Ruta 2FMNUZ

Hogar, dulce hogar

manel@elperiodico.com — Thu, 22 May 2008 21:33:00 GMT

Ya ha pasado un mes desde nuestra llegada a casa... como pasa el tiempo! Estas cuatro semanas hemos intentado retomar nuestras vidas donde las dejamos hace ahora diez meses y, la verdad, no ha sido fácil. Para unos más difícil que para otros, pero para todos, un cambio con el que contábamos pero al que quizás nunca dedicamos demasiados pensamientos. Algún amigo nos ha dicho "que no os vaya a coger una depre post parto" -por lo de los nueve meses y lo de vivirlos con un objetivo muy claro, que ahora ya no está... Pues casi nos pilla.

@MORE@

Después de días, semanas y meses recorriendo más de 100,000 kilómetros, durante más de 800 horas de viaje, en más de 10 medios de transporte distintos, a través de cinco continentes diferentes, usando más de 20 divisas, durmiendo en más de 100 lugares nuevos, leyendo más de 30 libros, escribiendo más de 100 posts en dos blogs y un montón de correos electrónicos y cartas manuscritas, conociendo a centenares de personas y sacando miles de fotografías mientras visitábamos lugares, pueblos y ciudades que no conocíamos y donde no habíamos estado nunca, volver a donde lo habíamos dejado todo no es posible. Volver a nuestra casa, familia, amigos, vecinos y entorno si, pero ya no es lo mismo, ahora es distinto, nosotros somos distintos. Ni mejores ni peores, distintos. Entre nosotros nos conocemos muchísimo más, así como cada uno a sí mismo, pues este tiempo también ha sido un viaje hacia nosotros mismos, donde la falta de presión, la falta de expectativas y la novedad diaria nos ha permitido absorberlo todo, lo de fuera y lo de dentro. Y mañana, si pudiéramos y las circunstancias se volvieran a dar, lo repetiríamos, sin duda, todos y cada uno de nosotros, pero como ya lo hemos hecho, pues la próxima vez, si la hay, la experiencia bien seguro será otra.

Me hubiera gustado que cada uno de nosotros escribiera sobre su visión ahora que ya hemos vuelto, pues yo tiendo a idealizarlo todo y siempre que hay un vaso lo veo medio lleno, pero parte del regreso ha sido volver a rutinas anteriores. Diana se ha reincorporado a su escuela y las chicas, como no tienen "obligaciones" mientras esperan retomar los estudios en septiembre y buscan trabajo para estos meses, han recuperado todo el "tiempo perdido": han visto a sus amistades tanto como les ha sido posible y han disfrutado de la vida, sobretodo la nocturna. Así, hemos pasado un mes sin escribir ningún post nuevo para los blogs, por lo que os pido mil disculpas; además este será compartido entre las dos "https", o sea que no hace falta que busquéis si en el otro blog sale otra versión de nuestra bienvenida, pues es la misma. Digo bienvenida, pues esto no es una despedida de nada, sino nuestro regreso a la vida que pensábamos era la real, de lo que evidentemente ahora tenemos muchas dudas.

Aunque con los amigos de EL PERIODICO demos por terminada esta colaboración, que espero mantengan abierta aún durante un tiempo, para que todos podáis leernos, nos gustaría dar continuidad a esta relación en nuestro otro blog en http://www.carrerasdavid.blogspot.com/ y así manteneros informados de lo que intentemos hacer de ahora en adelante.

Con cariño,

Manel, Diana, Ella y Blanche

Home, sweet home

diana@elperiodico.com — Thu, 22 May 2008 21:29:00 GMT

So, a month has passed "volando", as they say here, and we're settling back into life in Barcelona. Our return on the 23^rd was greeted by so many family and friends it was overwhelming and I, of course, couldn't help shedding a tear. And so it has continued. Every day, we bump into someone who doesn't know we're back and we recount just a small part of what we have experienced. "How was the trip?" I'm running out of adjectives as none of them seem to do justice to what was definitely the most incredible of adventures. What started as a ‘maybe we could do this ...' became the most fantastic of journeys and sharing it with the others was the best part. Incredibly, or possibly not, we have not yet started to repeat our stories because we had so many experiences. And we haven't even started to subject our friends to photo sessions!

@MORE@

What we did and what we experienced cannot be summed up. The question "which was your favourite country?" is impossible to answer as each was new and awaiting discovery. Some were easier and some more difficult, for various reasons, but we don't regret any of our choices and we left each having made new friends and in every case saying "we must come back here!" Hopefully we will.

Como se suele decir ha pasado un mes volando mientras nos asentabamos en nuestra vida de Barcelona. El día de nuestro regreso nos recibieron tantos familiares y amigos que no pude evitar emocionarme y, claro está, derramar alguna lágrima. Este recibimiento continúa cada vez que nos encontramos con alguien que no sabía de nuestro regreso y les contábamos un poco de nuestro viaje. "¿Cómo os ha ido?" Ya no me quedan adjetivos y ninguno de ellos hace justicia a lo que ha sido la aventura más increíble de todas. Lo que empezamos con un "quizás podríamos hacer esto..." se ha convertido en el más fantástico viaje, y compartirlo con los otros fue lo mejor. Aunque parezca mentira, o quizás no, aún no nos hemos empezado a repetir cuando contamos nuestras historias ya qué hemos vivido tantas experiencias distintas. ¡Y eso que aún no hemos empezado a mostrar a nuestros amigos todas las fotos!

