La rueda buena

Disputas por una bici

sergilopez@elperiodico.com — Tue, 23 Feb 2010 18:07:00 GMT

Todavía no se nada de Moha, el chico que ayer se quedó mis zapatillas ciclistas. Por la indumentaria parece que era un recluta de la escuela militar del Frente Polisario. Pero, resulta, que nada menos que 300 soldados de este destacamento participaron el lunes en el Sáhara Maratón. Durmieron repartidos en jaimas por diferentes barrios del campamento de refugiados de Tsmara y esta mañana, al amanecer, han abandonado el lugar. Me están ayudando a localizarlo. Pero, sin duda, será labor difícil encontrar a Moha. Solo tengo la esperanza de que no le haya rondado por la cabeza quedarse de prestado de forma indefinida el calzado que le cedí el lunes. En fin...

Al menos la bicicleta llegó sana y salva, dentro de lo que cabe, a la Escuela del Deporte de Tsmara. La reparación es muy sencilla. En un mes se disputa una travesía ciclista entre campamentos saharauis, también con fines solidarios, y acuden alrededor de 300 cicloturistas. @MORE@

La organización lleva un servicio de mecánica, por lo que, seguro, llevan la pieza averiada, que tiene facilísimo arreglo.

Hoy, incluso, ha habido un poco de disputa para ver quién se queda la bici. Resulta de que Abdelaje, el dueño de la casa donde estoy alojado junto a otros tres periodistas, se ha personado a la Escuela del Deporte de Tsara reclamando para él la bicicleta. Ha argumentado que la familia tenía una bici y que era tan vieja y estaba tan echa polvo que la tuvieron que tirar.

El director de la escuela le ha dicho que hablaría conmigo. No ha sido difícil, nada difícil, convencerme para que apoyara su idea. Se la quiere regalar al primer chico de la escuela deportiva que termine en primera posición, entre los saharauis, la travesía entre campamentos del próximo mes. Porque su intención es reunir bicicletas en mínimas condiciones que permita, al menos a un saharaui, poder representar a los refugiados en carreras ciclistas que se disputan por Argelia; una forma de que al menos uno de estos chavalillos consiga un poco de dinero extra o al menos se puedan permitir el lujo de subvencionarlo -comida, ropa y material-- para que se pueda convertir en todo un as del desierto sobre una bici de montaña.

Mi bicicleta será el regalo. Hasta me ha pedido mi dirección de correo electrónico para enviarme la foto el día que se formalice la entrega. Y la verdad, me reconforta más que se la quede uno de estos chavales, que tendrá ansias de entrenar, que no el cabeza de la familia que me acoge -ninguna queja, todo lo contrario, delservicio-- pero a saber qué hará y con que finalidad desea quedarse la bicicleta. Ya doy por perdidas las zapatillas, pero, al menos, que la bicicleta sirva para ilusionar y dar fuerzas a uno de estos chicos saharauis, a fin de que pedalee con fuerzas por estas áridas tierras argelinas.

Las zapatillas de Moha

sergilopez@elperiodico.com — Mon, 22 Feb 2010 18:53:00 GMT

Quisiera saber donde está Moha. Apenas tengo datos, al margen de que le dolía la rodilla izquierda y apenas podía andar. Moha, no sé si me ha socorrido, todavía no lo sé, pero sí que me ha prestado sus zapatillas cuando se ha roto mi bicicleta. ¡Qué rabia! Sé que contaba con ventaja, pero me hacía ilusión ir al frente del Sáhara Maratón.

Hasta he hecho de aguador de Jon Salvador, un veterano atleta de Erandio (Vizcaya), que hoy ha ganado la carrera sahariana y ha batido con 2.42 horas el récord de la prueba. @MORE@

Rodaba por un terreno árido, que hacía tormentoso cada rebote de la bici. A los 10 kilómetros del maratón se ha averiado el cambio. La cadena se ha encaprichado en colocarse en el plato más pequeño y de allí no se ha movido. Creo que en mi vida he dado tantas vueltas de molinillo como hoy. Supongo que todos ya sabéis lo que es el molinillo. Lo popularizó Lance Armstrong en sus subidas más rápidas en los siete Tours consecutivos que ganó. Si llevas el plato pequeñito debes dar un montón de vueltas con los pedales, contra más rápido lo hagas más veloz vas sobre tu bici, pero no es lo más recomendable cuando el terreno es llano como el del maratón de esta mañana, entre los campamentos de refugiados de El Aiyun y Tsmara, en los territorios autónomos que el Gobierno de Argelia ha cedido a los exiliados saharauis.

La bici se ha roto definitivamente cuando quedaban 15 kilómetros para meta, aunque para mi fortuna, el percance se ha producido a pocos metros de donde estaba instalada una tienda que hacía las veces de hospital de campaña. Allí ha sido, a los pocos instantes de llegar, donde ha aparecido Moha. Viajaba en el todoterreno de la médico de la prueba. No podía andar, seguramente por un problema en el menisco, y esperaba el coche escoba para que lo condujera hasta la llegada en Tsmara. "¿Quieres mis zapatillas?", me ha preguntado Moha. No eran las zapatillas que habrían hecho las delicias de los mejores maratonianos.

Pero me había propuesto terminar el maratón. Y si no lo hacía en bici, nada mejor que realizarlo en la verdadera esencia de la especialidad, a patita, corriendo, aunque fuera con unas zapatillas desgastadas y que me venían grandes, enormes. Han sido 15 kilómetros, compartidos mayoritariamente con chavales saharauis como Moha, que se habían apuntado al medio maratón, que se disputaba al mismo tiempo que la prueba reina. Llevaban todos ellos anudados al cuello una bandera saharaui y cuando los mirabas todos tocaban la enseña que portaban encima y gritaban "¡libre!", en alusión a un Sáhara Occidental, que no conocen y al que difícilmente irán algún día.

Han sido 15 kilómetros corriendo en poco más de una hora. Mi bici la entregaba mañana los responsables de deportes del campamento de Tsmara para que pudiera ser utilizada por los chavales del equipo ciclista.

Tienen seis bicis de montaña, solo seis, y este martes querían salir conmigo. El muchacho que hace las veces de director deportivo entendió mal mis referencias, ya que su castellano es muy flojito y solo habla hassanía, el dialecto árabe que utilizan habitualmente los saharauis.

Le dijeron en la organización que yo era un periodista que cubría habitualmente el Tour de Francia y él entendió que, más que periodista, había sido corredor de la ronda francesa. Por eso, estaba entusiasmado en compartir mañana una salida en bici. Imposible y deberán ser hábiles en la reparación, ya que en esta parte del desierto del Sáhara no están para tener tiendas in con las mejores marcas de bicicletas. Ya he quedado con la organización del Sáhara Maratón que les enviaré desde Barcelona la pieza del desviador del cambio que se ha roto. Apenas vale seis euros, pero sin ella no funciona la bici.

