Latitud cero

Un intruso en mi blog

2008-05-09T19:23:00Z

Llegué tras 15 horas de viaje y escalas en cuatro aeropuertos. Ahora, finalmente, estoy en el lugar más desigual del continente, donde la tierra abunda pero está en manos de muy pocos y donde se instaló una de las dictaduras más largas de América Latina.

Dejé la latitud cero para instalarme por unos días en los 23° Sur, el corazón de Suramérica. Una "isla rodeada de tierra", donde no hay mar pero los ríos cruzan cada rincón como largas serpientes, donde el sol es infinito y el idioma es dulce. Acá reina la pobreza, pero también el sueño de cambio. Bienvenidos y bienvenidas a Yvy jeroviaha, la tierra de la esperanza. @MORE@

Quizás ya saben que les hablo del país latino más desconocido -o ignorado- por muchos y muchas de nosotras. Sí, se trata de Paraguay (no Uruguay). Capital, Asunción. Moneda, Guaraní. Independencia, 1811. Los más atrevidos saben también que desde acá se puede llegar a las cataratas de Iguazú.

Vine a trabajar con el equipo de Intermón Oxfam (IO) en el diseño de una estrategia de comunicación para nuestros programas y las organizaciones campesinas e indígenas con las que trabajamos desde 1992. Pensé entonces que les interesaría saber por qué apostamos por Paraguay. Eso sí, el primer paso es conocer un poco el país, verán cuánto se sorprenden al acercarse, al menos virtualmente, a esta tierra surreal.

Ni grande, ni chiquito. Paraguay alcanza los 406.752 km2 donde viven, bastante dispersas, unas cinco millones y medio de personas y 10 millones de vacas... Aunque usted no lo crea. En el país, cada vaca cuenta con dos hectáreas para pastar, mientras que 360 mil familias viven sin tierra.

El 90% de la población es guaraní parlante y "pensante" (para los románticos que coleccionan palabras de amor, te amo se dice "rohayhu"). Aunque conviven 17 etnias, hay 5 idiomas y el guaraní predomina en las zonas rurales. En las ciudades hay un gran procentaje de bilingüismo.

Paraguay es, junto a Brasil, una de las reservas de agua dulce más importante de América. Para comprobarlo entren a Google Earth, verán ríos y más ríos, todos caudalosos y muy extensos. ¿Más pruebas? Su nombre significa "agua que viene del mar" y la traducción de Iguazú es "agua grande". Otro dato clave: el sistema acuífero guaraní es un recurso natural y geopolítico vital para el continente.

En medio de tanta maravilla natural, aquí tuvo lugar una de las dictaduras más largas de América Latina. El General Stroessner gobernó desde 1953 hasta 1989. Sin embargo, su agrupación política, el partido colorado, se mantuvo en el poder durante 61 años y fue hasta hace pocas semanas cuando el pueblo paraguayo apostó por el cambio al elegir como presidente a Fernando Lugo, candidato de la Alianza Patriótica.

Paraguay está entre los 10 países más desiguales del planeta y es el país con mayor inequidad en América Latina, según el Informe de Desarrollo Humano publicado por el PNUD en 2005. Esta es una de las razonas por las que IO ha concentrado sus esfuerzos en la reducción de la pobreza, la reforma agraria y la equidad de género, con especial énfasis en las poblaciones indígenas y rurales.

Ilustremos. En el país, 4 de cada 10 personas viven bajo la línea de la pobreza. De ellas el 57% vive en las zonas rurales y el 17,1 vive en pobreza extrema. En Paraguay la tierra es un bien concentrado en pocas manos. El 2% de la población concentra -legal o ilegalmente- el 70% de las tierras del país.

Las alternativas dadas por los gobiernos no han resuelto ese patrón. Las políticas agrarias del país favorecen el modelo agro-exportador (sobre todo del cultivo de soja) que agudiza la expulsión de las familias campesinas, la concentración de tierra y la explotación irracional e insostenible de los recursos naturales en favor de elites locales y empresas multinacionales.

Como respuesta, uno de los ejes centrales del trabajo de IO en Paraguay es la incidencia en políticas públicas agrarias y leyes nacionales. ¿El objetivo? Alcanzar condiciones legales y políticas que favorezcan una reforma agraria que garantice tanto acceso a tierra y territorio, como desarrollo integral.

Aunque estadísticamente la población indígena del país no alcanza el 2%, el Paraguay de hoy es producto de una cultura milenaria, que reivindica valores ancestrales y defiende un modelo de desarrollo socialmente justo y ambientalmente responsable.