Lo que hemos hecho y vivido no se puede resumir. La pregunta "¿cual es tu país favorito?" es imposible de responder, ya que cada uno era nuevo para nosotros y esperaba ser descubierto. Algunos fueron más fáciles y otros más difíciles, por varias razones, pero aún así no nos arrepentimos de ninguna de nuestras elecciones y en todos hemos dejado amigos y siempre nos hemos ido diciendo: "Aquí tendremos que volver algún día". Espero que lo hagamos.

Diana

Llegada inminente

manel@elperiodico.com — Tue, 22 Apr 2008 18:46:00 GMT

23 de Abril, Sant Jordi, dia de la rosa y el libro, patrón de Inglaterra, último día de nuestro viaje: esta tarde aterrizamos en Barcelona.

Después de nueve meses exactos hoy regresamos a casa. Después de un monton de pequeñas aventuras, de visitar lugares en más de 15 paises, de conocer a mucha gente y de visitar a unos cuantos amigos y familiares, volvemos a Barcelona, nuestro punto de partida y último hogar.

@MORE@

Esta casi semana en el Reino Unido nos ha ayudado a regresar, a retomar la realidad que dejamos atrás hace tantas semanas. La familia y los amigos nos han acompañado, pidiendo detallados relatos sobre nuestros días de viaje, sobre cada lugar visitado, acribillándonos con preguntas, queriendo saber tanto nuestras preferencias como las decepciones encontradas en el camino. Ninguna en los dos casos: todos y cada uno de los sitios visitados tiene sus atractivos y nos ha dejado llenos de recuerdos únicos y especiales, y como no teníamos expectativas no ha habido sorpresas negativas, de verdad, todo nos ha gustado, todo ha sido interesante y edificante.

Claro que hay sitios a donde uno quiere volver antes que otros, pero sinceramente, si tuviera la oportunidad, cuando la ocasión lo permita, volvería a todos y cada uno de los lugares visitados, aunque, claro está, hay muchos otros por descubrir a los que también nos gustaría ir... Todo no se puede hacer, ya lo sabíamos...

A partir de esta tarde empezaremos a disfrutar de los recuerdos, desempaquetando lentamente todo lo que hemos ido mandando a casa, distribuyendo pequeños recuerdos entre nuestras personas queridas, recuperando, poco a poco, nuestras pertenecias y con ellas la vida diaria que dejamos atrás. También dejaremos de vivir con la mochila a cuestas, con solo unas pocas prendas donde elegir cada mañana, sin necesidad de ser tan ordenados, guardando de nuevo todo en el armario. Dormieremos en nuestra cama y usaremos nuestro baño, aunque ahora creo que los apreciaremos mucho más. Retomaremos las conversaciones del verano pasado con familia y amigos, saludaremos a nuestros vecinos, nos acercaremos a las tiendas del barrio y, aunque quizas nos pregunten por nuestra experiencia, enseguida volverán a sus tareas, ya que todos ellos durante estos nueve meses han seguido con sus vidas, y nosotros ahora tendremos que aprender a seguir con nuestras vidas, con normalidad, sin ese sabor tan especial que tienen todos los días, cuando todas y cada una de las cosas es totalmente nueva y diferente.

Antes, sin embargo, en los próximos días, nos gustaría preparar unos blogs de despedida con las reflexiones, si cabe, que cada uno de nosotros quiere compartir con quien sea que nos haya seguido durante este tiempo, sobretodo, para hacer durar una semana más este viaje que ahora termina.

Regreso al Viejo continente

manel@elperiodico.com — Fri, 18 Apr 2008 11:18:00 GMT

Ayer aterrizamos en Londres, después de 13 horas viajando apretujados en un vuelo de British Airways que, esta vez si se hizo muy largo.

Quizás porqué nos tocaron unos de los asientos que no se reclinan o porqué estábamos justo al lado del baño y siempre había alguien esperando su turno para usarlo o quizás porqué después de este vuelo solamente nos queda otro más para llegar a casa y se habrá terminado nuestro viaje, el caso es que las horas pasaban muy lentamente. Era difícil conciliar el sueño y hasta las películas que podiamos ver en el avión parecían menos interesantes que otras veces.

@MORE@

Finalmente, llegamos a Heathrow sobre las cinco de la madrugada de un día frío, con 6 grados de temperatura, el cielo despejado y viento ligero, y a pesar de las predicciones nuestro equipaje también llego. Hasta que no estuvimos en el metro, yendo hacia el centro de la ciudad, no acabamos de darnos cuenta que ya estábamos en casa. Compartíamos el vagón con madrugadores camino a sus puestos de trabajo que apenas estaban despiertos, mientras que nosotros les llevabamos unas horas de ventaja (en Singapur era mediodía).