La verdad es que tampoco sé si podría salir con ellos. Moha me ha hecho el favor de prestarme sus viejas zapatillas y yo, a cambio, para que no fuera descalzo, le he cedido las mías de ciclismo. La verdad es que no le sirven para andar por la calle, entre otras cosas porque en la suela lleva la fijación para los pedales automáticos. Le tengo cariño a las zapatillas. Moha no te las quedes. No te servirán de nada. Mañana os cuento si me las ha devuelto.

La bici y el Frente Polisario

gestorcat — Sat, 20 Feb 2010 17:11:00 GMT

Tenia una bici de respuesto en el garaje de mi casa de Barcelona, así que cuando me propusieron que fuera a cubrir el Maratón del Sáhara hablé con la organización de la carrera y les propuse si era posible llevarla hasta los territorios autónomos del Frente Polisario, en Argelia. Acabada mi estancia, la bici se quedaría allí para que pudiera disfrutarla algún chaval saharaui.

Pues sí, os escribo desde el campamento de refugiados de Tsmara, al sur de Argelia, muy cerca del Sáhara Occidental y tocando casi la frontera con Mauritania. De hecho Tsmara, más que un campamento, es una ciudad que ocupa decenas y decenas de metros cuadrados y donde viven cerca de 200.000 personas. Pero los detalles de la vida en el lugar, del maratón que se corre el lunes, los guardaré para poderlos contar en la edición de papel de este diario. Hoy, y ya que este blog siempre ha estado vinculado al ciclismo, os quiero explicar las sensaciones que he notado cuando esta mañana he cogido la bici y he recorrido durante tres horas los territorios autónomos del Frente Polisario con una pequeña incursión por la genuina Argelia. @MORE@

Primero, lo más recomendable, porque te miran con mala cara, es no decir que ya conoces el desierto del Sáhara, porque llevas cinco años acudiendo a la Titan Desert. Y no es que tengan nada contra la carrera en bicicleta de montaña, sino, más bien, porque se celebra en Marruecos y hablar de Marruecos es tema tabú. Los refugiados más veteranos, aquellos que ya estarían en edad de jubilación, todavía recuerdan la Marcha Verde y los años en que el Sáhara Occidental era colonia española. Hoy, sobreviven gracias a la colaboración de onegés y de la acción social de buena parte de los gobiernos autónomos españoles.

Así, si alguno de vosotros, en un futuro, quiere aventurarse en recorrer este territorio en bici, se sorprenderá, como lo he hecho yo esta mañana, cuando te adelanta un autobús de línea de Bilbao, un todoterreno de los servicios forestales de la Región de Murcia, o los Nissan que la policía vasca retiró para no irritar a la ITV y que todavía llevan pintado el emblema de la ertzaina. Pues ni operan por aquí los policías vascos, ni los guarda forestales murcianos, ni hay paradas de autobuses bilbaínos. Pero, en cambio, sí circulan los viejos cacharros, que los saharauis han arreglado como han podido, siempre cargadísimos de gente, pero que saludan al ciclista cuando lo adelantan por pedragosas, cuando no arenosas, pistas desérticas.

Esta mañana he conocido a Ahmed. De hecho me ha socorrido, porque si no conoces Tsmara, todas las pequeñas casas y las jaimas, te parecen iguales. Me he acercado al centro de la policía saharaui para que pudieran indicarme cómo llegar a la casa de Abdelaje Medi, el cabeza de la familia que ha acogido a cuatro periodistas, entre los que me encuentro. Ahmed es el jefe de la policía de Tsmara, el mismo que antes de acompañarme en su coche --mi casa de acogida estaba en la otra punta de la ciudad-- me ha ofrecido este maravilloso te con el que recompensan al forastero la mayoría de habitantes del Magreb. Dos veces ha explicado que ha estado en Barcelona y Abdelaje y su esposa Kaima (menudo palizón se da la mujer) se han sentido muy reconfortados por el hecho de que el jefe de la policía haya visitado la casa. Curioso uniforme el de los agentes locales. Ellos patrullan en una especie de puestos de control fronterizo, con cuatro piedras en el suelo y una señal tumbada. No llevan armas, pero el traje, de camuflaje militar, les da notoriedad para demostrar el espíritu de país.

En la casa de Abdelaje no hay grandes comodidades. Cuatro sofás sirven de cama a los periodistas. De hecho, ellos han dejado la casa principal a los visitantes y se han ido a vivir provisionalmente con la abuela. A las afueras de la vivienda, arena en el suelo, está la letrina. Kaima no se había olvidado de este periodista, transformado a veces en voluntarioso ciclista. En la letrina había un cubo de agua limpia y un vaso de plástico. "Es la ducha", explica Abdelaje, aunque es la esposa quien hace todo el trabajo en casa. La ducha, un poco de gel y vasos de agua sobre la cabeza, parece que sea tomada en un elegante baño de un hotel de cinco estrellas. Esta noche Abdelaje y su familia nos llevarán con un viejo Renault aparcado en la puerta de la casa a la zona de dunas para que podamos cenar y contemplar las estrellas, la gran maravilla noctámbula del Sáhara, el espectáculo del que uno se enamora y por lo que vale la pena siempre volver a estos lugares.

Esta noche Abdelaje ha avanzado que hay carne de camello en el menú. Dicen que es muy gelatinosa. Probaremos el manjar. Mañana será ocasión para recorrer otra zona del territorio saharaui. El lunes, la organización me ha autorizado a seguir el maratón en bici, con la cabeza de carrera y con los mejores atletas corriendo en menos de dos horas y tres cuartos, sin importales piedras, arena y dunas. Desde mi aventajada posición en la bici podré contemplar en directo, para explicarlo después, el titánico esfuerzo de los mejores atletas. Los más rápidos son habituales del Maratón de Sables, apasionados del norte de África y con el talante solidario con los refugiados saharauis.

El mito de Fausto Coppi

sergilopez@elperiodico.com — Mon, 04 Jan 2010 20:52:00 GMT

La prensa italiana recuerda estos días que Fausto Coppi falleció hace 50 años. Al Campeoníssimo, tal como se le denominaba, se le sigue considerando –al menos en su país—como el mejor corredor de todos los tiempos y sus actuaciones se cuentan como gestas, como hazañas irrepetibles en un ciclismo en blanco y negro que dominaba a placer.

Para muchos italianos, todavía hoy, es indiscutible que Coppi fue el mejor; mucho más que otras grandes figuras de este deporte como Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Miguel Induráin o Lance Armstrong. Incluso, en su país, siguen lamentando que sus corredores más queridos tengan que morir jóvenes. Coppi falleció a los 40 años, víctima de la malaria y Marco Pantani, a los 34, producto de unos malos meses, de entrar en un callejón sin salida, en un túnel oscuro. @MORE@

Italia vibró durante años con los apasionantes duelos entre Coppi y Gino Bartali; hasta los aficionados se decantaron, hacia uno u otro, en virtud de sus creencias políticas y religiosas. Coppi era el corredor contestatario, la izquierda, la fuerza anticlerical. Bartali era la derecha, la creencia, el catolicismo más profundo. Pero ambos inauguraron la gran moda de las parejas enfrentadas en el mundo del ciclismo, dos grandes héroes sobre una bicicleta peleando, a veces codo a codo, en los más bellos parajes alpinos o pirenaicos.