Y como viajar nos cambia la perspectiva, ya les contaré cómo se mira desde acá al Ecuador. Aunque está en la mitad del mundo, ustedes siempre lo ven desde el norte y ahora, yo lo veré desde el sur.

aSImEtRíAs

2008-04-30T22:59:00Z

Como dice mi abuelita, "todos somos iguales, lo que pasa es que unos son más iguales que otros". Y ese parece ser el sabor de boca que le quedó a la Unión Europea (UE) y la Comunidad Andina de Naciones (CAN) tras el cierre de su tercera ronda de negociaciones para concretar un acuerdo de asociación. En la semana de reuniones celebradas en Quito las asimetrías se robaron el show.

El tamaño de sus territorios, de sus ingresos, la dimensión de sus mercados y el dinamismo de su actividad comercial, todo es diferente entre las dos regiones. Pero hay algo más. En el caso de los países andinos, las diferencias están también dentro del "barrio".

Los equipos negociadores, los gobiernos, las organizaciones y los movimientos sociales han puesto el acento en la diferencia apoyados por datos. Copié algunos para que los compartamos. Atención porque hay muchos números. Eso sí, no son números cualquiera. @MORE@

Primero nuestros tamaños. La CAN tiene cuatro países miembros y la UE, 27. En la CAN hay 97 millones de personas y en la UE la población suma ya los 497 millones de habitantes.

Las diferencias están también en los ingresos. El Producto Interno Bruto (PBI) de los andinos es de USD 2800 millones, mientras que en la UE alcanza USD 15,846 millones. Si lo vemos por persona la diferencia es más dramática: cada año, el PBI por persona en los países andinos es de USD 2,887 mientras que en Europa, el PBI por persona es de USD 31,833.

El comercio entre ambas regiones tampoco está empatado. Para la Unión Europea la Comunidad Andina sólo aporta el 1% de sus exportaciones extra comunitarias; mientras que para la CAN, la UE es el segundo destino comercial.

Eliminar los impuestos a las exportaciones tampoco es un elemento clave para sus relaciones comerciales. ¿La razón? Casi el 100% de los productos industriales, agrícolas y pesqueros que la CAN ingresa a la UE tiene un arancel del 0% gracias a un sistema de preferencias acordado entre los países.

Claro, esa es la perspectiva región-región. Cuando vemos las relaciones comerciales de cada país andino con la EU, la cosa cambia. Por ejemplo, la balanza comercial de Perú con la CAN es de USD 1,222 millones; mientras que la de Bolivia es de USD -106 millones. Para quienes saben de estos temas esto se llama "importancia diferenciada relativa del mercado de la UE para los países de la CAN".

En inversiones, la balanza también es desigual. LA UE es la principal inversionista en la CAN, mientras que la inversión de los países andinos no es relevante para Unión Europea. Si de estricto intercambio de productos se trata, el panorama no cambia. La mayor exportación de la CAN a la Unión Europea es clave. Se trata de petróleo, oro, cobre y zinc, la conocida "industria extractiva".

¿Cómo concretar la integración en este escenario de diferencias? ¿Cómo llegar a consensos? Pues en la forma de la negociación también hay diferencias. La UE tiene un mandato único para todos sus países miembros, mientras que la CAN ha optado por definición de prioridades especiales para cada país. En este punto hay visiones de desarrollo diferentes y por lo tanto, enfoques de negociación distintos.

En el papel, ese mandato busca alcanzar una zona de libre comercio que contribuya a la cohesión social y el acceso a servicios, así como los derechos humanos y la democracia. Posible o no, ya lo veremos. El riesgo que, mientras haya asimetría e inequidad, los beneficios no lleguen a todos.

Por último pero no menos importante: una de las más grandes asimetrías está entre hombres y mujeres.

En la CAN, las mujeres están dispuestas a trabajar por menos ingreso, es decir, tener empleo no garantiza para ellas la superación de la inequidad y no contribuye a reducir su pobreza. ¿Un dato más? Según la ONU el salario promedio femenino es 14,28% inferior al masculino, y en países vecinos al Ecuador el 8 de cada 10 mujeres ganan menos de dos salarios mínimos mensuales.

Unos son más iguales que otros...Parece que mi abuelita tenía razón.

Participar es un verbo irregular

2008-04-23T19:31:00Z

Yo participo, tú participas, nosotros participamos... y ellos deciden. Saber popular latino respaldado, mucho más de lo que quisiéramos, por la práctica de quienes han recibido la responsabilidad de decidir el modelo de desarrollo de nuestros países. En Ecuador el tema está sobre la mesa en ocasión de la III ronda de negociaciones de los acuerdos de asociación entre la Unión Europea (UE) y la Comunidad Andina de Naciones (CAN), celebrada en Quito esta semana.

Como antecedente y para empezar todas y todos desde el mismo punto: la UE y la CAN negocian desde el 2007 un acuerdo de asociación. Este acuerdo tiene un alto componente comercial, sin embargo, incluye también conversaciones sobre desarrollo sostenible, medio ambiente, migración, democracia, terrorismo, propiedad intelectual, intercambio cultural y cooperación tecnológica. ¿Cómo se negocia? Esa es la pregunta del millón.

