangre, es un misterio no sólo para él, sino para muchas personas. El Gobierno está haciendo lo posible por facilitar la vuelta de los retornados a sus casas, pero los resultados no están siendo muy alentadores. Hay mucho miedo, y en algún caso los que se han animado a volver han sido recibidos con renovadas amenazas y con gestos que les han hecho comprender que los episodios de violencia no son agua pasada.

De alguna manera, sigue en muchas zonas el odio y el rencor que en muchos casos --justo es decirlo-- no surgieron de manera espontánea sino que fueron alentados y provocados por los inflamatorios discursos de políticos locales llamando a una limpieza étnica y a pasar la hoja de un libro que prometía prosperidad, tierra y bienestar cuando se expulsara a "los usurpadores" de la región en cuestión. Un tristísimo episodio de la historia moderna de este país.

A la hora de escribir estas líneas, hay ya formada una comisión de investigación de los episodios de violencia poselectoral, pero hay mucho escepticismo en el ambiente ya que hay muchos intereses para que no se sepa lo que pasó (¡¡rodarían cabezas que ahora se sientan en el parlamento o que tienen posiciones de poder en diferentes ámbitos sociales!!) y no me extrañaría que al final, la comisión hiciera un informe más o menos convincente pero se dejara de lado cualquier paso que pudiera ser impopular, como el arresto de políticos o la clausura de aquellos medios o instituciones que propiciaron la violencia.

"El gobierno", me dice, "no ha hecho nada, si no fuera por las oenegés que han repartido tiendas y comida, la gente estaría todavía a la intemperie y sin nada que llevarse a la boca". Una acusación así duele especialmente en un país donde los honorables parlamentarios se cuentan entre los mejor pagados del mundo y donde cada ministro cobra un salario mínimo de 17.000 dólares al mes, sin contar dietas y otros beneficios. Ya se habla de reducir los fondos destinados a los desplazados en el oeste de Kenia, porque dicen que hay muchos y el dinero no llega para todos... pero nadie habla de rebajarse el sueldo o de reducir el gasto público ahora mismo infladísimo por el gran número de ministerios existentes (42 ni más ni menos) y los espléndidos salarios de sus señorías.

Mientras tanto, Kiandu se sigue haciendo preguntas que, por el momento, no tienen respuesta. La cruda realidad es que lo que queda de la familia de sus padres y tíos viven en una tienda de campaña, dependiendo de la ayuda alimentaria de las oenegés y siendo testigos pasivos de las promesas de resolución del problema y de vuelta a sus casas. En vez de dejarse engatusar con tales promesas, viven el día a día confiando que un día se acabe este doloroso destierro en la propia patria.

Sólo Dios destronará a Mugabe

2008-06-22T12:03:00Z

Es curioso ver lo escatológicos que se ponen ciertos dictadores cuando empiezan a oler que les quedan pocos telediarios de estar en sus privilegiadas posiciones. Como si fuera una norma inscrita en los genes despóticos y opresivos... al final no hay quien se resista y se apropian de términos cuasidivinos para perpetuarse en el poder o para justificar aún más la vocación divina de “dirigir sabiamente a sus países.”

Macías Ngema, Idi Amin, Bokassa, Banda, Mobutu Sese Seko (“Mobutu para siempre”, era la traducción de tan rimbombante título) y ahora nuestro querido enfant terrible del África meridional, se aferran antes o después a un discurso esperpéntico para dar a entender que no se van a ir tan fácilmente. Podríamos decir que es algo humorístico si no fuera por el gran coste humano que supone la permanencia de tales personajes en el poder y los estragos que causan.

@MORE@

La verdad es que el caso de Mugabe es realmente de pena. Quizás otras dictaduras hace algunas decenas de años se podrían justificar debido a la situación de inmadurez democrática de muchos de los países africanos. Había pocas democracias de verdad y la ausencia de las mismas era un caldo de cultivo ideal para tales reyezuelos que se apalancaron en el poder con más o menos suerte. Pero en el África de 2008, donde se han alcanzado niveles inimaginables de democracia y de madurez de la sociedad civil, el caso de Zimbabue es realmente desolador.

Después de la hecatombe social y económica en la que se ve inmerso el país --otrora verdadera reserva alimenticia de África--, sigue hoy jugando con su carta profundamente racista y discriminatoria, con su intolerancia de cualquier disidencia política, con su odio visceral a los “británicos imperialistas” y con su retórica de estar apoyado por el pueblo. Lo peor de todo es que ha habido demasiados líderes africanos que llevan años riéndole las gracias y que han brillado por su ausencia los que han tenido las agallas de enfrentarse con él en público. El caso más vergonzoso es el de Tabo Mbeki, presidente surafricano que literalmente ha hecho juegos malabares con tal de no condenar al régimen de Mugabe, que se niega a ver la miseria que ha producido y la situación de indigencia en la cual vive la gente.

Parece como si fuera una omertá casi mafiosa, se callan incluso las violaciones de derechos más flagrantes con tal de no mover las aguas que, sin duda, podrían salpicar a ciertos líderes en casa. Parece que hubiera entre los dirigentes un caso de amnesia colectiva, donde se olvida que para poder asegurarse en el poder, Mugabe --el defensor y luchador de la libertad-- fue el autor intelectual de la persecución y el asesinato de cerca de 20.000 oponentes de la etnia ndebele, uno de los casos más escandalosos de depuración étnica de todo África. Había que quitarlos de en medio para asegurar la hegemonía del líder. Desgraciadamente, este ignominioso capítulo de la biografía de Mugabe o se obvia o no se menciona (por la cuenta que les trae a los desprotegidos ciudadanos de aquel país).

Pues sí, si Dios no lo remedia, se volverá a manipular toda la maquinaria para que no cambie nada y las elecciones que habrá dentro de unos días serán meras parafernalias de comicios. Los más de 70 muertos que se llevan ya contados en la represión política que se está llevando a cabo son botón más que de muestra de a lo que están dispuestos los seguidores de Mugabe y sus fuerzas de seguridad.