Al salir a la calle, al lado del río, hacia un frío para el que no íbamos vestidos. Veníamos del trópico donde las temperaturas son 25 grados más altas. Al menos, relucía el sol y nuestro querido Londres mostraba su mejor aspecto. Dejamos las maletas en casa de unos amigos, donde recuperamos algo de ropa que habíamos olvidado que estaba allí desde hacía nueve meses y después de un café caliente --los últimos que habíamos tomado fueron siempre con hielo-- nos acercamos al Regency, un local donde muchos taxistas se reúnen para desayunar un auténtico "full English breakfast": qué cambio y qué agradable maltratar el cuerpo con dosis de colesterol como no habíamos hecho desde antes de partir. A mediodia, hora local, fuimos a Victoria Station para tomar el autobús que nos iba a llevar a Gales, a Cardiff, dónde vive una de mis cuñadas y sus hijos... Tres horas y media de autobús siguiendo nuestro viaje hacia el oeste nos acercaron a la familia y a la realidad: ya estamos en casa, de vuelta, hemos regresado y nuestro viaje termina. Bueno, aún no del todo, pues no llegamos a Barcelona hasta el miércoles que viene, por Sant Jordi, y técnicamente hasta entonces seguimos viajando.

Una pequeña muestra de Asia

manel@elperiodico.com — Mon, 14 Apr 2008 10:32:00 GMT

El viernes pasado dejamos atrás Japón para volar hasta Singapur. Ahora si que estamos ya de vuelta, volando de nuevo hacia el oeste, camino de casa. Nuestra estancia en Tokio (y alrededores) fue muy agradable, y como decia en el blog anterior, más o menos lo que esperabamos.

La ciudad es muy manejable a pesar de lo grande que es, cada barrio tiene de todo y es distinto al de al lado y visitar unos cuantos nos permitió ver diferentes caras de la ciudad. Desde la comida que tanto disfrutamos, por su simplicidad y elegancia en la presentación, hasta las tiendas de ropa que surten a un montón de gente con gran variedad de estilos, pues todo es aceptable en el vestir, hasta el punto de que que harían girar a más de uno en España...

@MORE@

La eficiencia del transporte público y todo a su alrededor, con las máquinas de bebidas --calientes y frías-- siempre cerca, hasta los trabajadores del metro, que sorprenden saludando a los trenes con una reverencia cada vez que llegan a la estación. En definitiva, son cosas que ayudan en la convivencia cuando tanta gente comparte espacio. Incluso cuando el idioma y la falta de conocimiento del inglés por parte de muchos empleados locales dificulta alguna situación, entre gestos, sonrisas y saludos, se consigue solventar y acabar encontrado una manera de, más o menos, entenderse. Nos hubiera gustado visitar más museos y tener más tiempo para salir un poco más de la ciudad y ver otras partes del país, pero tendremos que esperar a otra ocasión, que con suerte un día llegará...

En Singapur, sobretodo, hemos encontrado amigos. Nada más llegar, las chicas se encontraron, como habían planeado, con una compañera de Londres de Primaria y se fueron juntas del aeropuerto, primero a casa y luego a bailar... Era la primera vez que nos separabamos en muchos meses y aunque estuviera previsto, llegar a una ciudad nueva y ver a tus preciosas hijas irse, pues te deja un poco..."preocupado". A nosotros dos nos recogió Karen, que hace nueve meses que vive en Singapur, y nos fuimos a su casa, donde de nuevo nos esperaba una buena cena, un poco de vino y la cama más cómoda en la que hemos dormido los últimos nueve meses...

En cuatro días, hemos descorchado ya unas cuantas botellas de vino, probando Riberas y Ruedas entre otros, y disfrutado de comida casera, que después de semanas de tener casi siempre que elegir menús es muy agradable no hacerlo.

Esta ciudad tambien es muy moderna, con un buen metro y servicio de autobuses, y aunque hay muchas cosas dudosas sobre ella, el paso del frío de los últimos días a los 30 grados de esta parte del mundo nos ha complacido. Si teníamos pensado hacer una incursión en Malasia, entre las tiendas y las visitas culturales y el levantarse un poco más tarde cada día, lo dejaremos para otra ocasión...

Mañana, es nuestro penúltimo día en Asia, ya que el miércoles regresamos a Europa, a Londres primero y luego, el miércoles siguiente, a casa, en Barcelona. Ya sabíamos que estas últimas etapas del viaje iban a ser distintas, viendo amigos y rodeados de tiendas, con la presión de comprar nuevo vestuario, que buena falta nos hace, y otras cosas que no necesitamos... Las chicas parecen conformarse fácilmente con las limitaciones que el presupuesto impone y toleran sorprendentemente bien los "nos" que a menudo reciben. Antes de partir de la India mandamos el último paquete de regalos a casa, en él incluímos dos de las mochilas que nos han acompañado estos meses y al llegar a Hong Kong decidimos reemplazar las dos que quedaban por sencillas maletas con ruedas. Al partir de Tokio, ya necesitamos utilizar una de las mochilas otra vez... esperamos que entre los dos días que nos quedan aquí y la estancia con la familia del Reino Unido no nos obligue a recuperar la otra mochila...

Ahora si que lo que más nos apetece a todos es llegar, ver a nuestras familias y amigos, comer y beber con ellos y, sobretodo, dormir en nuestras propias camas.

Tokio

manel@elperiodico.com — Mon, 07 Apr 2008 01:37:00 GMT

La primera cena en Tokio, en casa de unos amigos, consistió en un refrescante surtido de pescado crudo acompañado con varias ensaladas. Habíamos estado soñando con esta comida durante algunas semanas: sabores perfectamente definidos que dejan el paladar limpio, que lujo!