@MORE@

Y es una pregunta de interés genuino, motivada quizás por la escasa información disponible y hecha, claro está, desde la perspectiva de quienes no participamos, ni directa ni indirectamente, en ese proceso. Debo decir también que es una inquietud compartida por quienes no conocen, más allá de los titulares de los medios, qué supone esta negociación para su país, para sus proyectos de vida.

Desconfiando de aquello de "la curiosidad mató al gato" nos acercamos al hotel donde tiene sede la tercera ronda. Allí, cerca de 100 delegados y delegadas europeos y de los países andinos participan en 14 mesas de trabajo y entre papeles, largas conversaciones, acuerdos y desacuerdos intentan tomar decisiones. Como se trata de un proceso confidencial sólo vemos los toros desde la barrera. Para conocer los resultados finales de la negociación las ciudadanas y los ciudadanos andinos deberán esperar hasta el final del proceso, previsto para el 2009.

¿Cómo garantizar entonces que sus intereses estén representados? Hay varios caminos, algunos promovidos por los gobiernos, como los "diálogos con la sociedad civil" y los "cuartos adjuntos". Otros, promovidos por sectores, como los foros empresariales de discusión. Y están los caminos que nacen desde las organizaciones y los movimientos sociales, que buscan que su agenda se refleje en la del gobierno y que su participación no se reduzca a consultas no vinculantes.

"Las mesas de diálogo suelen estar manipuladas por intereses empresariales y lo que ahí se discute no llega a tener impacto en las negociaciones" me cuenta Paulina Muñoz, portavoz de Ecuador Decide, una campaña que promueve las consultas populares ante los acuerdos comerciales que involucran a Ecuador. "Queremos que los equipos de negociación se sincronicen con los intereses de los pueblos que representan, que las asociaciones con otros sean oportunidades para fortalecer la apuesta que hacemos por un desarrollo sostenible --humano-- y no sólo económico", continúa.

A propósito de la ausencia de espacios de participación y en ocasión la Tercera ronda, Ecuador Decide y representantes de otras organizaciones y movimientos sociales organizaron un encuentro regional de pueblos andinos. Su cita terminará el próximo viernes, al igual que las negociaciones. Les espero por acá entonces para contarles sus conclusiones.

Segurísimo a mi conversación con Paulina y con ustedes se sumarán más preguntas. Para terminar les dejo con una: ¿Si participar es un verbo irregular, cómo se conjugarían negociar y comerciar?

81 dólares para ellos y 19 dólares para ellas

2008-04-02T10:09:00Z

Yo no tengo casa propia, negocios o terrenos a mi nombre. Tampoco los tendré nunca si no pido un préstamo al banco. Claro, antes debo convencer a su "sistema de riesgo" de que soy una mujer responsable y de respetables ingresos, incluso de que cuento con el respaldo de mi pareja. Pero no soy la única que enfrenta ese problema. En Ecuador el acceso al crédito está marcado por la desigualdad.

De cada 100 dólares entregados, 81 los reciben hombres y sólo 19 van a las mujeres. Los rigurosos requisitos exigidos por la banca, las altas tasas de interés e incluso la violencia de género hacen casi improbable que las mujeres accedan al sistema financiero. ¿Se puede cambiar este modelo? @MORE@

Buscando respuestas encontré la historia de Tomasa. Ella es madre de Gabriel y Daniel, de 9 y 6 años. Mientras su esposo Arturo vende discos compactos en las esquinas de Machala, ella administra las tareas de su hogar. Durante mucho tiempo, su proyecto fue abrir una venta de comida para mejorar los ingresos de la familia y tocó muchas puertas para lograrlo: bancos, cajas de ahorro, pequeñas compañías financieras. La respuesta fue siempre no. Sus bajos ingresos, carencia de propiedades y no contar con un trabajo formal le impedían, como a la mayoría de mujeres pobres, acceder al sistema de crédito ecuatoriano.

Aquí más datos que lo confirman. Hoy, sólo tres de cada 10 créditos entregados en Ecuador van dirigidos a mujeres. Esta situación se agrava al tomar en cuenta que el acceso a este recurso no garantiza su control. Estudios realizados en el país confirman que por causa de la violencia de género, suelen ser los varones quienes utilizan el dinero obtenido por sus parejas.

¿Qué pasa entonces? Excluidas del sistema financiero, las mujeres han desarrollado sus propios mecanismos de sobrevivencia. A pequeña y mediana escala impulsan cajas de ahorro, cooperativas, bancos comunitarios e intercambios de productos y servicios para abrir las oportunidades que el mercado no les ofrece.

Fue así como Tomasa obtuvo -por fin- su primer crédito productivo. En febrero de 2007, ingresó en una cooperativa de mujeres y abrió una venta de almuerzos. Un año después, gracias al pago puntual de sus cuotas y al crecimiento de su negocio, ha renovado su crédito por 200 dólares más. Ese dinero le permitirá comprar mesas y sillas para atender mejor a sus clientes.