Hace ya tiempo que Dios es lo único que les queda a los zimbabuenses, en eso Mugabe tiene más razón que un santo. Esperemos que se apiade de ellos y quite pronto de en medio a tan sanguinario cretino.

Equilibrios en la copa de un árbol

2008-06-20T09:05:00Z

La verdad es que la imagen, a pesar de su falta de nitidez, habla por sí misma. La tomé hace una semana, por la calle. Ante tal escena no era yo el único que, por unos minutos, decidimos hacer una pausa y contemplar ... estábamos todos con una curiosa mezcla de fascinación y horror ante lo que veíamos. Un hombre había subido a lo más alto de un árbol y ahí estaba, machete en mano, podándolo mientras él estaba en la copa del mismo, subido a unos 30 metros de altura y con la única sujección de una simple cuerda de seguridad. Nada más.

En el proceso de ir cortando ramas y con la caída de éstas, el árbol se cimbreaba y aquel hombre, con una sangre fría impresionante, aguantaba lo que se le venía encima y conseguía no perder el equilibrio ni caerse. No sé si esta persona era un jardinero profesional o simplemente un mandado a quien el jefe de turno le ordenó que se subiera hasta arriba. Prefiero pensar lo primero, pero no me puedo quitar de la cabeza que también perfectamente podría ser lo segundo.

@MORE@

Por desgracia, es muy normal que las desgracias laborales ocurran mucho más frecuentemente cuando se tomen riesgos así. Y lo peor es que las normas laborales sean tan laxas que ni siquiera pongan responsabilidad alguna en nadie. Si el hombre se cayó del árbol... mala suerte. No le van a echar la culpa encima al sufrido empresario que lo contrató después que este haya hecho el esfuerzo de darle un trabajo. Y así tan contentos. En otra ocasión he mencionado que aquí nadie se sorprende al ver horarios laborales de 12 horas diarias, con descanso de dos días cada dos o tres semanas... y la ley no dice nada al respecto, como si fuera mejor un trabajo indigno y explotador que la ausencia de trabajo.

A veces me parece que África vive todavía en aquella fase que tuvo Europa durante la Revolución Industrial, en la cual era normal ver niños mineros, o empleos precarios y sin seguridad alguna o situaciones de verdadero escándalo como la empleada embarazada por el capataz e ipso facto despedida... todo esto no ha pasado... o mejor dicho, se ha trasladado de continente. Hace algunos siglos era en las cuencas industriales del Ruhr, en Bilbao, en las minas de carbón o los barrios obreros de Londres. Ahora estas lacras sociales alentadas por un sistema económico sin principios morales se han cambiado de continente. Tienen lugar en la mayoría de los países africanos (y en muchas partes de Asia y América Latina, sin duda) y lo peor es que o no hay legislación que proteja esto (no interesa crearla, sería contraproducente para las inversiones extranjeras y la “creación” de miles de puestos de trabajo económicamente rentables) o hay ya algunas leyes que apenas se aplican por las implicaciones sociales y económicas que tendrían.

Aquel sufrido podador en su tambaleante y peligrosa realidad se me sigue apareciendo de vez en cuando y lo veo balancearse a un paso de la muerte. Él representa para mí el destino de millones de personas que, en torno a mí, no tienen la más mínima seguridad en su trabajo, en su salud, en su futuro. Nosotros, los viandantes que pasamos por ahí, resignadamente nos conformamos con contemplarlo en su temeraria precariedad.

Oraciones 'al contado'

2008-06-16T11:28:00Z

Alguna otra vez he mencionado que, en África, una de las modalidades de picaresca más lucrativa y recurrente es la religiosa. El último caso me pasó esta semana con una señora que se me acercó por la calle y me dijo "deme algo de dinero porque estoy enferma y necesito que recen por mí". No me hizo falta mucho tiempo para comprender de qué iba la cosa.

En una situación donde los servicios sanitarios brillan por su poca eficiencia, su pobre infraestructura y por la corrupción de sus responsables, no es raro que haya por ahí desaprensivos que aprovechen para hacer el agosto prometiendo curas milagrosas, ya sea utilizando medios alternativos, hierbas y sahumerios ya sea a través de intercesiones espirituales que prometen curar absolutamente todo, comenzando por la pandemia del SIDA, nada más y nada menos. @MORE@

Tales charlatanes ofrecen curaciones y soluciones para todo, no hay nada que esté fuera "del poder de Dios", dicen ellos. Sin embargo, para llegar a la solución o la curación ansiadas - eso sí - hay que pasar primero por caja. El carismático predicador impondrá sus manos sobre el enfermo y recitará sus portentosas oraciones siempre y cuando reciba una confirmación que la cantidad de dinero requerida ha sido ingresada en su cuenta o en la de su iglesia. A veces puede ser un donativo puntual, a veces puede ser un óbolo de hasta el 10% de los ingresos de la persona (a imagen de los diezmos mencionados en la Biblia).

Hace poco se arrestó en Kenia a un pastor que anunciaba a los cuatro vientos que podía curar el SIDA en una o dos sesiones de intercesión. En un país severamente afectado por esta pandemia, se pueden imaginar cómo de la noche a la mañana se puso de concurrida su feligresía. Los candidatos para ser curados "sólo" necesitaban venir con un simple justificante de haber pagado sus diezmos a la iglesia. Aparentemente, eso es todo lo que Dios requería de ellos. Para demostrar la eficacia de su mediación espiritual y de su línea directa con Dios, después de su sesión de intercesión obligaba a la clientela a pasar por una clínica determinada en la cual al enfermo seropositivo le volvían a hacer la prueba del SIDA y - ¡oh milagro! - el resultado del test era infaliblemente negativo: el virus había desaparecido. Cuando algunos creyentes más escépticos o desconfiados quisieron cerciorarse y fueron a una segunda clínica, el resultado - paradójicamente - volvía a ser positivo. Con tan refinado método, obviamente, nuestro beatífico reverendo no llegó muy lejos. Se descubrió que el pastor estaba conchabado con la clínica de marras y les pasaba parte de los beneficios si manipulaban los tests y los convertían en negativos. Todo un chollo para él, pero un circo cruel y manipulador para los que, en su buena fe, pusieron su destino y sus magros ahorros en manos de tan irresponsable capullo y de la infame capilla que le acompañaba en sus gritos y alabanzas.