Desde entonces, nos hemos hartado de comidas así, de perfectas tempuras, 'soba' (fideos de grano) hechos a mano, anguilas caramelizadas y galletas con pasta de judías, entre otras cosas. Todas ellas deliciosas comidas delicadamente preparadas y espectacularmente servidas.

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Llegamos a Tokio a tiempo para disfrutar de los cerezos en flor y las celebraciones que esto conlleva para los japoneses, el 'hanami'. Esta celebracion consiste en comilonas acompañadas de sake/cerveza/champán, en el parque, preferentemente sobre un plástico azul tendido en el suelo bajo los árboles en flor. Con el viento a veces parece que esté nevando pétalos, y tanto jóvenes como mayores lo celebran, reuniéndose en grupos que llenan los parques.

Este sábado todos estaban llenos, y si alguien no estaba celebrando el 'hanani', seguramente estaba asistiendo a una espectacular boda en otro parque o visitando un templo u otro. Durante el día hacia mucho sol y supongo ha ayudado a sacarnos a todos a la calle, aunque al atardecer cuando el sol baja, vuelve el frío, ya que aqui acaban de salir del invierno y aún se agradece el abrigo. Entonces es el momento de buscar refugio y subir a uno de los muchos rascacielos para contemplar el festival de colores que ofrecen los carteles luminosos. Desde las alturas, esta ciudad parece no terminar nunca. Por ahora, Tokio es lo que dice en el paquete y eso que sólo acabamos de sacar el envoltorio...

Casi en China

manel@elperiodico.com — Sun, 30 Mar 2008 10:33:00 GMT

Vaya cambio! Llegamos a Hong Kong hace 4 días y casi sólo hemos visto tiendas, tiendas y más tiendas. De hecho, hemos salido muy poco del hostal donde nos alojamos, ya que uno tras otro hemos ido cayendo enfermos.

Quizás sea el cambio de comida, de agua o el simple agotamiento, después de meses moviéndonos de un lugar a otro. A pesar de lo poco que hemos salido, en cada esquina hemos descubierto los vendedores de relojes falsos, los que te animan a tomar un masaje de pies o de cuerpo completo y los ambulantes sastres que insisten en que necesitamos trajes nuevos.

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Si no salíamos, hemos podido disfrutar de las sesiones de Kung Fu que organizan en el hostal los martes y los jueves y, hoy, mientras escribo estas líneas, me acompañan dos docenas de mujeres locales que se reúnen los domingos en nuestro hostal para disfrutar de una larga sesión de karaoke.

Hong Kong, además de un paraíso de tiendas, es una ciudad moderna en medio de un entorno extraño. Estamos en China, pero aquí funciona el capitalismo más calculador, los grandes bancos y los autos de lujo de sus directivos llenan las calles de la ciudad. También las llenan los miles de pequeños restaurantes que cocinan delante del visitante todas las partes imaginables y las inimaginables de todo tipo de animal.

Para nosotros ha sido un gran cambio, después de meses de comida vegetariana. Nos ha sorprendido que a pesar de la gran herencia inglesa que se ve y respira por todas partes, el nivel hablado del idioma es muy limitado y, en ocasiones, seriamente dificulta la comunicación al querer hacer un pedido de comida o preguntar cómo ir de un sitio a otro. Esto ya nos sorprendió en la India, dónde también esperábamos encontrar más habilidad con el ingles entre los locales... Claro está que no es su primera lengua y que, al fin y al cabo, nosotros tampoco hablamos las originales del país...

Esta ciudad es mucho más que los grandes edificios y las tiendas. Hong Kong está compuesta por varias islas y algunas de ellas reúnen una gran variedad de flora y fauna, que esperamos ver en los próximos días. También esperamos "acercarnos" al sur del continente para ver, aunque brevemente, alguna ciudad de la otra China, la que, entre otras cosas, organiza los próximos Juegos Olímpicos.

Desde que aterrizamos, nos dimos cuenta de que habíamos dejado atrás un tipo de países para entrar en un mundo parecido al nuestro, donde las preocupaciones que exteriorizamos dependen de la publicidad y de lo que lleva puesto el vecino y dónde solamente nos fijamos en los otros para compararnos. Mientras, el vuelo que nos trajo desde la India nos mimó, durante un largo tiempo, con una extraordinaria y privilegiada vista de gran parte de los Himalayas y del monte Everest, en un día especialmente despejado, una imagen que nos acompañará siempre.

Holi, un festival de color

manel@elperiodico.com — Sat, 22 Mar 2008 14:08:00 GMT

Esta última semana la hemos pasado cerca de Almora, en las montañas más bajas de los gigantes Himalayas. Llegar hasta allí fue un largo viaje, como vienen siendo, primero en un tren nocturno de Delhi hata Ramnagar y luego en un viejo autobús durante otras siete horas.

A pesar de lo largo que a veces se nos hizo el viaje y de los pasajeros que no paraban de vomitar por las ventanas del bus, poder ver estas grandes montañas de cerca fue espectacular. Salir de la ciudad, de nuevo nos ofreció la posibilidad de disfrutar del aire puro, paseos por el bosque, silencio, árboles y flores reclamando la llegada de la primavera.