"No sólo recibo el dinero, sino también capacitación para invertirlo bien" me explica Tomasa, quien ahora sueña con establecer una cadena de restaurantes para invertir las ganancias en la educación de sus hijos. "Con el apoyo que recibo me siento más segura de mi misma y ahora sé que este crédito no es un favor, sino un derecho que tenemos todas", añade.

Para impulsar estas experiencias, fortalecer la voz política de las mujeres y exigir el cumplimiento de sus derechos económicos, Intermón Oxfam y el Ayuntamiento de Madrid impulsan el programa "El crédito, un derecho de las mujeres ecuatorianas". Desde 2007 esta iniciativa busca, simultáneamente, mejorar el acceso al crédito y crear condiciones estructurales para que el sistema financiero reconozca las formas solidarias y no tradicionales de organización creadas por las mujeres.

En el mediano plazo, la apuesta es crear un modelo financiero inclusivo y solidario concebido no como un fin en si mismo sino como herramienta clave para avanzar en la construcción de un modelo desarrollo humano -e incluso económico- más justo, equitativo y sostenible.

No se trata de microfinanzas, sino de finanzas con enfoque de género. No se trata de microcrédito, sino de crédito para todas y todos, en igualdad de condiciones. No se trata de una opción económica especial para las mujeres, se trata de cumplir su derecho a una vida sin pobreza. No se trata de una excepción...Se trata de miles de mujeres como Tomasa.

Sobrevivir al invierno

2008-02-29T01:17:00Z

Durante dos semanas las lluvias en Ecuador fueron infinitas. El cielo estaba roto, como dicen las abuelas. Fue cuestión de horas para que telediarios y periódicos empezaran a mostrar cultivos anegados, carreteras destruidas, ciudades enteras convertidas en grandes manchas de agua, poblaciones que poco a poco fueron quedando aisladas, sin agua y sin alimento.

Una semana después que las inundaciones alcanzaron su punto más crítico, la solidaridad con las familias afectadas continúa... y las lluvias también. Lo que parecía un invierno más se ha convertido, cuenta la gente, en el peor de la última década. Cuando estuvimos allí, lo confirmamos. @MORE@

Sabíamos que las necesidades eran muchas y urgentes, así que cuando las autoridades solicitaron ayuda internacional viajamos desde la Oficina de Intermón Oxfam, en Quito, hacia la provincia de Los Ríos, una de las más afectadas. ¿Nuestro objetivo? Entregar kits de aseo en los albergues, donde garantizar buenas condiciones de higiene es siempre una prioridad para la salud de las familias.

En coordinación con las representantes del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES) identificamos los lugares donde la ayuda era escasa y nos pusimos manos la obra. Nuestra primera parada fue el cantón de Urdaneta, donde seis centros educativos funcionaban como albergues. "Bienvenidos a nuestra casa", nos dijo Mónica Ripalta cuando llegamos al suyo, en el Colegio Simón Bolívar. Colchones, mantas, algo de ropa y algunas pertenencias que lograron rescatar en medio de la lluvia llenaban el espacio donde antes estaban los pupitres.

"Yo soy la coordinadora de las familias y acá somos 45 mujeres, 28 hombres y 27 niñas, niños y adolescentes. ¿Qué otro dato necesita?". El orden y la gran disposición de Mónica nos dejaron bien impresionados y ella supo darnos una explicación: necesitaban mantener el albergue limpio, garantizar comida para todos, dosificar el agua, cuidar a las personas mayores y los más pequeños. "Tenemos que organizamos, distribuir tareas y mantener este lugar en buen estado, sólo así podremos enfrentar lo que falta del invierno", nos explicó.

Contagiados por su energía y entusiasmo, continuamos la distribución. Un representante de cada familia recibió el kit, firmó el acta de entrega y nos regaló una gran sonrisa. Así un albergue tras otro, en Urdaneta, Ventanas, Babahoyo. Al final del día 1.000 personas habían visto mejorar, al menos un poco, esa vida que construyen tras las inundaciones.

Ya estamos listos para el segundo viaje: esta vez mejoraremos el servicio de agua en los albergues y 2.000 familias recibirán artículos de higiene y alimentos. ¿Será suficiente? Probablemente no. Luego de algunos días de sol, esta noche las lluvias torrenciales dijeron presente. Los noticiarios en la radio explican que será así todo el fin de semana, quizás todo marzo... y quizás todo abril.

Despertó la 'garganta de fuego'

2008-02-07T11:33:00Z

Ayer, martes noche, las explosiones y los sismos se hicieron cada vez más intensos y los casi 20.000 habitantes de las zonas cercanas al volcán Tungurahua sabían de qué se trataba: una nueva erupción había comenzado. Esta vez, como en julio del 2006, el volcán hizo honor a su nombre en idioma quichua y de su 'garganta de fuego' expulsó rocas, material incandescente y una columna de ceniza que se eleva 10 kilómetros por encima de su cráter.