A pesar de haber habido ya algunos casos sonados, el timo sigue ocurriendo y no sé qué es mas grande, si la cara de estos falsos curadores o la credulidad de estas personas que, en su desesperación, siguen poniendo su confianza en soluciones tan magníficas, abruptas y fantasiosas. No seré yo quien ponga en duda que Dios cura, es más, creo que en nuestro mundo hay muchos más milagros de los que pensamos, pero lo que sí dudo es que Él se digne a sanar a alguien "previo golpe de talón". Ese Dios, si lo hubiera, sería un sinvergüenza. No, señores, esto es una villanía con todas las letras y a tan espabilado reverendo habría que darle de tortas hasta en el cielo de la boca, al más puro estilo de Gedeón, de quien se dice que tenía manos como espuertas y las sabía utilizar convenientemente cuando se trataba de repartir leña. Curiosamente, el evangelio de este domingo nos viene a recordar aquello que Jesús les dice a sus apóstoles, "gratis lo habéis recibido, dadlo gratis". No sé qué versión evangélica utilizarán tales rufianes vestidos de ropa talar y con olor de ángeles celestiales, pero definitivamente no leemos el mismo libro ni creemos en el mismo Dios. Hoy comprendo mejor aquel mandamiento de "no tomar el nombre de Dios en vano", malditos sean aquellos que, utilizándolo para el propio beneficio, se aprovechan de la miseria, la desesperación, la buena fe y la vulnerabilidad de los pobres.

Signos "ecológicos" de esperanza

2008-06-12T18:09:00Z

Las noticias de las últimas semanas sobre los estratosféricos precios del petróleo y de desastres naturales en diferentes sitios del planeta son inquietantes. Mientras estamos dándonos tortas por acceder a las reservas petrolíferas que quedan en el subsuelo, esa misma energía basada en los combustibles fósiles con sus emisiones de CO2 es la espada de Damocles que pende sobre nuestras cabezas y nuestro recalentado y degradado medio ambiente.

Acabo de regresar de una pequeña estancia en Kampala, la capital ugandesa, y debo decir que ha habido una imagen que me ha llamado poderosamente la atención. En una de sus avenidas, me he encontrado toda una fila de farolas de alumbrado público que funcionan con energía eólica y solar, gracias a unas aspas unidas a unos paneles solares. Esto no me llamaría la atención en otro país o región, pero creo que en un país de África, esto es una buena señal. Ante las muchas señales de alarma que tenemos (se acaba de publicar un atlas que está mostrando gráficamente las terribles consecuencias que el clima está teniendo en bosques, pastos, lagos y montañas de África) yo intento mirar a aquellos puntos más positivos y esperanzadores y, por tanto, me agrada ver pequeños pasos que se están dando para poder cambiar un poquito el rumbo de las cosas.

@MORE@

Este gesto quizás tendría una importancia anecdótica si viniera de un gobierno potente y económicamente poderoso, pero viniendo de donde viene, de una administración cuando menos flojita y con pocos medios para ponerlos a disposición de cualquier tecnología alternativa, pues a mí me parece un símbolo realmente esperanzador. Parece ser que se lo creen que hay que arrimar el hombro a este esfuerzo global de buscar fuentes de energía limpias y renovables, aunque la cosa sea tan modesta como comenzar por una simple avenida de la capital.

Desde estos países "en vías de desarrollo" se mira con preocupación al futuro. No es simplemente el aceptar el irremediable hecho de que en pocos años no habrá nieves en la cima del Kilimanjaro, lo cual habla ya por sí mismo de la gravedad de la situación, sino aceptar el hecho que la vida de mucha gente se va a ver radicalmente transformada por los cambios en el medio ambiente, las plantas, los cultivos, el agua y el aire.

Sin ir más lejos, montones de familias que hoy más o menos pueden subsistir posiblemente después de unos años y si Dios o el hombre no lo remedian pasarán a engrosar la ya larga lista de los hogares más vulnerables desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, los recursos, la vivienda o el acceso a agua. La cosa es seria, estamos hablando del porvenir de millones de personas que ahora mismo luchan por salir de la pobreza y se ven con la dificultad añadida de tener que luchar contra elementos que ellos no pueden controlar y contra lo que se nos echa encima globalmente.

Mientras tanto, creo que es de alabar que haya gestos así que nos hablen de que África también se quiere apretar el cinturón y mirar a un futuro y un desarrollo más sostenible donde haya espacio para todos, naturaleza incluida. Ojalá que cunda el ejemplo y que África se siga dando pasos sostenibles y "verdes" hacia un futuro mejor.

Obama 'for president'

2008-06-06T16:28:00Z

Cuando comencé mi singladura como blogger (todavía no escribía en EL PERIODICO ya que esto tuvo lugar a principios del 2007, antes que comenzaran a existir los Blogs del Mundo), recuerdo que escribí un post en otra página web sobre un flamante senador norteamericano que tenía entre sus planes presentarse a las elecciones presidenciales de su país y ser así el primer afroamericano a llegar a ese puesto.

En aquel tiempo pocos de los lectores lo conocían, aunque hacía ya tiempo que en África se le seguía la pista debido a sus orígenes (su padre era keniano y su madre norteamericana). Me alegro que aquel post fuera una premonición acertada de lo que ha pasado posteriormente en la larga carrera para el nombramiento oficial como candidato demócrata a la presidencia de EEUU.