Siguieron los duelos entre Charly Gaul y Federico Bahamontes; la Francia que se exaltaba con Anquetil y Raymond Poulidor; la época en la que Merckx descubrió en el enorme Luis Ocaña a su mejor contrincante; o más recientemente, Induráin saliendo a rueda de Claudio Chiappucci y machacándolo en las contrarrelojes. Sin olvidar el tormento de Jan Ullrich ante Armstrong y quién sabe si la historia también escribirá en letras de oro el enfrentamiento entre Alberto Contador y Andy Schleck.

¿Quién fue el mejor de todos? Sucede igual, por ejemplo, en el fútbol. ¿Fue mejor Pelé que Di Stéfano? ¿O Cruyff que Platini? ¿Ha sido Maradona el más grande todos? Lo cierto es que Coppi dominó una época, como Anquetil, Hinault, Induráin, Armstrong... O lo mismo que espera hacer de aquí a un futuro no muy lejano Contador. Coppi era elegante; el primero en insistir en que el trabajo de equipo era esencial. Corrió en unos tiempos en los que la gran figura mundial intentaba ganarlo todo, desde el mes de enero hasta diciembre y en los que se compaginaba la carretera con la pista. Coppi fue un héroe en su país y falleció cuando todavía su aureola dominaba en lo más alto.

Recuerdo la primera vez que fui a Italia. Se disputaba el Giro de 1991, el que ganó Franco Chioccioli, al que denominaban Coppino, por su parecido con el Campeoníssimo. Me extrañó que en los Dolomitas y otros montes transalpinos los aficionados fueran todavía con pancartas de Coppi y hasta su nombre se pintara en el asfalto. Coppi falleció hace 50 años tras volver de una cacería en África. Pero solo murió el hombre. El mito sigue pedaleando en el alma de hijos y nietos cuyos padres y abuelos les contaron que durante muchos años solo había un “hombre solo al comando” de nombre Fausto.

¡Viva el Rat Penat!

sergilopez@elperiodico.com — Wed, 16 Dec 2009 22:03:00 GMT

Os quería hablar hoy un poco del Rat Penat, justamente cuando hace pocas horas que he regresado de Sevilla, tras asistir a la solemne presentación de la próxima Vuelta a España. Os he de decir que me hace una ilusión tremenda que la ronda española transite por este pequeño pero matón puerto enclavado, como muchos de vosotros sabéis, en el corazón del parque natural del Garraf, a apenas 25 kilómetros de la capital catalana.

Es algo así como un tesoro y también como un enemigo feroz al que gusta derrotar con sus crueles rampas que alcanzan el 23% para demostrar que uno ha dejado la fase de cicloturista de fin de semana para comenzar a doctorarse en el noble arte de mover los pedales con cierta habilidad. @MORE@

Yo he subido bastantes veces este pequeño tesoro barcelonés. Hace 10 años fue José Luis Laguía, Joselu para los amigos, quien me habló por primera vez de esta cuesta. Era la primavera de 1999 y andábamos los dos mentalizados para prepararnos lo mejor posible para ascender el Angliru, en Asturias, puesto que había convencido a Joselu para que participara en la escalada que iba a presidir sobre su bicicleta, nada menos que Pedro Delgado. Me emociona recordar aquella aventura porque se enteró de las intenciones de EL PERIÓDICO DE CATALUNYA Pedro González y envió las cámaras de TVE. Pedro González fue un amigo, un gran periodista. El próximo 1 de enero se cumplirán 10 años de su muerte.

Pues bien, con Joselu íbamos arriba y abajo. Y durante varios años, como no tenía mucho tiempo al mediodía, aparcaba el coche en el centro de Castelldefels, llegaba al Rat Penat, lo subía y luego lo bajaba. Hoy estoy un poco en plan batallas del abuelo, pero es simplemente por la satisfacción que me produce la inclusión del Rat Penat en el trazado de la Vuelta 2010. Una mañana, en plena preparación de la ascensión al Angliru, deje mi antiguo vehículo aparcado en una calle de Gava Mar. Me cambié en el coche: deje la ropa de calle, los zapatos (lo único que encontré), la documentación y hasta el móvil (desde entonces el teléfono siempre me acompaña). Además llevaba en el maletero unos cascos que Pepe del Ramo, conocido como El Gato, nos había cedido para que pudiéramos realizar la ascensión al Angliru. Salí a entrenar y al regresar cuál fue mi desagradable sorpresa cuando me encontré todo el coche revuelto. No había ni ropa, ni cartera, ni móvil, ni cascos. Solo los zapatos que estaban debajo del asiento del conductor y que habían pasado desapercibidos para los cacos. Vestido de ciclista fui a la comisaría. Al día siguiente, al dar una vuelta de reconocimiento cerca del lugar, encontré la cartera tirada junto a un pinar, los pantalones vaqueros y –jajaja- los calconcillos.

Estuve algún tiempo sin regresar por la zona, pero el año pasado quise presentarle el Rat Penat a Andrés Jiménez, para que viera que había un monte todavía más grande que él. Lo ascendimos en bici de montaña porque luego quisimos también conocer el llamado Purgatorio, una pista sin asfaltar más empinada que el Rat Penat, que conduce hasta Castelldefels. Siempre quise que el Rat Penat formase parte de la leyenda ciclista. Una vez Ángel Edo me dijo que ni loco formulara a los organizadores de carreras la petición de que los ciclistas profesionales transitaran por allí. Javier Guillén se hizo eco de mi plegaria, y gracias a su iniciativa y apuesta por buscar nuevos alicientes para la Vuelta, el 7 de septiembre la ronda española cruzará este bello paraje del Garraf y sus rampas estrechas, duras y hasta afiladas.

El Rat Penat es ahora el territorio de Joan Antoni Flecha, de Luis Enrique, que ya ha prometido que ese día estará a pie de carretera para animar a los ciclistas y comprobar si son capaces de subirlo más rápido que él; de Israel Núñez, que busca muchas veces allí la energía para ser el mejor en la Nissan Titan Desert, de Alberto Losada para ganarse un puesto entre los mejores del Caisse d’Epargne y de un montón de cicloturistas anónimos que desafían el Rat Penat y que se esfuerzas para intentar no retorcerse mucho en sus trampas en forma de rampas. El Rat Penat es un pequeño monstruo, pero enamora porque cuando lo vences te sientes feliz, enorme y ves que eres capaz de enfrentarte a él y de no caer derrotado en cuatro kilómetros que parecen 40, y que se hacen interminables. Pero arriba, allí donde la Vuelta instalará la pancarta de puerto de primera categoría, te sientes dichoso. ¡Viva el Rat Penat!

A Javier de Dalmases

sergilopez@elperiodico.com — Thu, 10 Dec 2009 15:43:00 GMT

Todos los que me conocéis y sois seguidores habituales de este blog ya tenéis constatado mi cariño hacia este deporte, este entrañable deporte que se llama ciclismo, del que escribo siempre que puedo y el que practico de forma asidua. Hoy os quería hablar de un amigo. Otras personas, cuando hablan de un periodista, enseguida lo pueden tachar de competidor, sobre todo si trabaja o ha trabajado –como es el caso que nos ocupa ahora—en un periódico rival. Pero en el caso de Javier de Dalmases –él es el intérprete principal de esta historia—sería falso y hasta insultante considararlo como un rival, contrincante o un término parecido.

