Bueno, pues ya llegó el 4 de noviembre, la esperada fecha desde hace casi dos años (para algunos, desde el mismo momento que George Bush ganó a John Kerry en el 2004). Si la larga campaña ha sido un espectáculo político de primera magnitud, lo de esta noche promete superar todo lo visto hasta ahora en despliegue televisivo. Las cadenas estadounidenses quieren poner la rúbrica a un proceso que les ha reportado grandes audiencias pero no se olvidan del bochorno del 2000. Así que la consigna es clara: fiabilidad antes que rapidez. O lo que es lo mismo: prudencia a la hora de decretar un vencedor en un estado.

Esta noche hay que fijarse básicamente en dos números: los 270 votos electorales que necesitan cualquiera de los dos candidatos para hacerse con la presidencia y los 18 votos electorales que le bastan a Barack Obama respecto el mapa electoral de John Kerry para ganar las elecciones. Os recuerdo lo que nos dicen las encuestas, y que es la base sobre la que trabajaremos esta noche:

-- Que 14 estados que ganó George Bush en el 2004 están en disputa.

-- Que Obama mantendrá los estados que ganó Kerry.

-- Que Obama necesita 18 votos electorales más que Kerry.

-- Que McCain debe ganar en todos los estados en disputa para mantener el mapa de Bush.

Así que esto es en lo que tenemos que fijarnos (os lo pongo en horas españolas)

--A las 00.00 cierran los colegios en Indiana, un estado que ha votado republicano desde 1964 y que aporta once votos electorales. Por sí mismo no decide la elección, pero sí puede marcar tendencia. Si Obama gana, la cosa empezará muy mal para John McCain. Si es McCain el que se impone, los republicanos empezarán a creer que la remontada es posible.

-- A la 01.00 cierra Georgia (sur profundo, debería ser republicano pero se considera battleground state) y algunas partes de Florida. Pero sobre todo es la hora de Virginia y sus 13 votos electorales. Junto con Indiana, servirían para darle la presidencia a Obama, aunque aún habría que esperar a Pennsylvania, el estado azul en el que McCain ha concentrado esfuerzos para forzar un cambio de color. De todas formas, Virginia es el símbolo del cambio de mapa electoral que pretende Obama. Si McCain lo gana, el mensaje es que probablemente la noche va ser muy larga.

--A la 01.30 empiezan las emociones fuertes: Carolina del Norte y Ohio. El segundo estado por sí mismo le daría la presidencia a Obama (Insisto: si McCain no gana ningún estado azul). Carolina del Norte es un símbolo similar al de Virginia. Y vale 15 votos electorales.

--A las 2.00 cierran Florida y Pennsylvania. En el primer caso, se aplica lo mismo que en Ohio: este estado por sí mismo puede coronar a Obama. Pennsylvania es la gran esperanza de McCain para compensar pérdidas.

--Si salimos de este bloque con los 18 votos electorales de Obama, el demócrata ya es el virtual ganador, porque nada indica que vaya a ceder sus estados de la costa oeste y de lo que queda de la este. Si McCain ha sido capaz de conservar el mapa de Bush y Obama el de Kerry, nos vamos al oeste, a Colorado, Nevada y Nuevo México, el trío que por sí solo puede dar la presidencia a Obama incluso si pierde todo lo que estará en juego hasta este momento (menos Pennsylvania, claro).

Y si nos vamos al oeste, lo que significa es que esto irá para largo... Y que la sangre empezará a correr en las empresas de encuestas...

PD: Esta noche tendremos activado el blog a partir de medianoche para hacer un seguimiento detallado del escrutinio.