@MORE@

Antes que se hablara de su candidatura presidencial, sus visitas en África como senador habían sido ya antológicas y muy sonadas en los distintos medios de comunicación locales. Él ha sabido como nadie explotar y verbalizar sus sentimientos de persona "de frontera" que ha podido tener experiencia de dos mundos y dos culturas diferentes. Esto, unido a su innegable carisma personal y su arrolladora retórica, lo han hecho muy popular en diferentes países africanos.

Hoy, asistimos a su puesta de largo oficial como candidato a la Casa Blanca. Ni que decir tiene que los medios de comunicación por acá están "que no mean" con la noticia. Uno de los diarios de Kenia se vende hoy con un suplemento de 12 páginas sobre el político. Las personas entrevistadas en la televisión manifiestan su alegría incontenible e incluso ciudadanos que viven en los barrios de chabolas como Kibera quieren creer que Obama vendrá con un pan debajo del brazo y, como si fuera un "Plan Marshall africano", aliviará las miserias de cada familia trayendo chuches y comida a todo bicho viviente. Demasiado bueno para ser verdad...

Durante estos meses, cuando he preguntado a algunos norteamericanos qué pensaban de su candidatura, ellos siempre decían que era imposible que pudiera llegar demasiado lejos. Parece ser que la experiencia les está llevando la contraria.

Más allá de estas exageradas expectativas, hay que reconocer que la elección de este afroamericano como candidato serio a la Casa Blanca tiene un componente simbólico muy importante no sólo para EEUU sino para muchos otros países: él es hijo de un inmigrante, no es parte de una poderosa dinastía política con fuertes ramificaciones financieras; él es negro, pero no ha hecho de su negritud un constante discurso reivindicativo y visceral (aunque su pastor preferido sí lo haya hecho y Obama haya tenido que desmarcarse de su línea de pensamiento). Su "normalidad" y su falta de complejos es quizás uno de sus mejores aliados que le ha abierto puertas incluso en estados donde no se preveía un gran apoyo.

Ni que decir tiene que la llegada de Obama a la Casa Blanca no supondrá para África cambios radicales. Aunque el presidente del país más poderoso del mundo tenga muy buen rollito con los países subsaharianos, las cosas no cambiarán hasta que no se reformen algunas de las reglas del juego que están en la raíz de la postración del continente: comercio mundial y subsidios agrícolas, fondos de ayuda al desarrollo, corrupción interna de los países, explotación indiscriminada e insolidaria de petróleo y otros recursos minerales de África, despotismo y mal gobierno, etcétera. Obama puede ser que tenga una mano tendida a África, lo cual sería loable y deseable, pero esa mano se tiene que traducir tanto en cambios estructurales importantes en las relaciones multinacionales y en un esfuerzo por parte de los países africanos de aplicarse el cuento, luchar contra la corrupción, la pobreza y la desigualdad.

Un presidente negro en el Despacho Oval es ya de por sí una imagen esperanzadora. Ojalá que se materialice el próximo enero y se convierta en hechos y gestos fehacientes para con los más pobres.

Eso sí que es para horrorizarse, señora de la Vega

2008-05-30T12:12:00Z

Hace pocos días la vicepresidenta del Gobierno español se declaraba horrorizada ante la foto que inadvertidamente se había hecho con un empresario africano que resultó ser el marido de tres mujeres mucho más jóvenes que él Hombre, ya puestos a horrorizarse, a ver si primero quitamos de casa las piedras de escándalo, para luego poder hacer lo propio fuera ¿no? Y para muestra un botón. Gracias a una amiga, me han llegado las sentidas palabras del último galardonado por los premios Ortega y Gasset.

@MORE@

Juzguen ustedes por sí mismos.

DISCURSO PRONUNCIADO POR GERVASIO SANCHEZ (PERIODISTA Y FOTÓGRAFO) DURANTE LA ENTREGA DE LOS PREMIOS ORTEGA Y GASSET ESTE 7 DE MAYO.

En el acto estaban presentes la vicepresidenta del gobierno, varias ministras y ministros, exministros del Partido Popular, la presidenta de la Comunidad de Madrid, el alcalde de Madrid, el presidente del Senado y centenares de personas.

Estimados miembros del jurado, señoras y señores:

Es para mí un gran honor recibir el Premio Ortega y Gasset de Fotografía convocado por El País, diario donde publiqué mis fotos iniciáticas de América Latina en la década de los ochenta y mis mejores trabajos realizados en diferentes conflictos del mundo durante la década de los noventa, muy especialmente las fotografías que tomé durante el cerco de Sarajevo.

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Quiero dar las gracias a los responsables de Heraldo de Aragón, del Magazine de La Vanguardia y la Cadena Ser por respetar siempre mi trabajo como periodista y permitir que los protagonistas de mis historias, tantas veces seres humanos extraviados en los desaguaderos de la historia, tengan un espacio donde llorar y gritar.

No quiero olvidar a las organizaciones humanitarias Intermon Oxfam, Manos Unidas y Médicos Sin Fronteras, la compañía DKV Seguros y a mi editor, Leopoldo Blume, por apoyarme sin fisuras en los últimos12 años y permitir que el proyecto Vidas Minadas al que pertenece la fotografía premiada tenga vida propia y un largo recorrido que puede durar décadas.

Señoras y señores, aunque sólo tengo un hijo natural, Diego Sánchez, puedo decir que como Martín Luther King, el gran soñador afroamericano asesinado hace 40 años, también tengo otros cuatro hijos víctimas de las minas antipersonas: la mozambiqueña Sofia Elface Fumo, a la que ustedes han conocido junto a su hija Alia en la imagen premiada, que concentra todo el dolor de las víctimas, pero también la belleza de la vida y, sobre todo, la incansable lucha por la supervivencia y la dignidad de las víctimas, el camboyano Sokheurm Man, el bosnio Adis Smajic y la pequeña colombiana Mónica Paola Ojeda, que se quedó ciega tras ser víctima de una explosión a los ocho años.