Lejos de esto solo se le puede nombrar como un amigo, o mejor aún un amigo-maestro. Dalmases durante 35 años ha sido la voz del ciclismo del diario El Mundo Deportivo. A rueda de los corredores, de los de antaño muy antaño, como Luis Ocaña, los de hace unos años, los de oro (Perico Delgado o Miguel Induráin), los más cercanos aunque ya retirados (Abraham Olano), los que nunca se jubilan (Lance Armstrong) y los que tienen ante sí un brillante futuro como Alberto Contador o Alejandro Valverde, Dalmases ha ido explicando las pericias, las anécdotas, las alegrías y las desgracias que también las ha habido (las muertes de Marco Pantani y el Chava Jiménez).

@MORE@

Y, necesario recordar y siempre con cariño, sus magníficas columnas que un día incomprensiblemente se dejaron de hacer y que fueron bautizadas con el histórico nombre de Los Esprints de la bruja. Pues bien, Javier se ha jubilado. Y los amigos no quisimos olvidarnos de él.

Por eso, gracias a la colaboración de Jaime Albó que le abrió las puertas de su restaurante, Danzarama, en Barcelona, Dalmases se vio sorprendido con un homenaje sorpresa, como aquellos cumpleaños en el que se reúnen amigos y el homenajeado no tiene ni idea de quién ha venido. Pues sí, en el Danzarama estuvo Joan Manuel Serrat, porque muchos de vosotros quizá no sabéis que El noi del Poble Sec siempre ha tenido dos pasiones deportivas: el Barça y el ciclismo. En 1986, siguió un Tour de Francia, precisamente acreditado por EL PERIÓDICO, y allí surgió la amistad con Dalmases que se mantuvo durante años y años.

Desde Pamplona llegó José Miguel Echávarri, el técnico que aconsejó a Miguel Induráin en sus cinco Tours victoriosos, a Perico Delgado en su victoria a París, al igual que a Óscar Pereiro cuando ganó en el 2006. Desde Madrid se acercó Javier Guillén, el director de la Vuelta a España. Y con ellos lo mejor del ciclismo catalán contemporáneo y de una historia reciente, la que Dalmases ha escrito y ha certificado en sus artículos de prensa: Joselu Laguía, vencedor de cinco premios de la montaña de la Vuelta y su buen amigo Miguel Ángel Iglesias, ganador cinco veces consecutivas de las metas volantes de la ronda española.

Las largas mesas del Danzarama se poblaron de lo más selecto del ciclismo catalán actual. En gratitud a Dalmases cenaron, entre otros, Israel Núñez, último vencedor de la Nissan Titan Desert y principal candidato a la victoria del año que viene; Josep Jufré, que comunicó a los comensales que se iba a convertir en uno de los ayudantes de oro de Alberto Contador en el Astana del 2010; Xavier Tondo, a punto de firmar con el Cervélo para ser, asimismo, fiel colaborador de Carlos Sastre (quien por cierto llamó durante la velada al teléfono móvil de Dalmases como hicieron Delgado y Melcior Mauri, mientras que Induráin y Valverde se encontraron obstaculizados por una bajada de cobertura), sin olvidar de Xavi Florencio, Eduard Gonzalo y, por supuesto, Carles Torrent, medallista olímpico español en los Juegos de Atenas.

Juan Porcar, organizador de la Nissan Titan Desert, dejó una cena pendiente para acercarse también al Danzarama y saludar durante unos minutos a Dalmases. Es como si todo el mundo hubiese querido volar al estilo de un pajarito. Desde Madrid también vino Carlos Arribas, periodista de El País, y desde Bilbao, Jon Rivas, redactor de El Mundo. Y con ellos Carlos de Andres, de TVE, Arcadi Alibés, de TV-3, José Manuel Oliván, de Radio Marca, Agustí Bernaus, del diario Sport, Quique Iglesias, del As, Nieves Moya, responsable de prensa de la Volta (quien regaló a Dalmases de parte de Rubén Perís, el presidente de la prueba, un maillot de líder original de Valverde autografiado por el corredor murciano), Jordi Iturria, de Catalunya Ràdio, Joan Justribó, de El Mundo Deportivo, Xavier García Luque, de La Vanguardia y Rafa Carrasco con la mejor historia del Kelme a sus espaldas. A la cena también acudieron Jaume Mir, el hombre del bigote, el que siempre tiene que estar en una meta de la ronda española para que sea una llegada de la Vuelta, Carles Combarros, de Polar y Carlos Tigero, la voz del Tour en castellano de la agencia alemana DPA. Y Dalmases se emocionó. Y Serrat lo aplaudió. Y Jaime Albó se sintió dichoso de tanto cariño hacia el ciclismo, porque Dalmases ha sido para el periodismo ciclista lo que Induráin para el ciclismo en carretera.

El recorrido oficial del Tour 2010

sergilopez@elperiodico.com — Wed, 14 Oct 2009 11:58:00 GMT

Miércoles, 14 de octubre. París. 14 horas.

Saludos desde la sala de prensa del Palacio de Congresos de París. Hace unos minutos ha finalizado el solemne acto de presentación del recorrido del Tour 2010. Y aquí os incluyo el trazado oficial que deberán afrontar Alberto Contador y compañía a partir del 3 de julio del año próximo.

Prólogo 03/07 Rotterdam - Rotterdam (CRI) 8

1 04/07 Rotterdam - Bruselas 224

2 05/07 Bruselas - Spa 192

3 06/07 Wanze - Arenberg Porte du Hainaut 207

4 07/07 Cambrai - Reims 150

5 08/07 Épinay - Montargis 185

6 09/07 Montargis - Gueugnon 225

7 10/07 Tournus - Station des Rousses 161

8 11/07 Station des Rousses - Morzine-Avoriaz 189

Descanso 12/07

9 13/07 Morzine-Avoriaz - Saint-Jean-de-Maurenne 204

10 14/07 Chambéry - Gap 179

11 15/07 Sisteron - Bour-lès-Valence 180

12 16/07 Bourg-de-Péage - Mende 210

13 17/07 Rodez - Revel 195

14 18/07 Revel - Ax-3 Domaines 184

15 19/07 Pamiers - Bagnères-de-Luchon 187

16 20/07 Bagnères-de-Luchon - Pau 196

Descanso 21/07

17 22/07 Pau - Col du Tourmalet 174

18 23/07 Salies-de-Béarn - Burdeos 190

19 24/07 Burdeos - Pauillac (CRI) 51

20 25/07 Longjumeau - París 105

@MORE@

Y este es el recorrido adelantado en este blog, después de diversas consultas en webs y foros de ciclismo, expertos como Francis Lafargue, del staff del Caisse d'Epargne, páginas digitales de periódicos franceses y belgas y las páginas de varias centrales de reservas hoteleras.