@MORE@

Hoy aquí es la fiesta de Holi, que entre otras cosas, precisamente celebra el fin del invierno. La gente sale a las calles vestida de blanco y se saluda acariciándose con polvos de color y mojándose con agua de colores. En la ciudad, la celebracion se limita a la mañana del día, pero en las montañas empiezan las celebraciones unos días antes, haciéndolas durar casi una semana. En Papparshli, mientras regresábamos al hostal en donde estábamos alojados después de un paseo, tuvimos la suerte de ser invitados por un grupo de mujeres a compartir con ellas su celebracion de Holi en la casa de una de ellas; nos recibieron con el saludo de la fiesta, marcándonos la cara con polvos de color de rosa y verde, y esparciendo agua rojiza sobre nuestras vestimentas para luego ofrecernos dulces. Cuando ya había unas treinta mujeres y una docena de chiquillos empezaron a cantar canciones tradicionales y, suponemos, otras haciendo sutiles referencias a la presencia de un hombre (yo) en su femenina celebracion.

Aquí en Delhi la celebración ha sido un poco distinta, a partir de las ocho de la mañana los jovenes se han dedicado a arrojarse gran cantidad de polvos de colores y a tirarse agua --en globos y con pistolas-- y especialmente a intentar "ensuciar" el máximo número de extranjeras posible, intentando cuando podían dar grandes abrazos. La policía vigilaba las calles, intentando limitar estos abrazos cuando algunos aprovechados ponían sus manos más allá de donde deberían, y sin mucho miramento repartían tortas con sus largas varas de bambú. Sin embargo, todo el mundo lo ha pasado muy bien y nadie ha escapado de la lluvia de color, incluyendo las sagradas vacas indias.

Ya terminamos

ella@elperiodico.com — Sun, 16 Mar 2008 17:07:00 GMT

Tan sólo nos queda una semana en la India. Ya estamos en Nueva Delhi, que es la suma de todos los factores de la India. Las vacas, los 'tuc tuc', los miles de 'backpacker', la masa de gente, los escupitajos, los tenderetes..

India me ha encantado. Es realmente un lugar increíble, pero a la vez tengo ganas de un cambio, quiero descubrir Hong Kong, Tokio y Singapur. Y ya sólo queda un mes para la vuelta a casa y, aunque estoy disfrutando al máximo de todo, tengo muchísimas ganas de ver a mis amigos. De volver a la normalidad. Y es raro, porque a la vez me preocupa lo que me voy a encontrar. Toda la gente cambiada, la rutina, el mal tiempo y las obligaciones. También porque se me presenta el problema de la universidad y las responsabilidades.

The Country of 'No'

diana@elperiodico.com — Mon, 03 Mar 2008 11:21:00 GMT

Whilst travelling, we have been reading books set in the countries we've been visiting. Here in India we're enjoying different authors including a book by Suketu Mehta, 'Maximum City', set in Mumbai which records his experiences on returning to the city of his childhood after living for many years in London and New York. In the book he describes India as the country of 'no'. He argues that if you have to do anything involving any level of bureaucracy, your request/inquiry will be met with 'no'. It seems he has a point. Buying a train ticket, for example, is not simple. First you have to find the correct counter, which is often not the one indicated as 'reservations'. Then you have to get a form, which is usually at a completely different counter. On returning to the original counter with your request form filled out with the train's number, time, class and seats needed, the clerk's response is often 'no'. No, you cannot book this because you haven't filled it in correctly. You have to fill in more information. Can I borrow your pen? No. Can you write it in for me? No. In the case of changing a reservation in Gorakhpur, the woman behind the glass almost had a coronary trying to deal with two such awkward customers. Before we change this ticket, could you check the availability on the train we want, please? No.

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Having said this, once you get beyond 'no', we are generally finding the people here extremely accommodating, helpful and friendly. We have had great conversations with waiters, fellow passengers and people in the street who are always more than willing to help with information and directions... even when you aren't lost and don't need them.

However, today we were hijacked. We had read about it in the guide book and so were ready, we thought. We're in Agra. Yesterday we visited the Taj Mahal and today we went to the Red Fort. On leaving, an ancient cycle-rickshaw driver offered to take us to our next destination. A price was agreed, a second rickshaw arrived and we set off. We wanted to go to the centre of town - simple. The two men reluctantly took us to sort of where we wanted to go but then suggested a much more interesting part of town. As we're visitors, we thought they must know. Our 'tour' (as it was fast becoming, well not fast in the case of cycle-rickshaws) with them involved stopping at various shops along the way where they would earn a commission .... "even if you don't buy anything" - which we didn't. The solution to our problem was simple - walk away, get another rickshaw, but by this time we'd heard about their 9 children in one case, 6 in the other, their daughters' expensive marriages, their sons' unemployment .... and so you feel somehow sorry for them and responsible for them receiving a commission. And so we ended up spending a lot of our precious day with them, only to be unceremoniously dropped a good half kilometre from our hostel because "it's a nice walk"!

A lo largo del viaje hemos estado leyendo novelas ambientadas en los países por dónde viajabamos. En India, hemos disfrutado de varios autores como Suketu Mehta con 'Maximum City', ambientada en Mumbai y explica sus experiencias cuando regresa a la ciudad de su infancia después de vivir muchos años entre Londres y Nueva York.

