La República de Benin es una antigua colonia francesa que hasta 1975, en que adoptó el nombre actual, era conocida con el nombre de Dahomey. Limita con Togo, Nigeria, Burkina Faso y Níger. Aunque la capital oficial es Porto Novo, el centro administrativo del país está situado en la ciudad de Cotonou, situada al oeste del lago Nokoue.

La economia de Benin depende básicamente de la agricultura de subsistencia, además de la producción de algodón y del intercambio regional. Aunque tiene reservas de petróleo, oro, mármol y pedra caliza, su explotación  está en menos de empresas extranjeras.

En Benin viven unos 6,7 millones de habitantes, el idioma oficial es el francés y la esperanza de vida es de poco más de 50 años. La mayoría de la población, alrededor de un 55% vive en el campo.

Con el fin de atraer las inversiones extranjeras, aprovechar el potencial turístico y desarrollar nuevos sistemas de procesamiento de comida y productos agrícolas, el Gobierno aplica una política de liberalización económica, que, aunque dista mucho de beneficiar al conjunto del país y mejorar las condiciones de vida de los habitantes de esta república, ha servido para que en los últimos años el nivel de producción haya subido un 5%. Sin embargo, el impacto en la sociedad de este porcentaje queda frenado por el constante incremento de la población, en la que el índice de analfabetismo alcanza a un 43% de hombres y a un 73% de mujeres.