EL PROBABLE RECORRIDO DEL TOUR 2010

3 de julio, sábado. Contrarreloj individual Rotterdam

4 de julio. Domingo. Rotterdam-Bruselas

5 de julio. Lunes. Bruselas-Spa

6 de julio. Martes. Wanze (Bél)-Saint Amand les Eaux (Fra)

7 de julio. Miércoles. Cambrai-Reims

8 de julio. Jueves. Chalons en Champagne-Montargis

9 de julio. Viernes. Montargis-Gueugnon

10 de julio. Sábado. Tournus- Les Rousses

11 de julio. Bois d'Amont-Morzine

12 de julio. Lunes. Primera jornada de reposo (Morzine-Avoriaz)

13 de julio. Martes. Morzine-La Toussuire

14 de julio. Miércoles. Chambery-Gap

15 de julio. Jueves. Sisteron-Bourg-les-Valence

16 de julio. Viernes. Valence-Mende

17 de julio. Sábado. Rodez-Revel

18 de julio. Domingo. Revel-Ax 3 Domaines

19 de julio. Lunes. Pamiers-Luchon

20 de julio. Martes. Luchon-Pau

21 de julio. Miércoles. Segunda jornada de reposo en Pau

22 de julio. Jueves. Pau-Tourmalet

23 de julio. Viernes. Salies de Béarn-Burdeos

24 de julio. Sábado. Burdeos-Pauillac

25 de julio. Domingo. Rambouillet-París Campos Elíseos.

El único error importante (el resto son ligeras confusiones por poblaciones cercanas) fue colocar la llegada en alto de La Toussuire cuando la etapa del 13 de julio finaliza al pie del puerto que conduce hasta esta estación de esquí alpina (Saint Jean de Maurienne)

El recorrido del Tour 2010, en exclusiva

sergilopez@elperiodico.com — Sun, 11 Oct 2009 15:55:00 GMT

LUNES,12 DE OCTUBRE 21.00 HORAS

El 14 de julio, fiesta nacional francesa, la organización del Tour ha querido dar mayor trascendencia a la fecha por lo que la etapa, en vez de salir de Saint Jean de Mourienne lo hará de Chambery, con motivo del 150 aniversario de la incorporación de Saboya al estado francés. Podría tratarse más bien de una jornada de media montaña que incluiría las subidas a San Hipólito y la Rochelle, donde se cayó Beloki y Armstrong se salvó atravesando el prado, en el ya llamado 'Passage Armstrong'

Por lo tanto

14 de julio. Chambery-Gap

LUNES, 12 DE OCTUBRE. 18.30 HORAS.

Según los últimos datos publicados por la prensa local francesa y que recogen varias webs especializadas hay una variación en el recorrido presentado ayer y que corrijo, ya que afecta a las etapas del 9 y el 10 de julio.

9 de julio. Montargis-Gueugnon en vez de Moulins.

10 de julio. Tournus (en vez de Moulins)-Les Rousses.

Asimismo todo parece indicar que el 11 de julio, en ruta hacia los Alpes, se acorta el km y en vez de partir de Les Rousses se sale de la pequeña localidad de Bois d'Amont

El 16 de julio la etapa no partirá de Bourg-les-Valence, meta del día anterior sino de Valence, la localidad principal de la zona

Como dato, el 9 de julio están ya completos los hoteles de las ciudades de Moulins, al oeste de Gueugnon y de Chalons sur Sôane, en ruta entre Guegnon y Tournus.

Queridos internautas os adelanto aquí el que, salvo algún ligero error, será el recorrido del Tour de Francia 2010 que Alberto Contador descubrirá el próximo miércoles, 14 de octubre, en la solemne presentación del trazado de la grande boucle del año que viene.

Un perfil de ronda francesa que, en mi opinión, se adapta mucho mejor a las condiciones del corredor pinteño que la edición que ganó hace apenas tres meses.

Aquí tenéis el listado de etapas y al final os haré algunos comentarios suplementarios y, a mi juicio, las mínimas erratas que pueden haber.

EL PROBABLE RECORRIDO DEL TOUR 2010

3 de julio, sabado. Contrarreloj individual Rotterdam

4 de julio. Domingo. Rotterdam-Bruselas

5 de julio. Lunes. Bruselas-Spa

6 de julio. Martes. Wanze (Bél)-Saint Amand les Eaux (Fra)

7 de julio. Miércoles. Cambrai-Reims

8 de julio. Jueves. Chalons en Champagne-Montargis

9 de julio. Viernes. Montargis-Gueugnon

10 de julio. Sábado. Tournus- Les Rousses

11 de julio. Bois d'Amont-Morzine

12 de julio. Lunes. Primera jornada de reposo (Morzine-Avoriaz)

13 de julio. Martes. Morzine-La Toussuire

14 de julio. Miércoles. Chambery-Gap

15 de julio. Jueves. Sisteron-Bourg-les-Valence

16 de julio. Viernes. Valence-Mende

17 de julio. Sábado. Rodez-Revel

18 de julio. Domingo. Revel-Ax 3 Domaines

19 de julio. Lunes. Pamiers-Luchon

20 de julio. Martes. Luchon-Pau

21 de julio. Miércoles. Segunda jornada de reposo en Pau

22 de julio. Jueves. Pau-Tourmalet

23 de julio. Viernes. Salies de Béarn-Burdeos

24 de julio. Sábado. Burdeos-Pauillac

25 de julio. Domingo. Rambouillet-París Campos Elíseos. @MORE@

Los comentarios

. --La llegada de Bruselas será junto al famoso Atomium donde ganó Laurent Jalabert, en 1992. La etapa servirá de homenaje al 65º aniversario de Eddy Merckx.

--Contrariamente a lo que se ha explicado en algunas webs la meta de Spa será en el centro de esta localidad y no en su famoso circuito de velocidad.

--Algunas informaciones indican que en vez de Saint Amand les Eaux, la llegada del 6 de julio estaría en la localidad fronteriza de Tournai (Bélgica) que ha presentado una candidatura conjunta con la población francesa de Orchies desde donde partiría la prueba el 7 de julio.

--Se ha desestimado una contrarreloj por equipos en los alrededores de Reims.

--Probablemente, la ciudad de Moulins solo albergará llegada, puesto que la salida del día siguiente se efectuará en una población cercana con el fin de acortar kilometraje.

--En la estación de esquí de Les Rousses, montes de Jura, no muy lejos de la frontera franco-suiza, se acogerá la primera llegada en alto de la carrera.

--Todo indica que la famosa ascensión con el peligroso descenso de la Joux Plane no será incluida en la primera etapa alpina del Tour 2010.

--La estación de La Toussuire, donde en el 2006 se hundió Landis y Pereiro se vistió de amarillo, seguido de Sastre, tendrá el honor de ser la segunda llegada en alto.

--En Gap finalizará una etapa de perfil orográfico muy complicado. Algunas informaciones indican que ese día se franqueará el Galibier. Sin embargo, todo parece que sí se apostará seguro, ya a las puertas de Gap, por subir la Rochelle, allí donde Beloki se fracturó varios huesos y donde Armstrong eludió el accidente campo a través. Una inscripción en el lugar recuerda el incidente.