En su libro describe India como el pais del 'no'. Defiende que si necesitas hacer algo que requiera algún nivel de burocracia, tu solicitud o pregunta sera recibida con un 'no'. Parece que tiene algo de razón. Comprar un billete de tren, por ejemplo, no es nada fácil. Primero, debes encontrar la ventanilla apropiada, que a menudo no es la que indica "reservas". Entonces debes conseguir un formulario que casi siempre se encuentra en otra ventanilla y entonces cuando vuelves a la primera ventanilla con el formulario completo, con el numero y el nombre del tren, la clase y el número de asientos requeridos y las edades, nombres y sexo de los viajeros, el empleado a menudo te responde con un 'no'. No, no puedes hacer la reserva porque no has rellenado el formulario correctamente. Debes añadir un detalle omitido. ¿Puedes dejarme el bolígrafo por favor? No. ¿Puedes añadir tu esta información? No.

Cuando intentábamos cambiar la reserva hecha para partir de Gorakhpur, la empleada de detrás de la ventanilla casi tiene un ataque de corazón por tener que atender a estos extraños clientes. ¿Antes de cambiar o de cancelar este billete, puedes comprobar si hay plazas en el otro tren por favor? No.

A pesar del 'no' inicial, cuando uno consigue superarlo, debo decir que generalmente encontramos a gente muy amable y cordial. Hemos tenido conversaciones con camareros, otros pasajeros y gente en la calle y siempre han estado dispuestos a ayudar con informacion y direcciones, incluso cuando no estás perdido y no las necesitas.

Hoy, sin embargo, nos han secuestrado. Habíamos leído sobre ello en una guía y nos creíamos preparados. Estamos en Agra y ayer visitamos el Taj Mahal y hoy el Fuerte Rojo. Al salir, un anciano conductor de 'rickshaw' a pedales se nos ha ofrecido a llevarnos a nuestro próximo destino. Hemos acordado el precio y un segundo 'rickshaw' ha llegado y hemos partido. Queríamos ir al centro de la ciudad, bastante sencillo. Los dos viejos conductores nos han llevado a reganadientes más o menos donde queríamos ir y entonces nos han sugerido ir a una parte mucho más interesante de la ciudad. Como somos visitantes, hemos pensado que ellos conocerían mejor la ciudad. Nuestro 'tour' (como rápidamente ha empezado a parecer, bueno no muy rápido en el caso de 'rickshaws') con ellos ha implicado pararse en varias tiendas a lo largo del camino donde ellos podían recibir una comisión... "aunque nosotros no comprásemos nada", que no lo hemos hecho.

La solucion a nuestro problema era bien sencilla, abandonarles y coger otro 'rickshaw', aunque para entonces ya nos habían hablado de sus familias, los nueve hijos de uno y los seis del otro, las caras bodas de sus hijas y de sus hijos en el paro... de manera que te hacen sentir por ellos y te responsabilizan de sus comisiones. Así que terminas dedicando el poco tiempo que pensabas pasar en la ciudad con ellos, aunque al final nos han abandonado sin ceremonias al menos a medio kilometro de nuestro hotel. Un agradable paseo.

¡Mi sexto blog!

blanche@elperiodico.com — Sat, 01 Mar 2008 16:38:00 GMT

Una vez mas mis padres se están quejando de que solo he escrito cinco blogs en todo el viaje y de que solo utilice el internet para hablar con mis amigos...¿qué se esperaban?

Cuando me dijeron de ir a dar la vuelta al mundo, rápidamente conteste que sí por muchas rezones, entre ellas, porqué pasaría un tiempo sin ir al instituto y descansaría de estudiar y hacer exámenes durante un año.

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Ya hace siete meses que estamos de viaje y la verdad es que no he cumplido con mi compromiso de escribir blogs para El Periódico. Pero debéis entender que hace muchos meses que no voy a la escuela y, por lo tanto, hace mucho que no asisto a clases de castellano y catalán y no he practicado la ortografía ni la escritura. Así que perdonadme por no haber escrito sobre mis experiencias, sobre mis pensamientos o sobre cualquier cosa más a menudo.

Ahora estamos en una ciudad al norte de India al final de la línea de tren. Normalmente, la gente viene aquí para coger el autobús hacia Nepal, pero debido a los problemas que ha habido hemos decidido no ir. Gorakhpur no es un lugar demasiado interesante, pero como cada ciudad tiene sus puntos que la hacen única. Por ejemplo, el camarero del chiringuito donde almorzamos ayer le dio la primera chapati del día a la vaca que esperaba fuera como cada mañana.

Cinco semanas en un lugar son suficientes para formarse una opinión sobre lo que me gusta y lo que no. De India me gustan los colores, las olores, la comida, las tiendas de pulseras, el te dulce (chai), conocer gente amable que aprecian el tiempo que pasan contigo aunque sean solo los treinta minutos mientras te sirven la comida, la manera como visten las señoras con sus saris de mil colores brillantes y tan relucientes, la manera que los animales viven con los humanos y hasta parece que se alimentan mejor, la "fotogeniedad" de los paisajes y de la gente, los templos que tienen hasta 1.400 tipos de elefantes distintos de piedra tallados (konark)... Y lo que no me gusta tanto es la rata (la medida de un conejo) que observo mientras escribo este blog que corre de un lado a otro del mismo chiringuito que mencioné antes y que cuando saca la cabeza todos gritamos ¡¡¡rata!!! Tampoco me gusta mucho haber de estar comiendo con miles de ojos de hombre encima mío, ni el constante olor a orines, ni gente escupiendo constantemente a mi alrededor.