Sí, son mis cuatro hijos adoptivos a los que he visto al borde de la muerte, he visto llorar, gritar de dolor, crecer, enamorarse, tener hijos, llegar a la universidad.

Les aseguro que no hay nada más bello en el mundo que ver a una víctima de la guerra perseguir la felicidad.

Es verdad que la guerra funde nuestras mentes y nos roba los sueños, como se dice en la película ‘Cuentos de la luna pálida' de Kenji Mizoguchi.

Es verdad que las armas que circulan por los campos de batalla suelen fabricarse en países desarrollados como el nuestro, que fue un gran exportador de minas en el pasado y que hoy dedica muy poco esfuerzo a la ayuda a las víctimas de la minas y al desminado.

Es verdad que todos los gobiernos españoles desde el inicio de la transición encabezados por los presidentes Adolfo Suarez, Leopoldo Calvo- Sotelo, Felipe González, José María Aznar y José Luis Rodríguez Zapatero permitieron y permiten las ventas de armas españolas a países con conflictos internos o guerras abiertas.

Es verdad que en la anterior legislatura se ha duplicado la venta de armas españolas al mismo tiempo que el presidente incidía en su mensaje contra la guerra y que hoy fabriquemos cuatro tipos distintos de bombas de racimo, cuyo comportamiento en el terreno es similar al de las minas antipersonas.

Es verdad que me siento escandalizado cada vez que me topo con armas españolas en los olvidados campos de batalla del tercer mundo y que me avergüenzo de mis representantes políticos.

Pero como Martin Luther King me quiero negar a creer que el banco de la justicia está en quiebra, y como él, yo también tengo un sueño: que, por fin, un presidente de un gobierno español tenga las agallas suficientes para poner fin al silencioso mercadeo de armas que convierte a nuestro país, nos guste o no, en un exportador de la muerte.

Muchas gracias.

Luces y sombras de una maldita plaga

2008-05-27T15:17:00Z

Hoy me lo vuelvo a encontrar después de meses de ausencia. Me cuesta trabajo reconocerlo. Sus brazos, otrora fuertes, fibrosos de puro músculo y fuerza, están ahora desinflados y fofos. Apenas puede caminar, su gesto es triste y sus ojos no pueden evitar una mirada profundamente triste.

La enfermera que lo atiende me dice que sospechan lo peor. No sabemos exactamente lo que tiene, pero habría que hacerle la prueba para ver si tiene "la enfermedad". La llama así, con artículo determinado, como si fuera una definición bien clara y contundente. Por desgracia, pienso lo mismo que ella. No es posible que el físico de Sukiri (nombre ficticio) haya podido cambiar tanto en los últimos meses a no ser que haya habido una gran infección o una transformación masiva en su organismo.

@MORE@

Hoy día, miles de personas en África luchan diariamente contra la pandemia del sida. Especialmente en Kenia y Uganda es maravilloso ver a personas que, gracias a la buena labor de grupos de apoyo y de otros grupos de presión que han conseguido que se generalice y se abarate el tratamiento de medicamento antiretrovirales, hoy son personas renovadas física y espiritualmente. Luchan, día a día, por vivir de manera sana, por evitar las infecciones oportunistas, por mantener su tratamiento y hacer una dieta lo más saludable posible... y hablamos de historias de éxito que no son precisamente la excepción.

En la actualidad, miles de enfermos seropositivos le están "robando" años a la muerte anunciada con la noticia que estaban infectados por el virus. Hace algunos años, los síntomas de la infección eran sinónimo de muerte segura en pocos meses. Hoy, esto no es así, muchas personas se están beneficiando de estos tratamientos y comienza a haber una nueva conciencia en la sociedad. Ya comienzan a ser historia los tiempos en los que afectados de sida eran tratados poco menos que como apestados. Todavía hay mucho camino por recorrer, pero podemos ya contar algunas humildes victorias en esta dura batalla.

La otra cara de la moneda es Sukiri y su situación. Él no podrá beneficiarse de estos tratamientos, ya que está en Sudán, en un país en guerra donde apenas hay medicamentos suficientes para tratar las enfermedades más simples, así que imagínense cuándo habrá acceso a los antiretrovirales. Si se confirma el temido virus en su sangre, su vida estará sentenciada y, debido a la falta de cuidado paliativo, habrá muy poco que se pueda hacer. De manera similar será el sino de muchos otros miles de personas cuyo aislamiento geográfico y la falta de estructuras sanitarias supondrán una muerte segura en pocos meses.

Sukiri me mira con sus ojos todavía llenos de vida y de preguntas y no sé qué decir. Quiero estarle cercano en este momento difícil y hacerle sentir mi amistad y mi afecto, pero sé que si la cosa se pone mal nada de esto podrá salvarle. Me aguanto la rabia y la impotencia que siento dentro de mí, sabiendo que esta situación se repite diariamente en esta sufrida África, donde hay poblados enteros habitados por puros abuelos y niños, ya que la generación intermedia ha sido borrada por esta plaga.

Estas situaciones son la cara y la cruz de una misma realidad que afecta hoy a millones de personas. El problema de esta y de muchas otras catástrofes es que llega un momento en el que las cifras pierden su significado cuando uno descubre que --detrás de cada número-- hay una persona, un nombre, una historia personal y una familia.