--El aeródromo de Mende, recordado en términos ciclistas por la escapada de Jalabert de 1995 que puso a Induráin contra las cuerdas, servirá de escenario para la tercera llegada en alto; un día proclive para fugas.

--Probablemente Revel solo será llegada y se cambiará de localidad para efectuar la salida del día siguiente.

--La pequeña estación de Ax-3-Domaines, junto a Ax-les-Thermes, inaugurará el menú de los Pirineos. Cuarta y penúltima llegada en alto.

--La etapa que finaliza en Luchon tendrá un perfil de alta montaña muy definido, ya que se atravesarán las cumbres de Portet d’Aspet (donde se mató Casartelli en 1995) de Menté (donde se cayó Ocaña en 1971) y de Balès, una durísima cuesta, que se incorpora a mitad del descenso del Peyresourde, ya a las puertas de la localidad balnearia francesa. Otro dato. Ese día varios equipos y miembros de la caravana del Tour dormirán en Vielha.

--El Tour permanecerá después tres jornadas alojado en hoteles de Pau. La etapa Luchon-Pau (20 de julio) servirá para homenajear el centenario de las primeras ascensiones en los Pirineos. Ese día el pelotón coronará por este orden Peyresourde, Aspin, Tourmalet y Aubisque.

--La cima del Tourmalet acogerá por segunda vez en la historia de la carrera una meta de la prueba. La vez anterior fue en 1974.

--La segunda contrarreloj, a un día de París, de unos 50 km se desarrollará por los alrededores de Burdeos.

La pasarela del mundial

sergilopez@elperiodico.com — Sat, 26 Sep 2009 16:21:00 GMT

La carrera de fondo en carretera del Mundial de ciclismo es especial. Posiblemente no hay tanto nerviosismo en tan pocos instantes, en los últimos kilómetros, en la última vuelta cuando acostumbra a decidirse todo, cuando se juegan las medallas, cuando un error, un fallo en la colocación, una falsa maniobra puede truncar las aspiraciones del corredor mejor preparado.

Cuenta la leyenda -y cuando se cuenta será verdad-que en el Mundial de Zolder del 2002, el que ganó Mario Cipollini, los italianos, muy pillos ellos, solo estaban preocupados de Óscar Freire, a quien el Bello Mario consideraba como su rival más peligroso. Qué casualidad, una bici italiana -algunos la identificaron como la propia de Cipollini-se acercó tanto a los radios de la rueda del cántabro que saltaron por los aires al contacto con el desviador del cambio.@MORE@

En Mendrisio, pequeña localidad fronteriza entre Suiza e Italia, se celebra el campeonato del mundo de este año. Por primera vez, Alejandro Valverde, reciente vencedor de la Vuelta, ha llegado concienciado y convencido de sí mismo, creyéndose que puede ganar el jersey arco-iris, la medalla de oro y escuchar el himno que ya sonó el domingo pasado en la plaza de la Cibeles de Madrid.

Esta carrera es variopinta porque reúne en un solo día a una auténtica pasarela de antiguas figuras del ciclismo mundial. Por ejemplo, estos mismos mitos acostumbran a dejarse ver en el Tour, pero no lo hacen todos juntos y en una misma etapa. Acuden de forma escalonada. Un día ves a Merckx, otro a Gimondi, a Induráin... e Hinault todos los días porque es el relaciones públicas de la prueba. Sin embargo, en el Mundial están todos juntos y más atractivo resulta el poderse pasear por los boxes, en tiendas de lona, pero situados al más puro estilo de un gran premio de motor. Como la carrera dura más de siete horas, los paseos y las visitas a esa zona del circuito suele ser una norma, un instante para el saludo o simplemente para contemplar a los viejos astros, a quienes por suerte o por desgracia también se les nota la huella del paso del tiempo.

Se verá si Valverde es capaz de ganar, o si al final Óscar Freire o Samuel Sánchez se aprovechan de alguna circunstancia de carrera para jugar sus propias cartas. La carrera es apasionante. La última vuelta resulta obligado no perdérsela. Ya falta poco para conocer quién será el afortunado que paseará por las principales carreras del 2010 el jersey con los colores del arco-iris. Freire fue el último campeón español. También lo han sido Igor Astarloa y Abraham Olano. ¿Tendrán ahora sucesor?

El sueño de Valverde hecho realidad

sergilopez@elperiodico.com — Sat, 19 Sep 2009 18:10:00 GMT

Alejandro Valverde ganará mañana la Vuelta. Llevaba tiempo persiguiendo el triunfo en una gran ronda por etapas. Incluso ya había quién se atrevía a decir que el corredor murciano servía para clásicas, para pequeñas vueltas y, sobre todo, que aprovechaba su pillería para anotarse un montón de triunfos parciales, quizá la mayor habilidad con la que sobresale como corredor y la que lo había catapultado como uno de los mejores ciclistas del pelotón.

Mañana ganará la Vuelta y por eso, hoy en Toledo, a pocos metros de donde escribo estas líneas, se sentía dichoso, feliz, alegre; tal vez una de las personas más contentas de la tierra. Le ha tenido que ocurrir, para poder firmar mañana la sentencia definitiva a la Vuelta, una circunstancia parecida a la que le sucedió el año pasado a Alberto Contador, al que reemplazará en lo más alto del podio de la plaza de la Cibeles de Madrid. @MORE@ Al corredor de Pinto no se le permitió la inscripción en el Tour, porque su equipo, el controvertido Astana, había sido rechazado por la organización. A Valverde, su equipo, el Caisse d’Epargne, para evitar un enfrentamiento con la dirección de la grande boucle decidió retirarlo de la lista que participaría en la prueba porque el Tour cruzaba el valle de Aosta y las autoridades italianas no le dejaban correr en su territorio. Quizás el cansancio del Tour, el mismo por ejemplo que ha frenado estos últimos años a Carlos Sastre, había impedido a Valverde, al margen de algunos errores personales, llegar a lo más alto de la clasificación.

Ahora a Valverde le espera un futuro, tal vez distinto, y el próximo mes será trascendental para el corredor murciano. Para empezar, el próximo domingo, llega a un Mundial de ciclismo con más aspiraciones que nunca. En octubre, el TAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo) debe decidir sobre la polémica sanción por dos años que pesa sobre él en Italia. Y, en estas semanas, Contador debe conseguir romper el contrato que le liga con el Astana para hacer realidad su intención de correr la próxima temporada con el Caisse d’Epargne. Si eso ocurre, se dirá que el conjunto de Eusebio Unzué tiene dos líderes, dos campeones, que lo son, y la mano izquierda del técnico navarro, unido al carácter más bien dócil de Valverde y a la admiración que Contador siente por el murciano, se deberá mover con habilidad. Todo eso son problemas que muchos corredores, por otra parte, querrían tener. Mañana Valverde debe disfrutar en Madrid como vencedor absoluto de la Vuelta 2009.

Una noche de bicis, Lorca y Cruyff

sergilopez@elperiodico.com — Wed, 16 Sep 2009 16:23:00 GMT

La Vuelta es un magnífico escenario para conocer personas con las que uno se pasaría horas y más horas hablando, solo escuchando, dejando que sea él quien cuente sus anécdotas, como si fuera un libro abierto, un texto con multitud y multitud de anécdotas.