Minutos después y siguiendo al pie de la letra sus planes comunitarios de contingencia, cientos de familias iniciaron la evacuación de las zonas de riesgo. Son casi 1.500 las personas que se encuentran en las escuelas y casas comunales que suelen funcionar como albergues.

¿Cuánto tiempo estarán ahí? No hay una sola respuesta. Algunas familias decidieron regresar a sus viviendas durante el día, otras han preferido esperar. Mientras tanto, las autoridades han declarado alerta roja en las provincias de Chimborazo y Tungurahua y el Instituto Geofísico (IG) (entidad responsable del monitoreo del volcán) sigue rigurosamente su comportamiento.

@MORE@

En todo caso, los albergues deben ofrecerles condiciones mínimas: servicios de saneamiento de calidad, espacio suficiente para todos y acceso diario a al menos 15 litros de agua por persona. En Pelileo y San José de las Queseras, los albergues cumplen con esos estándares luego de la implementación del proyecto "Preparativos para desastres en las provincias de Tungurahua y Chimborazo". Hoy, las autoridades ubicaron en ellos a cerca de 30 familias.

En los alrededores del cráter viven unas 20.000 personas distribuidas principalmente en las localidades de Baños, Bilbao, Huambaló, Palitahua, Cusúa, Manzano, Pillate, Patate, Quero y Chonglotus. Todas ellas se mantienen a la expectativa.

Acá en Quito son las siete de la noche y a casi 24 horas de la erupción el volcán ha entrado en un estado de tensa calma. Ahora, según el IG, podrían ser tres los escenarios: que tras esta pausa venga una actividad mayor, que la actividad se mantenga, o bien, que disminuya luego de liberar gases, rocas y ceniza. El margen de acción del volcán es amplio, el de las comunidades no: su única opción es estar preparadas.

Las erupciones siguen, la vida también

2008-01-29T18:47:00Z

¿Cuál es su rutina por las mañanas? Seguro no será buscar una mascarilla antes de salir de casa, llevar una linterna en la mochila o estar pendientes de cuántas explosiones se sienten en una hora. Esa es la rutina de Jonatan, un niño de 10 años que vive con su familia en Cotaló, una pequeña comunidad en las faldas del volcán Tungurahua.

Cómo él, miles de personas de la zona cumplen al pie de la letra rigurosos planes para reducir el impacto de las erupciones, cada vez más frecuentes desde hace tres semanas. Nos encontramos con sus historias en una visita que hicimos hace unos días a las poblaciones de mayor riesgo. ¿Nuestro objetivo? Escuchar cómo viven y qué demandan esas comunidades ante el aumento de la actividad de la "Mama". @MORE@

¿Cómo es tener a "la Tungurahua" como vecina? Jonatan me responde con una calma envidiable, mientras me invita a jugar con él y sus amigos un partido de voleibol. "Yo todavía le tengo miedo a los retumbos y no me gusta nada la ceniza, pero igual voy a la escuela, al mercado y a jugar a la plaza". Entre puntos y celebraciones, las explosiones marcan el tiempo cada 5 minutos, 7 minutos, 10 minutos. Para esos chicos, el volcán juega con ellos también.

Y es que las comunidades se debaten entre detener sus actividades productivas o personales, evacuar temporalmente, cambiar de ciudad... o seguir adelante a pesar de la amenaza que enfrentan. Por ahora, viven en un punto medio: conocen los niveles de alerta, ubican las zonas de mayor seguridad y repasan las rutas de evacuación, pero todo en medio de un esfuerzo grande por seguir viviendo con "normalidad".

"Hemos vivido acá por generaciones. Mis abuelos, mi madre y ahora mis hijos, siempre con épocas de erupciones que nadie sabe cuánto durarán. ¿Para qué irnos entonces? Nadie sabe qué va a pasar y por eso, nos quedamos". Como Berta, son muchas las mujeres y hombres que nos anunciaron a nosotros --y a las autoridades-- que se lo pensarán dos veces antes de evacuar y muchas más si se trata de trasladar su pueblo a otra zona de Ecuador. "Quieren que nos vayamos pero no están fácil, aquí nacimos y echamos raíces, si hay que morir morimos, pero nadie nos convecerá de salir".

Desde 1999, muchos han sido los esfuerzos para que las comunidades de las provincias de Tungurahua y Chimborazo reduzcan su riesgo ante posibles erupciones. Créditos para comprar terrenos en otras zonas, fondos para apoyar la reconversión productiva, talleres de capacitación, formación de brigadas, mejora de los albergues, implementación de sistemas de alerta temprana. La lista es larga.

¿El resultado? Todo suma, pero no es suficiente. Esas iniciativas deben continuar con o sin proceso eruptivo y siempre en estrecha coordinación con las poblaciones de la zona. Las personas, las autoridades y las organizaciones debemos apostar por construir comunidades más seguras y cada vez mejor preparadas.

