La taquillera luna alienígena de James Cameron ha traspasado el formato 3D. Ya se intuye en la cuarta dimensión: desconocida pero no descartable. Porque Pandora, según la ciencia de no-ficción, podría ser real. Es la conclusión categórica de la astrónoma Lisa Kaltenegger, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. “Lunas alienígenas orbitando planetas gaseosos gigantes podrían tener más probabilidades de ser habitables que planetas del tamaño de la Tierra”. Previsión científica a corto plazo: “Si Pandora existiera, podríamos detectarla y estudiar su atmósfera en la próxima década”. De hecho, el hogar-ecológico-hogar de los azulados Na’vi, según el guión de Avatar, está instalado en un sistema nada ficticio: Alfa Centauri A, a 4,4 años luz de la Tierra. Un “excelente objetivo” –apunta la astrónoma– para buscar exoplanetas (planetas extrasolares) habitables.

Hace años que se buscan. Los científicos abrieron oficialmente la caja de Pandora en 1994, cuando se descubrió el primer exoplaneta. Hoy se conocen más de 350. El 3D de las galaxias de la ciencia real vendría a ser el telescopio Kepler, el observatorio espacial que la NASA lanzó el año pasado. Para hacerse una idea de la sensibilidad de sus detectores: “Si el observatorio fuera dirigido hacia un pequeño pueblo en la Tierra, desde el espacio y de noche, podría detectar cómo un porche se oscurece cuando alguien pasa frente a la luz”, señala la BBC. El Kepler acaba de descubrir sus cinco primeros exoplanetas. Todos con temperaturas entre 1.200 y 1.650º (es decir, más calientes que la lava fundida). Los científicos de la NASA prevén que tardará al menos tres años en localizar un planeta del tamaño de la Tierra.