Este es el caso de Luis Oruezábal, un enamorado de las bicis, pero también del fútbol, el deporte que practicó de una manera profesional. Tenía solo 21 años y jugaba en el Vélez Sarsfield. Cuál fue su alegría cuando le dijeron que había un equipo español de la Primera División que se interesaba por ficharlo. Y más cuando se enteró de la ciudad que iba a acogerlo como una de las estrellas, Granada, porque de Granada era su poeta preferido, Federico García Lorca, cuyo nombre pronunció nada más llegar a la ciudad andaluza, por allá 1973. Casi le taparon la boca. "Dónde vas al citar este nombre". Era un peligro. El nombre del poeta asesinado, de su poeta, no se podía decir, en plena dictadura.

Era la época del Granada glorioso, de los Aguirre, Dueñas o Porta, en unos tiempos en el que todos los argentinos que llegaban al fútbol español tenían la suerte de ser oriundos. "Mi caso fue distinto, porque mis padres eran de Burgos". @MORE@

Y si Luis descubre que uno de los comensales es de Barcelona, ¡ah Barcelona! entonces comienza su conversación preferida, porque él estuvo en ese Granada que fue vapuleado en el año en el que Johan Cruyff hizo las delicias de cientos de chavales. Luis se levanta de la mesa. "Ahora soy el doble de antes", afirma, al quejarse de su peso, y hace un amago de bicicleta. "Johan te hacía un cambio de ritmo y ya lo tenías a 10 metros tuyo, jamás vi nada igual". Y explica cómo delante suyo le partieron la pierna a Amancio, por obra y gracia de su compañero paraguayo Pedro Fernández. "Fue una entrada brutal, en el centro del campo. Amancio lo temía porque ya se las habían tenido antes, pero no le tocó más remedio que jugar. Ahora con tantas cámaras es imposible efectuar esas entradas".

Tal fue la pasión poética que Luis Oruezábal sentía hacia Lorca que, una vez retirado del fútbol, gastó sus ahorros en comprar el Café Alameda, en la plaza del Campillo de Granada, allí donde el poeta y sus amigos de El Rinconcito pasaban horas y horas de tertulia. Convirtió el lugar en el restaurante Chikito y allí, en Granada, recibe años y años a algunos miembros de la caravana de la Vuelta, como Pedro Delgado, con el que ha fomentado cierta amistad. Ama el fútbol y también el ciclismo. ¿Por qué tienen que ser deportes enemistados?

España en obras

sergilopez@elperiodico.com — Mon, 14 Sep 2009 18:08:00 GMT

El periodista Luis Gómez, experto en los secretos del Tour de los años 80 y 90, solo cubrió para su periódico, El País, una Vuelta, la de 1999, la que ganó Jan Ullrich. Escribió un sensacional artículo cuyo encabezamiento todavía recuerdo, en una comparación que efectuó entre el Tour y la Vuelta. "La Vuelta solo supera al Tour en número de azafatas. En la ronda española hay más de un centenar, en la prueba francesa, las justas y necesarias".

Ya han pasado los tiempos en los que más de un centenar de azafatas se paseaban por los recintos privados de la Vuelta. La crisis económica ha obligado a las empresas patrocinadoras -cuesta Dios y ayuda encontrarlas, por otro lado-a recortar presupuestos y las chicas con reclamos publicitarios casi se cuentan con los dedos de las dos manos.

España, como país, tiene cosas maravillosas, en las que supera a Francia con creces. Francia, por su lado, muestra los encantos --sobre todo a la hora de conservar sus monumentos-que ya querrían tener para sí muchos pueblos y ciudades de la geografía española. @MORE@

En ninguna de los pueblos, ciudades medianas o pequeñas de cualquiera de las comunidades españolas una persona tendrá problemas a la hora de cenar, sea la hora que sea. Los franceses se han españolizado estos últimos años, pero muchas veces hay que rogar la comida, como si la regalaran, por cierto.

Pero hay una cosa que nunca cambiará. Da igual que el Gobierno autonómico o estatal sea de derechas o de izquierdas. Sigues yendo a cualquier ciudad española… y está en obras, siempre está en obras; en Alicante porque abren ruta para el nuevo tranvía, en Almería porque arreglan el casco antiguo y en Granada, cuando buscan un atajo para llegar a la salida de la Vuelta, con el gps del coche enloquecido, debes escuchar el comentario de un municipal, que no tiene desperdicio: "Usted mismo, da igual por dónde vaya, toda la ciudad está en obras".

Cuando Astérix recorrió Hispania, 50 años antes que naciera Jesucristo, ya tardó más de la cuenta pues los arreglos en las carreteras de la época retrasaron el viaje desde su irreductible poblado a Hispalis, conocida como Sevilla, desde donde seguramente partirá el año que viene la Vuelta.

También es verdad que cada vez hay mayor número de autovías y que ahora se puede viajar desde cualquier capital de provincia a otra en vías de dos carriles. Es agradable comprobar como buena parte de las ciudades que ha visitado este año la Vuelta disponen de carril bici y en algunas de ellas ya empieza a funcionar el sistema de alquiler de bicicletas municipales, al estilo del Bicing de Barcelona.

Tampoco vendría mal que los órganos responsables de algunas llegadas, como sucedió el sábado en Sierra Nevada, se preocupasen en asfaltar los últimos metros de la etapa. Era hasta escandaloso ver cómo en la última curva se habían tapado los agujeros de la calzada con arena. Menos mal que ningún corredor tuvo necesidad de esprintar en los últimos metros.

La Vuelta se va mañana de Andalucía para buscar la ruta de don Quijote por tierras manchegas, antes de adentrarse en Castilla y León y finalmente en territorio madrileño. Solo deseo que en estas nuevas comunidades se vuelquen con la ronda española como lo ha hecho el público andaluz. "Oye -me preguntaron el viernes en la cumbre de Velefique-el Perico ese lo hace desde Madrid, ¿verdad? Es que por aquí no lo hemos visto". Pues sí estaba en Velefique, como en Sierra Nevada, como en la Pandera, o esta tarde en Córdoba. La Vuelta avanza con Alejandro Valverde vestido de dorado, con Samuel Sánchez a su acecho en lo que se presume como el duelo que debe animar estos últimos días de carrera.

La poca fortuna de Evans

sergilopez@elperiodico.com — Sat, 12 Sep 2009 22:47:00 GMT

Os escribo hoy desde uno de los gimnasios del Centro de Alto Rendimiento en altitud que el Consejo Superior de Deportes (CSD) tiene instalado en Sierra Nevada. Allí han ubicado la sala de prensa de la Vuelta. Una cincuentena larga de informadores y fotógrafos ahora está escribiendo o enviando las crónicas, o las fotos de la etapa a sus respectivos medios informativos.