Hoy, se cumple una semana de nuestra visita y los diarios anuncian que las erupciones aumentan. Mientras tanto, Jonatan hace sus deberes antes de otro partido y Berta regresa de regar su plantación de maíz. Su vida sigue, la de 'Mama Tungurahua' también.

Deseo de año nuevo: cambiar el modelo agrario

2008-01-09T16:51:00Z

¿Quién no tiene aún una agenda para el 2008? Las hay sobre personajes históricos, dibujos animados, conocidos escritores y textos religiosos. Grupos de mujeres y hasta partidos políticos han lanzado al mercado su publicación. Pero en Ecuador nació una agenda única, que vence al tiempo y reta a la historia: una agenda para las economías campesinas.

No está organizada por semanas ni meses, sino por líneas de acción y ejes estratégicos que buscan convertirse en una propuesta para transformar el modelo de desarrollo agrario vigente; un modelo que explota sin límite la naturaleza y deteriora la calidad de vida de las y los campesinos.

@MORE@

Se trata de la producción más reciente del Sistema de Investigación sobre la Problemática Agraria en Ecuador (SIPAE): "Hacia una agenda para las economías campesinas en el Ecuador".

Publicada con el apoyo de Intermón Oxfam, esta iniciativa pone sobre la mesa una lectura actualizada del modelo agrario del país. Tendencias, retos y amenazas son analizados en este documento con un enfoque único pero desafiante: evidenciar que las agriculturas campesinas son viables.

Las voces de los movimientos indígenas y campesinos y las entrevistas a representantes de oenegés y especialistas vinculados con áreas gubernamentales fueron la materia prima para elaborar esta propuesta. Talleres, debates y una detallada investigación bibliográfica aportaron también elementos para interpretar tendencias y definir los posibles caminos hacia un modelo más justo y equitativo.

Pero más que un análisis económico, esta agenda es una mirada integral a las múltiples dimensiones que dan vida al trabajo de la tierra. El enfoque de derechos económicos, sociales y culturales así como perspectivas étnicas, de género y agroecológicas están presentes en cada capítulo, en cada propuesta.

Su contenido está organizado en tres ejes centrales: desmonopolización de los recursos (tierra y agua pero también crédito y tecnología), defensa de las condiciones de reproducción social de los sectores campesinos y promoción integral de los derechos de las y los productores.

Como complemento, la agenda incluye enfoques estratégicos de desarrollo, donde sobresalen soberanía alimentaria, reforma agraria, ordenamiento territorial, derechos laborales, protección de los recursos y ecosistemas, soberanía sobre las aguas y un posicionamiento sobre las amenazas que suponen los acuerdos comerciales globales. Estos enfoques serán presentados en el corto plazo a la Asamblea Constituyente, órgano responsable de definir la nueva carta magna del país.

¿Pero cómo hacer efectivas estas propuestas? En su publicación, el SIPAE propone el fortalecimiento de alianzas, la ampliación de programas de capacitación, promoción de campañas de consumo en mercados regionales, implementación de observatorios ciudadanos y mayor contribución a procesos de incidencia pública y resistencia.

En un país donde 35 de cada 100 personas viven en las zonas rurales y vinculadas a la producción agropecuaria, esta agenda campesina supone cambio, transformación, un reto ambicioso, pero ante todo, necesario. ¿Qué mejor momento para empezar? Año nuevo, vida nueva ¿no?

Mama Tungurahua

2007-12-27T16:25:00Z

Es un cono casi perfecto. Se levanta inmenso a más de cinco mil metros sobre el nivel del mar y nunca duerme, ruge sin cansancio mientras expulsa de su cráter densas columnas de gas y ceniza. El imponente volcán Tungurahua es tan amenazante como su belleza.

Una de sus erupciones más grandes fue en 1999 y la más reciente en julio y agosto de 2006, cuando miles de personas en las provincias de Pichincha y Chimborazo perdieron sus medios de vida: ganado, tierras cultivables, depósitos de agua; todo quedó destruido tras las explosiones de la 'Mama Tungurahua'. @MORE@

Más de un año después, las comunidades afectadas continúan recuperándose, pero no están libres de una nueva erupción. Su día a día es convivir con el volcán, sentir sus retumbos y el olor a azufre, cultivar en sus faldas donde la ceniza hace la tierra mucho más fértil.

Y es que los terremotos, lluvias, huracanes y las erupciones volcánicas son fenómenos naturales que siempre han estado presentes entre nosotros. Su impacto sobre las poblaciones y la destrucción que generan a su paso, son el resultado condiciones preexistentes como la pobreza y la ausencia o debilidad de las políticas de prevención.

¿Qué hacer entonces? Una de las claves está en el aumento de las capacidades de la gente y del Estado para organizarse, capacitarse y reducir los riesgos: conocer las amenazas a las que estamos expuestos --y sobre todo las capacidades y recursos que tenemos para enfrentarlas-- aumentan las posibilidades de reducir el impacto de los desastres.

