La verdad es que me da mucho gusto --como a mucha gente, con toda seguridad-- cuando nos enteramos por los medios, lo amigos, los correos, que las cosas siempre pueden ser mejor para los pequeños productores, siempre que haya voluntad por supuesto, y de eso pueden dar fe los agricultores  peruanos de papa.

¿Sabían ustedes que en el Perú existen 3.000 variedades de papa, con diversos tamaños, formas y colores, y que muchas de ellas se cultivan a más de 3.500 metros de altura, donde otros cultivos ya no prosperan?

Pues de esa gran diversidad se valió el Programa Papa Andina del Centro Internacional de la Papa (CIP) y de su proyecto INCOPA (Innovación y Competitividad para la Papa peruana), para crear el proyecto llamado Tikapapa, que en quechua significa 'Flor de papa'. El objetivo es apoyar a las comunidades alto andinas de Ayacucho, Apurimac, Cerro de Pasco, Cajamarca, Huancavelica y Junín, para que se organicen y bajen su producción hacia los mercados de la capital, Lima. Una vez que llegan a la ciudad, entra en escena la empresa privada, quien siguiendo los estándares establecidos de control de calidad, se encarga de lavarlas, secarlas y envasarlas en bolsas antes que lleguen al mercado.

La buena noticia y razón poderosa para sentirnos contentos, es que esta iniciativa peruana, conocida internacionalmente como Tikapapa, fue seleccionada de entre 940 proyectos con responsabilidad social de todo el mundo. Además, junto a 11 iniciativas de otros países concursa por el premio World Challenge 2007, promovido por la BBC de Londres, la revista ‘Newsweek’, y Shell, cuyo objetivo es identificar y premiar proyectos de desarrollo y negocios que no solamente busquen ganancias sino que además retornen una parte de ellas a la comunidad.

Ésta es una magnifica oportunidad para promover a nivel mundial la biodiversidad de las papas nativas peruanas y de resaltar el impacto singular de este proyecto, que permite vincular a los consumidores urbanos con los pequeños agricultores alto andinos y las empresas comprometidas con el desarrollo. Con este esfuerzo compartido, todos salimos ganando.

Si alguna vez se encuentran con este tipo de papas, se recomienda no pelarlas, ya que la ingesta de fibra, hierro y vitamina C se duplica si son consumidas con cáscara. Buen provecho.

Si quieren saber más del concurso, pueden ingresar al siguiente link:
 www.theworldchallenge.co.uk/potato.php