El sueño de un profeta

2008-05-22T15:23:00Z

Tiene aspecto de personaje bíblico con su barba blanca, su unción y su hablar pausado. Sus vivos ojos hablan por sí mismos como si quisieran salir de sus órbitas y contarnos ellos mismos la historia de turno. Lo mismo te habla de una fábula de alguno de los animales del bosque que de una de sus innumerables vivencias en 72 años de vida, la gran mayoría de ellos vividos en medio de la guerra que ha asolado el país durante decenas de años. Él es la memoria viva del sur de Sudán, de su sufrimiento y sus luchas y a pesar de todo todavía se empeña en ser un pacificador, un ‘pontífice', es decir, un constructor de puentes que lleven a un futuro de armonía, de convivencia pacífica, de respeto para cada ser humano.

@MORE@

Su nombre es Paride Tabán, obispo emérito de la Diócesis de Torit, en el sur de Sudán. Después de intensos años al servicio de su diócesis convenció al Papa para que le aceptara su dimisión antes de tiempo, para poder así dedicarse a su última misión que se materializaría en un poblado llamado Kurón.

Un día, muchos años atrás, Paride visitó Israel y Palestina. De aquella tierra, llamada también por los creyentes Tierra Santa, la imagen que más le impresionó fue la de una comunidad donde vivían juntos, como testimonio de paz, judíos y palestinos. Viniendo de un país destrozado también por la guerra, la opresión y el odio, él pensó que esa comunidad, profética en su inspiración y en su vida diaria, podría ser un buen ejemplo a imitar en su misma región.

La zona donde Tabán quiso establecer su poblado "de la paz" está en la frontera entre cinco tribus, todas de ellas pastoralistas y con una gran tradición ancestral de robarse el ganado los unos a los otros como prueba de bravura y también como manera fácil de incrementar la riqueza.

Si en el pasado estas incursiones en "territorio enemigo" no tenían repercusiones debido a que las armas utilizadas (lanzas, flechas y escudos) eran más bien toscas y poco eficientes, la proliferación de armas ligeras tales como los ubicuos kalashnikovs AK47 ha hecho que estas actividades se conviertan en verdaderas masacres en las que pierden la vida decenas de jóvenes cada vez. Ante tal lacra, Paride decidió establecer su poblado precisamente en el confín de estas tribus marcadas por la lacra de sus tradiciones ancestrales.

Tabán no quiso que su sueño fuera algo etéreo y vago. Lo quiso hacer palpable y cercano a las personas a las que quería servir y por tanto se dedicó a establecer los servicios básicos que más necesitaba aquella población: un dispensario, una escuela, un centro de formación y de encuentro.

Debido al hecho que el ganado está en la base de los problemas sociales más acuciantes de su región, quiso también hacer propaganda de un uso pacífico de este recurso y por tanto trajo a algunas personas que pudieran entrenar a los locales en el uso del arado de bueyes, una gran novedad en un ambiente donde la vaca o el toro son meros elementos de riqueza , de prestigio o simplemente ornamentales. Venciendo algunas reticencias por parte de los más tradicionales, que sostenían que era inhumano el poner un yugo a una yunta de bueyes, consiguió mostrar que el ganado puede no solo beneficiar a la agricultura sino ser también ser un catalizador de progreso en vez de causa de violencia. Hoy ya, la imagen de una persona arando con un par de bueyes no es ninguna novedad, se ha hecho parte integral del paisaje y algunas personas ya ven con sus propios ojos que se puede cultivar y obtener productos agrícolas en más cantidad y más diversificados.

La escuela también fue uno de los pilares principales de su sueño. Tabán cree que los niños crecen como jóvenes violentos porque no han tenido contacto entre diferentes tribus, porque han estado aislados y porque no han recibido ninguna formación y "hay poco que hacer". Él vio que la escuela podría ser un instrumento único para hacer que se superaran los prejuicios étnicos, sociales y de género. Él ve la educación como una inversión a largo plazo, que en una generación puede transformar todo un país.

Su poblado ideal, su arcadia en la tierra, tiene ya un nombre... se llama Kurón como el río que teóricamente es la frontera que divide los territorios de diferentes tribus, pero que él ha intentado borrar construyendo físicamente un puente para que estas tribus en pie de guerra puedan encontrarse y crecer juntas. En el pequeño poblado, gracias a la ayuda de varios grupos, se ha abierto ya un dispensario en el que se trata a todo el mundo sin distinción y por una contribución simbólica.

Al calor de estos servicios comunitarios (escuela, dispensario, granja), el número de los habitantes de ese poblado que comenzó en una explanada vacía y desierta se ha multiplicado en estos años. Poco a poco, ese ideal de paz y de convivencia toma cada vez más forma, y en el medio del mismo, Paride se ha construido una simple morada, se ha retirado a vivir allí los años que le queden y ser testigo de paz y de reconciliación hasta que llegue su día. No he podido encontrar una causa más noble, más sencilla y al mismo tiempo más profética.

Para algunos de sus detractores (que también los hay), él es un loco que debería dedicarse a otras cosas "más prácticas" en vez de embelesarse con bellas ideas de paz y armonía. Muchos otros creemos que el mundo es un lugar siempre difícil para albergar a un profeta, sobre todo cuando la profecía la mayoría de las veces va unida a la incomprensión y la crítica. Tabán está en el lugar donde ha querido estar o donde le ha llevado su azarosa vida, él está ahora rodeado de personas que comparten su ideal y que quieren transformar el mundo en el que viven ¿no dijo alguien que la aventura más sublime y ambiciosa comienza también con un simple paso?

La desvergüenza de ciertos gobiernos...

2008-05-13T16:57:00Z

Una vez más se repite la desgracia: el clamor de los pobres no encuentra un eco en aquellos que están más obligados a escucharlo, sus representantes políticos. Ante una tragedia de gran magnitud como la que está teniendo lugar en Myanmar, el gobierno de aquel país impide la entrada de las organizaciones humanitarias e incluso las Naciones Unidas deciden suspender la ayuda una vez que se ha confirmado que el gobierno la ha confiscado y no la reparte... con amigos así ¿quién necesita enemigos?