Es en este marco que Intermón Oxfam y la Agencia Española de Cooperación Internacional impulsan el proyecto Preparativos para desastres en las provincias de Tungurahua y Chimborazo. Esta iniciativa --ejecutada por la Central Ecuatoriana de Servicios Agrícolas (CESA)-- se propone aumentar el nivel de preparación ante futuras emergencias y reforzar las capacidades de las comunidades y las autoridades locales, para enfrentarlas.

Gobiernos provinciales y cantonales, líderes comunitarios y juntas de la Defensa Civil son los actores clave de este proceso. Juntos y bajo una estrecha coordinación, participan en la puesta al día de planes de contingencia y protocolos de organización que mejoren sus capacidades para responder a posibles emergencias en las comunidades de Penipe, Guano y Pelileo.

Pero ahí no acaba todo. Este esfuerzo busca también mejorar los servicios de agua y saneamiento de las escuelas, salones comunales y otros espacios comunitarios que suelen funcionar como albergues temporales durante una situación de desastre. Así, se cumplirán al pie de la letra normas internacionales establecidas por el Proyecto Esfera. ¿Proyecto Esfera? De eso conversaremos en otro momento.

Por ahora sólo quiero contarles una cosa más: la reducción de riesgo de desastres es más que una importante acción humanitaria, es una inversión integral a favor de las comunidades y su infraestructura, de su patrimonio y de su historia... Es una apuesta por el desarrollo y por la vida.

Llamas de alivio y esperanza

2007-12-21T19:47:00Z

En unos días usted y yo estaremos preparando nuestro ritual para recibir al 2008: uvas de la suerte, maletas en mano para viajar mucho, ropa interior que nos asegure éxito, pasión y prosperidad. Pero en Ecuador, familias enteras estarán buscando mucho aserrín, papel y alguna ropa vieja para dar vida a sus "años viejos".

Con mucha creatividad, sentido del humor y hasta un poco de ironía y autocrítica, cada 31 de diciembre las y los ecuatorianos construyen simpáticos muñecos que al dar las doce campanadas son quemados en las calles, en los patios o en cualquier espacio al aire libre que permita decir adiós a doce meses a veces llenos de éxito y alegría, a veces de dificultades y propósitos sin cumplir.

Políticos populares o malqueridos, deportistas y hasta las suegras, los yernos y los esposos malportados suelen ser recreados en estos monigotes que son --asi sin excepción-- la estrella más brillante de la última noche del año.@MORE@

Cinco, cuatro, tres, dos, uno... ¡Feliz año nuevo! Todos estallan en un grito de felicidad y tras un sentido abrazo inicia la función. El fuego consume a todos los "años viejos" de la ciudad mientras niños, jóvenes y adultos saltan sobre las llamas reclamando por los fracasos, la desigualdad, los malos momentos y los sueños aún por cumplir.

Luego de esta sesión de desahogo colectivo llega el turno de los propósitos y los buenos deseos, deseos de un país más justo, de una salud más fuerte, de un empleo digno o de un amor duradero. Esa noche, las llamas y los corazones ecuatorianos también están llenos de auténtica esperanza... ¿lo estará el suyo?

Nuestro suelo es vida, no negocio

2007-12-06T10:28:00Z

Las manos de Rosa Lanchimba son ásperas y fuertes, oscuras como el suelo que cultiva. Cada año repite ese ritual milenario de la siembra y la cosecha que la mantiene cerca de la tierra --su 'pachamama'-- que la hermana con la naturaleza a quien le agradece la vida.

En los páramos, sobre pronunciadas pendientes a casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, ella y su familia producen papas, habas y cebolla. En ocasiones, brócol, rábanos y lechugas. Lo hace en alianza con su comunidad, con quien se organiza para multiplicar su energía y dividir su carga. Estas 'mingas' --largas jornadas de trabajo colectivo-- son comunes en los Andes, donde miles de mujeres y hombres sobreviven de la agricultura y la ganadería.@MORE@

"Hace unos años era mucho mejor, pero se fue haciendo cada día más difícil vivir de la tierra", recuerda Rosa, mientras me explica con indignación cómo les afecta la pérdida de sus propiedades, la irregularidad de las lluvias y la privatización de las nacientes de agua.

Estas condiciones, sumadas a la falta de inversión, han generado una larga cadena de obstáculos al desarrollo de las comunidades extendidas en las faldas del nevado Cayambe, en la provincia de Pichincha, al norte de Quito. ¿Las consecuencias? Los suelos pierden productividad, las familias no logran comercializar sus cosechas, las motivaciones para trabajar en el campo disminuyen y los más jóvenes deciden emigrar o trabajar en grandes empresas dedicadas a la producción de flores.