¿Tu país es?

ella@elperiodico.com — Sat, 01 Mar 2008 16:27:00 GMT

Ahora que llevamos un mes en la India hemos empezado a notar similitudes y diferencias entre cada región, pero también hemos notado una cierta repetición en cuanto al contacto con la gente. Siempre te preguntan lo mismo! Pregunta numero uno: ¿de dónde eres? Una pregunta que parece fácil aunque a veces les cuesta entender la respuesta, por ejemplo el caso de una niña de siete años con la que mantuvimos el siguiente dialogo:

-Where are you from?

-Spain.

-Dubai?

-No, Spain.

-Switzerland?

-No… Spain.

-Ah, Sweden.

-NO, SPAIN!

-Space?!

Otra pregunta frecuente es cuál es tu empleo. Si eres estudiante que estudias y dónde. Muchas veces dejan la pregunta sobre el nombre para el final de la conversación, ya sea larga o breve. Y para terminar te sueltan un –Oh! Si sois familia! De dónde?

Varanasi, la ciudad ya no tan sagrada

manel@elperiodico.com — Thu, 28 Feb 2008 11:51:00 GMT

Varanasi es una ciudad que o te gusta mucho o no puedes soportar, nos decían... La verdad es que puede ser una experiencia dura si uno no sabe lo que le espera o no tiene inclinación a adaptarse.

Las estrechas calles cerca del río están llenas de gente, vacas y sus excrementos, vendedores que pueden llegar a parecer pesados, orines de la gente, charcos de saliva humana y una innumerable cantidad de otros objetos.

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En el río, mientras unos se lavan o lavan sus ropas, otros depositan ofrendas florales y otros sus muertos, si no los queman en la orilla, mientras bastantes turistas les observan y hasta fotografían. En cualquier rincón hay personas, casi siempre hombres, haciendo sus necesidades, como se hacen a primera hora de la mañana al lado de la vía férrea, que dobla su uso haciendo de letrina popular.

Se puede comprar un te recién hecho o un dulce para comer justo al lado de una res orinando; uno puede comprar deliciosos aceites perfumados rodeado de basura y mierda y en una misma calle pueden jugar los chiquillos mientras perros sarnosos buscan restos de comida.

Todo esto sucede mientras extranjeros en busca de no estoy muy seguro qué, paseamos invadiendo la intimidad --si les queda alguna-- de los locales. Estos, a su vez, han ido transformando sus tiendas y sus vidas para dedicarlas a la venta de objetos de muy diverso y dudoso origen y uso, sospechosamente adaptados al gusto y demanda del turismo. Realmente es una ciudad distinta.

Mañana teníamos planeado ir a pasar unos días a Pokhara, en Nepal, pero dadas las recientes informaciones sobre la situación en el país hemos decidido cambiar nuestros planes y no vosotar el Nepal esta vez.

Puri, Orissa, NE India

diana@elperiodico.com — Sun, 24 Feb 2008 13:37:00 GMT

We arrived here yesterday having spent two days in Bhubaneswar, 'the city of temples'. We found Bhubaneswar, described by Ella as being 'like a motorway with a city on it' quite hard work. Firstly accommodation was difficult to find, and we spent some time being driven around by cycle-rickshaw (not the fastest means of transport) looking for somewhere which turned out to be quite dirty on closer inspection and, because of that, relatively expensive. Next, moving from A to B was hard. The traffic there was the worst we've yet encountered with 5 or 6 lanes of choking traffic on each road, much of it going the wrong way and/or driving on the non-existent pavement. Also, surprisingly for an Indian city, food was also hard to find and so we ended up going back three times to a very good South Indian restaurant but found it frustrating that we couldn't eat elsewhere.

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However, compensating for all of these various frustrations are the temples. There are more than 500 in the city and we managed to visit about eight of them. Orissan temples have a very distinctive architecture and the first glimpse of the silhouette of Lingaraj, one of the largest, against the sky was a great moment. As non-Hindus we couldn't go inside, but there is a viewing platform outside the temple walls from which you get great views of the beautifully carved structures, the largest rising 54m. We went into the precincts surrounding the other temples we visited and so could get really close to the most beautiful stone carvings depicting the divine and semi-divine, scenes of daily life, erotic scenes and intricate floral and geometric patterns, amongst other things.

We are now in Puri, on the coast. It's a town of two centres. One is by the beach and is where we are staying. It seems to be inhabited by European tourists and people who have adopted India as their home having discovered some kind of spiritual truth here. It is quiet and slow paced. The other is centred around the temple about 4km away. Here there is music, people, traffic of every type (including camels), food stalls, lights, noise, loudspeakers blaring out the story of the temple, people selling gold, silver, stone, bamboo carvings ... and this is where Indian tourists to the town stay as the temple is an important place of pilgrimage for all Hindus.

Since writing this, we have visited the Hindu Sun Temple at Konark, a beautiful structure currently under reconstruction. The original building took 16 years to complete and 1200 masons worked on it. The carving here is exquisitely detailed.

Después de dos días en ‘la ciudad de los templos', Bhubanerwar, hemos llegado a Puri. Como la describió Ella, Bhubanerwar es como una autopista con una ciudad en el medio i la estancia no ha sido fácil.

