"Una piedra preciosa de color rojo, similar al rubí”, apunta Fernando A. Navarro, traductor médico del Servicio de Idiomas de los Laboratorios Roche en Basilea (Suiza), en el libro Parentescos insólitos del lenguaje. Los romanos lo llamaban “pyropus” (del griego pyropos, ‘parecido al fuego’). Se referían, añade el médico, “a una aleación de cobre y oro de color rojo brillante, como el fuego”. La joya se instaló en el castellano antiguo en el siglo XV y, con el tiempo, pasó a engrosar la lista de piedras preciosas de corte poético. Las féminas de la época llegaron a ser “tan bonitas como un piropo”.