@MORE@

La indefensión de todas esas personas terriblemente vulnerables en su adversidad es manifiesta y todas las personas e instituciones de buena voluntad ven con impotencia cómo los recursos humanos y materiales están ahí preparados pero no pueden ser empleados debido a la deliberada obstrucción de un régimen que, en su intento de mantenerse en el poder y evitar cualquier intento de subversión o revolución política, no tiene reparos en dejar morir a miles de personas.

Esto, por desgracia, no es una excepción. Podríamos hablar de múltiples gobiernos de la misma calaña que se vuelven contra su propia población, como si fueran los enemigos a derrotar e impiden el acceso de alimentos y enseres de primera necesidad a ciertas zonas, que se aprovechan del hambre como arma de guerra o que bombardean a sus propios súbditos simplemente porque están en la "zona equivocada."

De mi experiencia en Sudán, recuerdo la rabia y la impotencia de ver caer las bombas lanzadas por el mismo ejército que en teoría velaba por la seguridad de la gente. Por desgracia, no les estoy hablando de los tiempos de Maricastaña... bombardeos similares están sucediendo en estos días en el Norte de Darfur y parece que nadie se atreve a rechistarle al Gobierno de Jartum. Todos los gobiernos miran para otro lado, comenzando por aquellos que se están aprovechando del codiciado petróleo sudanés.

En situaciones como estas me pregunto hasta qué punto nuestro sistema de no ingerencia en los "asuntos internos" de los Estados es defendible cuando hay situaciones como éstas que realmente claman al cielo y que piden una solución inmediata. El mandato humanitario, reflejado en diferentes documentos, parece que siempre está limitado por la legitimidad de un país para decidir si se actúa o no... y aquí es donde creo que falla el sistema. Más de una vez, cuando estos países están liderados por gobernantes sin escrúpulos, no hay problema a la hora de intentar forzar la situación aunque esto tenga un altísimo precio en vidas humanas. En nuestra jurisdicción internacional nadie se atreve a poner un artículo en el que se prevea actuar incluso contra la directriz de un país en situaciones límite que amenacen la vida de miles de civiles desarmados e indefensos. No hay Convención de Ginebra que apruebe esto (ni se aprobará, tal como está el patio internacional).

Qué pena que algunos gobiernos sean tan inhumanos que no muestren ni un gramo de compasión.

Qué pena que haya leyes que defiendan a tales sinvergüenzas sin escrúpulos.

Jartum recibe de su propia medicina

2008-05-12T14:20:00Z

La noticia del ataque a la capital de Sudán por parte de grupos rebeldes darfuríes del JEM (Movimiento para la Justicia y la Igualdad, en sus siglas inglesas) ha sido una gran sorpresa pero no comparable con el mayúsculo fiasco que supone para el país que un grupo de 3000 efectivos hagan cientos y cientos de kilómetros con armamentos y vehículos sin ser detectados y puedan llegar hasta Omdurmán, la parte antigua de la capital Jartum.

Hace pocos meses, veíamos una situación muy similar pero a la inversa, en la cual rebeldes procedentes de Darfur (aparentemente con apoyo del régimen de Sudán) llegaron a poner en jaque a la población de N'djamena, capital del Chad, asediándola durante varios días hasta que fueron repelidos gracias a la "providencial" ayuda del ejército francés, experto en intervenciones militares en la región. @MORE@

Parece ser que esta acción militar es un calco de aquella, pero en territorio vecino y teniendo como escenario la capital del país. No se sabe todavía el número de muertos o heridos ni el alcance de la operación en sí, pero el gobierno de Omar al Bashir ya se ha apresurado a culpabilizar al Chad del apoyo dado a los rebeldes.

Es una dinámica que se ha repetido por desgracia innumerables veces en los últimos años: cuando el régimen de Jartum quiere llevar a cabo ciertas operaciones militares, contrata (o mejor dicho subcontrata) a grupos armados que le hagan el trabajo sucio y que, de manera relativamente discreta, tendrán el apoyo logístico y material del ejército sudanés. Esto ha pasado con pequeños grupos armados nuer en el Alto Nilo (la zona de las prospecciones petrolíferas), con los infames Yanyauid en Darfur, y con las Fuerzas Populares de Defensa en diversos lugares del Sur de Sudán. Ante una técnica así, y si alguien osa acusar al gobierno de cualquier atrocidad, éste siempre se podrá parapetar en la conveniente excusa que estos grupos son milicias incontroladas y que ni el gobierno o el ejército tienen nada que ver con ellas. Así ha estado pasando durante años y años burlando a la comunidad internacional y llevando a cabo las atrocidades más horrendas sin que hubiera manera de poder llevar a nadie a la justicia. Incluso algunas personas formal y nominalmente acusadas por el Tribunal Internacional de Justicia están no sólo en la calle y a sus anchas, sino que forman parte del gobierno... ¿qué mas se puede pedir en este rizar el rizo de la desvergüenza y del desprecio por la justicia?

En estos días nos resulta llamativo ver cómo pueden cambiar las cosas ya que esta intervención militar ha dado la vuelta a la tortilla... y es cuando menos paradójico que, de pronto, el atacador se convierta en atacado pero no el cualquier punto geográfico de este vastísimo país, sino en las mismas puertas de su propia capital, que - huelga decir- está bien repleta de cuarteles, efectivos militares y material bélico y por tanto debería estar teóricamente preparada para repeler acciones de este tipo. El JEM aplica la ley del Talión y dice que si Darfur no es seguro (entre otras cosas por obra y gracia de elementos gubernamentales) tampoco lo va a ser a partir de ahora la capital. Un razonamiento poderoso visto lo que han podido avanzar estas tropas y el gol (mediático y real) que le han marcado al belicoso régimen islamista. Quizás el problema de Darfur no vuelva a ser el mismo después de ver la facilidad cómo se han desarrollado los acontecimientos. ¿Estamos al principio del fin? ¿Se regionalizará aún más el conflicto? ¿Se tambaleará políticamente el sistema impuesto por el partido gubernamental? ¿Se convertirá Jartum en la nueva N'Djamena, sitiada regularmente por fuerzas rebeldes? Demasiadas preguntas y demasiadas variables con las que contar. Sin duda que los próximos días serán determinantes para poder barruntar lo que puede suceder en un futuro próximo. Si la cosa ya estaba complicada en Sudán con el problema de Darfur y del Sur, esto ahora alcanza ya niveles de enrevesamiento hasta ahora insospechados.