Primero, fue difícil encontrar un hostal y pasamos un buen rato paseándonos en un ‘rickshaw' de pedales buscando un lugar que resultó estar muy sucio y proporción muy caro. Además, el desplazamiento era difícil y lento. El tráfico es del más denso que hemos encontrado, con calles con cinco o seis carriles llenos a rebosar, en las que la gente circula en contradirección y por las inexistentes aceras como si fuera lo más normal. Sorprendentemente encontrar lugares para comer también fue una aventura, ya que no hay demasiados y eso hizo que repitiéramos comidas en un restaurante de comidas del sur de la India bastante aceptable.

Para compensar todas estas frustraciones, la ciudad tiene los templos. Hay más de 500, de los cuales vistamos ocho. Los templos de Orissa son de una arquitectura diferente y la primera imagen de la silueta del templo de Lingaraj, uno de los más grandes,fue un momento especial. Al no ser hindús no pudimos entrar en este templo, pero hay una plataforma construida para poder contemplarlo desde fuera y disfrutar de la muy espectacular vista de las estructuras construidas, de las cuales la más alta tiene una altura de 54 metros.

Sí que pudimos entrar en los recintos de los otros templos y disfrutar de cerca de las bonitas tallas en piedra, que muestran las divinidades, la semidivinidades, escenas de la vida cotidiana, escenas eróticas y complicadas cenefas florales y geométricas, entre otras cosas.

Ahora estamos en Puri, cerca del mar. Es un pueblo con dos centros. Uno está en la playa y es donde nos alojamos. Parece habitado por turistas europeos y gente que ha adoptado India como su casa después de descubrir algún tipo de verdad espiritual. Es un lugar relajado y tranquilo. El otro centro, alrededor del templo, está a unos cuatro kilómetros de distancia. Aquí hay música, gente, tráfico de todo tipo (incluyendo camellos), paradas para comer, luz, ruido, altavoces explicando la historia del templo, gente vendiendo oro, plata, piedras, tallas de bambú... y aquí es donde se alojan los turistas indios, ya que el templo es un lugar de peregrinación para todos los hindús.

Desde que comenzamos a escribir este blog hemos visitado el templo hindú del Sol, en Konark, una preciosa estructura actualmente en reconstrucción. El templo original tardó 165 años en construirse y empeló a 1.200 talladores de piedra. Las tallas aquí son de un detalle extraordinario.

Mi extraordinaria familia

manel@elperiodico.com — Sun, 24 Feb 2008 13:36:00 GMT

Este 23-F además del cumpleaños de nuestra amiga Carme y del nefasto ‘tejerazo' que muchos aún recordamos, hizo siete meses que partimos. No es mucho tiempo, pero sí bastante para pasarlo "en familia". Y cuando digo pasarlo, quiero decir compartir si no las 24 horas del día, si la mayor parte de ellas.

Nadie pasa normalmente 24 horas con nadie, bueno, nadie en el mundo occidental... Normalmente vamos al trabajo, salimos de compras, salimos con amigos y, a veces, hasta el trabajo nos lleva a dormir fuera de casa, por lo que en la mayoría de los casos no compartimos más de 8 o 10 horas diarias con nuestras familias.

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En estos siete meses parece que hayamos pasado más tiempo juntos que en lo últimos 15 años juntos, y esto ha facilitado conocernos mucho mejor y hasta me atrevo a decir a redescubrirnos como individuos. Nuestras adolescentes ahora son --una ya legalmente y la otra, circunstancialmente-- adultas.
Como cualquier grupo de adultos que interacciona tenemos nuestras coincidencias y diferencias, a veces compartes opinión con una y otras veces con otra persona. A veces las diferencias se convierten en discusiones más o menos acaloradas y otras veces en fascinantes y educativos debates.

Durante estos meses la convivencia familiar ha sido mayoritariamente positiva, aunque veces, como en cualquier familia, las discrepancias nos hayan llevado a alzar la voz o a algún enfado, del que luego fácilmente nos hemos reído y bien seguro nos hemos conocido más y mejor. Ahora la cuenta atrás
ya ha empezado, nos quedan menos de "unas vacaciones de verano (escolares)" para regresar, esta es una medida que todos conocemos y una cantidad de tiempo que sabemos lo rápido que puede pasar.

A nuestro regreso, volveremos a la viejas rutinas, unos con sus trabajos y otras con sus estudios, dejaremos de vernos tantas horas al día y, bien seguro, aunque nos ira a todos bien descansar un poco los unos de los otros, echaremos en falta estos meses que hemos pasado inusualmente juntos, compartiendo cada momento, cada experiencia y muchos espacios --a veces muy pequeños espacios-- y bien seguro, el recuerdo de muchas de las cosas vividas nos acompañara siempre.

A menudo me olvido de lo extraordinaria que es mi familia: Tolerando, además de las comidas más picantes, el comerlas en, muy a menudo, tugurios de dudosa salubridad y rodeadas por, mayoritariamente, hombres que, aunque me repita, no les quitan los ojos de encima; cargando los 15 kilos que pesan sus mochilas más a menudo de lo que, algunas, esperaban; compartiendo sus vidas durante muchos meses no solo entre ellas, pero con un montón de extraños acabados de conocer y a
los que, sin duda, habrá que decir adiós justo al empezar a conocerles; y quiero agradecerles la compañía que me han hecho todos estos meses.