¿Cómo recuperar la capacidad productiva de familias indígenas y campesinas como la de Rosa? ¿Cómo fortalecer sus capacidades y generar mayores ingresos? Motivado por estas preguntas, el Instituto de Ecología y Desarrollo de las Comunidades Andinas (IEDECA) apostó por una alternativa inspirada en el derecho de los campesinos al agua y al riego, en su derecho a un desarrollo inclusivo, diferente y justo.

Se trata del sistema de gestión social y comunitaria del páramo. Su lógica es simple: si conservamos el páramo, la disponibilidad de agua aumenta, si disponemos de agua, podemos distribuirla equitativamente mediante sistemas de riego y si hacemos efectivo el derecho al agua y al riego se contribuye a la seguridad alimentaria, aumenta la producción y mejora la comercialización.

Apoyados por organizaciones como Intermón Oxfam y tras más de una década de trabajo, este modelo impulsado por IEDECA es hoy una alternativa que ha demostrado cómo la conservación de los recursos y el estímulo de la producción agrícola y ganadera pueden combinarse de manera eficiente.

En mi primera visita a Cayambe, Gonzalo Rojas, dirigente social de la zona, me explicó con detalle y entusiasmo cómo las quemas sin regulación y la extensión de la barrera agrícola y ganadera han dado paso a sistemas de control social que buscan el equilibrio entre el respeto a la naturaleza y la generación de recursos. "El suelo es vida y no negocio, por eso apoyamos y exigimos las iniciativas como ésta, que respeten la montaña y nuestro derecho a la tierra, nuestro derecho a la vida", sentenció.

Hoy, organizaciones campesinas como las que representan Rosa y Gonzalo han creado la Coordinadora Cantonal de Páramos y Agua, punto de partida de un proceso de convocatoria sociocomunitaria para validar el modelo de gestión social. La Coordinadora será también el espacio para elaborar una propuesta de política cantonal única en el país, que reconozca el derecho colectivo a la conservación y uso sostenible del páramo y que formule una normativa de acceso a los recursos con justicia y equidad.

"¿Involucrarán a las autoridades locales?", le pregunto a Gonzalo después de una larga conversación. "Con autoridades o sin ellas, con apoyo de las instituciones o sin él, nuestro fin es conservar el páramo y reivindicar nuestro derecho a una vida digna. Esa es una tarea que nos dejaron nuestros mayores y heredaremos a nuestros hijos, no sólo una idea de la municipalidad o de las oenegés", me contesta Gonzalo. Su mirada fue tan convincente como su palabra. No me quedó ninguna duda, en Cayambe las comunidades son sujetos de su propio desarrollo.

Una de las tareas de la Escuela de Gestión Comunitaria de Riego Andino y Páramos, el siguiente reto de IEDECA y las comunidades campesinas del Cayambe, será aprender de esta experiencia y contagiar este compromiso. Su objetivo será mezclar el conocimiento institucional y popular para consolidar su derecho al suelo, al riego campesino; todo en complicidad con los páramos, esas inmensas montañas donde nace el agua que riega sus 'chacras', que les dan y nos dan de comer.

Ecuador renace, para todas y todos

2007-12-04T19:31:00Z

Llegué a Ecuador hace dos semanas convencida de que en esta tierra se respira la esperanza. La esperanza de una sociedad más justa y equitativa, de la construcción colectiva de un modelo que asegure un desarrollo más humano y ambientalmente responsable.

No estaba equivocada. En esta nación plural y diversa, donde conviven diversos intereses y cosmovisiones, millones de mujeres y hombres sueñan con ese otro futuro posible y están decididos a hacerlo realidad.@MORE@

El camino para lograrlo está elegido. Dijeron sí a una Asamblea Nacional Constituyente y escogieron democráticamente a sus representantes, 130 asambleístas que desde el 29 de noviembre tienen la responsabilidad de definir, en esencia y estructura, las normas para seguir construyendo la historia.

“Queremos un Ecuador para todas y todos” me contaba emocionado Jaime, el taxista que me acercó al trabajo esta mañana, mientras escuchaba atento en la radio los detalles de la instalación de la Asamblea en la costeña ciudad de Montecristi. "¿Y te sientes parte de todo esto?", le pregunté. Su respuesta estuvo llena de convicción: “Claro, yo soy el asambleísta 131”.

Sus palabras me hicieron pensar que quizás la clave está en que la gente se reconozca como dueña de procesos vitales como este, con el poder y la responsabilidad histórica de exigir y asegurar un país donde el poder humano está por encima del poder económico.

Quizás como nunca antes, los ecuatorianos se sienten dueños de su destino. Sus derechos fundamentales, el uso de sus recursos naturales y energéticos, su participación y representación, la estructura de su Estado. Todo está sobre la mesa, todo puede cambiar y renacer en beneficio de todos.

Hoy en la mitad del planeta ese otro mundo más justo, por el que luchamos, está un paso más cerca.