Pues os he de confesar que pese a las simpatías personales que pueda tener hacia Alejandro Valverde, me ha sabido mal la forma en la que Cadel Evans ha perdido hoy la segunda plaza de la general. En un deporte tan duro como el ciclismo no es justo que por una avería técnica te tengas que descolgar del grupo de favoritos. El ciclista australiano, después, durante 15 kilómetros de persecución insalvable, ya no pudo contrarrestar el tiempo perdido en Monachil. Por esta razón se le escapó la segunda plaza y ahora tiene muy complicada la victoria en la Vuelta.

@MORE@

Evans, sin embargo, es un corredor imprevisible. Hasta el Dauphiné Libéré de este año, que perdió ante Valverde, siempre se había caracterizado por su regularidad en montaña, aunque acompañada por una exagerada falta de iniciativa a la hora de atacar. “Pero, en La Madaleine –-lo dijo el jueves Valverde, en Almería, al recordar la estrategia del australiano en la prueba francesa-- arrancó hasta 12 veces”. El australiano es un corredor de cabeza frágil, pero a la vez suficientemente extraño en su estrategia ciclista, como para intentar un ataque desde lejos. En el Tour, antes de desfallecer sin remedio, se fugó en la ascensión al puerto de Envalira, a más de un centenar de kilómetros de meta. Aunque fue un intento fallido, Evans fue el único ciclista de la grande boucle que se atrevió a una ofensiva lejana. Y es un detalle que hay que agradecerle.

Más facilidades a los espectadores

sergilopez@elperiodico.com — Fri, 11 Sep 2009 15:38:00 GMT

Hay una cosa que no entenderé nunca y es la siguiente. Resulta mucho más fácil y menos complicado para un aficionado acudir a una etapa del Tour que a una de la Vuelta. Y eso, que habitualmente, hay muchísimo más público en la ronda francesa que en la española.

Parece que haya pánico ante la posibilidad de que se formen caravanas con coches de seguidores y que la evacuación de los puertos resulte un trámite insostenible. Yo odio los embotellamientos que se forman en las etapas de montaña de los Alpes o los Pirineos. Terminas el trabajo, has pasado la crónica al diario, ya has escrito el blog, y lo que tienes ganas es de llegar al hotel, una ducha y encontrar un sitio abierto para cenar antes de irte a dormir. Y es entonces cuando encuentras una carretera bloqueada por centenares y centenares de coches, que no avanzan, no se mueven y te desesperas... al final terminas por cenar en el primer restaurante de carretera que ha sido vivo al pensar que haría unos euros más de la cuenta si no cerraba la cocina en hora europea, y llegas al hotel ya de medianoche, al menos con la carretera un poco más despejada. @MORE@

Pues bien, en la Vuelta parece que haya pánico y, de verdad, me da pena, como hoy, ver a decenas y decenas de seguidores de la carrera andando por la carretera con sus neveras de hielo, que pesan un montón, porque les han cortado el paso a 15 kilómetros de Velefique. Aquellos que van en bici no tienen problemas, pero no todo el mundo está preparado para ascender, ya sea en mountain bike, un puerto durísimo como es Velefique, de 13 kilómetros y con rampas que alcanzan el 13%. Me da pena. Y me gustaría que mañana en Sierra Nevada o el domingo en La Pandera se facilitaran un poco más las cosas, o la próxima semana en las sierras abulense y madrileña.

El ilustre pelotón de Delgado

sergilopez@elperiodico.com — Thu, 10 Sep 2009 18:39:00 GMT

Quería hablaros hoy de un pelotón muy especial que se ha formado esta mañana, temprano, cuando todavía una bruma impedía al sol castigar con su fuerte calor a los eventuales vecinos de Almería, aquellos que el jueves por la noche llegaron a esta ciudad con la Vuelta, procedentes de Caravaca de la Cruz.

Almería ha sido escenario de la segunda jornada de reposo de la ronda española. El pelotón y el séquito de seguidores de la prueba permanecen tres días en la ciudad, ya que, mañana, al regreso de la primera de las tres etapas andaluzas de alta montaña, se vuelve a dormir aquí.

Como ya os he explicado otras veces, poco se acostumbra a descansar en una jornada de reposo, bien sea el Tour, la Vuelta o el Giro. Normalmente se reserva esta jornada para efectuar un largo traslado en coche, que los ciclistas realizan en avión o tren de alta velocidad. En esta ocasión, los 210 kilómetros que separaban Caravaca de Almería, con una autovía de por medio, tampoco resultaron ser ni caóticos, ni cansinos. @MORE@

Comparto hotel con el conjunto Andalucía Cajasur, en un establecimiento de estos enormes, muy cerca del estadio de los Juegos del Mediterráneo. Y el alma mater del Andalucía es su técnico, Juan Martínez Oliver, el mismo que ganó una contrarreloj del Tour en 1988, que obligó a los cámaras de la televisión francesa a grabarlo de nuevo haciendo ver que llegaba a la meta, puesto que había salido de los primeros y por aquella época solo se tomaban imágenes de los primeros clasificados de la general.

Martínez Oliver, al ver que la mayoría de periodistas llegaban tarde, con la cocina cerrada del hotel, fue el que gestionó que pudiéramos ir a cenar a Casa Sevilla, cuyo dueño, Manolo, es un fanático de la bici. Al descubrir que uno de los comensales era Pedro Delgado nos obsequió con un montón de detalles. Manolo deseaba poder salir esta mañana en bici con Perico. Pero no era el único, por lo que se ha formado un verdadero pelotón de la Vuelta, desde Almería y con destino al ventoso cabo de Gata.

Martínez Oliver era el guía, pues conoce estas carreteras, casi se podría decir sus carreteras natales, desde que comenzó a dar las primeras pedaladas. Lo acompañaba Francis Cabello, que es su ayudante en el conjunto del Andalucía, el corredor que se anotó la primera etapa británica que el Tour disputó en la inolvidable época de Miguel Induráin. Y también Romes Gainetdinov, que fue ciclista profesional y hoy es mecánico del conjunto andaluz, y al que había que frenar puesto que todavía tiene el gancho de sus épocas de pelea auténtica agarrado a una bicicleta. También ha acudido a la cita Miguel Ángel Iglesias, histórico ganador por cinco ocasiones de la clasificación de las metas volantes de la Vuelta. Xavi Tondo, el jefe de filas del Andalucía, es de Valls al igual que Iglesias, y ya que anda todavía fastidiado de su rodilla derecha, no quería forzar y ha preferido acompañar al pelotón de viejos, sin saber que a Perico, en un momento determinado, le volvería a surgir el efecto supersónico de sus años de dominio en el pelotón mundial. Solo Tondo, y por razones obvias, ha sido el único que ha aguantado el tirón del segoviano. El resto, con el gancho, suplicaba que se acabara la llamada excursión. Suerte he tenido que he debido abandonar el grupo antes de tiempo, puesto que debía acudir a la conferencia de prensa de Alejandro Valverde.

Esta mañana, por cierto, la ruta entre Almería y el cabo de Gata era un festival de bicicletas con la mayoría de los integrantes de los equipos de la Vuelta entrenando un poquito, luchando contra el fuerte e incómodo viento, con tal de que las piernas no perdieran glamour ante las tres infernales etapas que nos esperan de aquí al domingo.