¿Jugamos con la comida?

2008-05-06T15:12:00Z

Las declaraciones del presidente de Senegal parece que no daban lugar a duda. Saltándose la exquisita diplomacia que adorna las maneras y actitudes de ciertos políticos, el estadista no dudó en poner a la FAO en el punto de mira de la presente crisis alimentaria que está afectando incluso a los productos más esenciales de los países más pobres e incluso hizo un llamamiento para que se eliminara a esta agencia que, según su opinión, no estaba haciendo su trabajo de la manera debida.

@MORE@

Creo que, aunque la afirmación del presidente pueda ser osada, es cierto que en el terreno más de una vez nos encontramos con organizaciones dependientes de las Naciones Unidas que, debido a gestores incompetentes, a políticas a veces inadecuadas y a situaciones de una administración deficiente, no proveen servicios adecuados a las personas que más lo necesitan. Creo que esto no depende tanto de la mala voluntad o la desidia de la organización como de elementos individuales que a veces, con su entusiasmo o su flojedad, marcan claramente la diferencia entre un programa exitoso y uno calamitoso.

Es justo reconocer el papel que muchas de estas agencias están jugando en la lucha contra la pobreza, pero también es de ley afirmar que la gestión y los resultados en el terreno de estas organizaciones deberían ser controlados para que haya un producto final mucho mejor, más efectivo y más transparente... ese producto no debería ser otra cosa que la mejora de las condiciones de vida de las personas más desfavorecidas y en caso de emergencias agudas, la supervivencia de aquellos amenazados por los desastres naturales o humanos.

Alguna vez hemos roto una lanza en este blog para que la ayuda alimenticia sea eficiente, suficiente y ajustada a necesidades. Es curioso ver en las partidas de ayuda alimentaria aceite de girasol norteamericano cuando hay países africanos que podrían abastecer de aceite a estas operaciones... pero esto no interesa cuando los gigantes económicos deciden que la ayuda alimentaria es una válvula de escape ideal para poder conseguir sus objetivos de economía nacional y deshacerse de molestos excedentes (y encontrando así también una excusa para poder continuar los subsidios a sus agricultores) Cuando se llega a esos extremos, uno pierde la inocencia sobre la rectitud y el desinterés de la ayuda humanitaria y comienza a preguntarse maliciosamente aquello de ... ¿a quién ayuda en verdad esta comida? ¿a los beneficiarios o a los donantes? ¿habría los mismos niveles de ayuda si esta ayuda alimenticia no estuviera hecha de los residuos de la producción agrícola occidental?

Por todo esto, creo que la queja del presidente tiene una justificación bien clara y amerita una reflexión más profunda sobre el ser y el sentido de la ayuda, sobre la efectividad de las organizaciones que la llevan a cabo y sobre un mundo que, atraído por los biocombustibles y preocupado por el futuro energético, parece despreocuparse del creciente número de hambrientos que, en diferentes lugares del mundo, se manifiestan porque debido al incremento de precios no pueden pagar sus alimentos básicos.

Sueldos escandalosos a costa de los más pobres

2008-05-05T11:24:00Z

La noticia se ha hecho pública ya, pero se veía venir. Después de anunciar a bombo y platillo la composición del nuevo gobierno de coalición, ahora el ministro de hacienda de Kenia anuncia que se las va a ver canutas a la hora de encontrar la pasta para poder pagar tanto cargo, tanta oficina, tanto coche y sobre todo tanto sueldo. Estamos hablando de un gabinete de 40 ministros y 52 viceministros... "muy fuerte" dirían los más jóvenes.

Los cargos políticos en Kenia se cuentan entre los mejor pagados del mundo. Unos 17.000 dólares del ala que se lleva cada uno a casita (libre de impuestos) junto con coches, beneficios y otras prebendas adicionales (como, por ejemplo, asistir y calentar una silla durante una comisión).

@MORE@

Para contentar a todo el mundo hubo que crear puestos, porque lo importante era que todo el país estuviera representado en el Gobierno. Esta creo que es la lacra de muchos sistemas africanos: la ley no escrita que hay que poner gente de todas las regiones y tribus para que nadie se sienta discriminado. No importa si la persona no vale o es inepta para el cargo, lo importante es que la cuota étnica esté "en su punto" y así va la cosa en ciertos gobiernos, donde quien ha servido de ministro de Industria se recicla para ser de Cultura y, posteriormente, de Obras Públicas... Así las cosas, tenemos ahora un parlamento que en su 40% es ya parte del gabinete, ya sea en condición de ministro o viceministro.

Las protestas de grupos cívicos están cayendo en saco roto. Incluso el ministro ha tenido que confesar que el dinero destinado a la reubicación de los desplazados (500.000 personas, a raíz de la violencia étnica poselectoral) posiblemente se verá substancialmente reducido de cara a poder pagar los salarios de los políticos. Una vergüenza que clama al cielo en un país donde el 60% de la población sobrevive con lo más mínimo.

Es cuando menos desconcertante que un país que necesita y recibe ayuda internacional pueda tener con toda la cara a una de las clases políticas mejor pagadas del mundo. Y si algún país donante se queja, el político de turno sale con la consabida "ingerencia en asuntos internos" o jugando la carta de "ya no estamos en una colonia, somos un país independiente y hacemos lo que queremos".

Pues sí, también aquí hay contradicciones... y a miles.